— Ой, извините, буду знать теперь. Хе-хе.
Наступая на устланный черными волосами пол, юноша встал напротив Демона, преградив тому вид из окна. Прищурив узкие глаза и сморщив курносый нос с конопушками, он странно улыбнулся, поднося острые ножницы к лицу брюнета.
— Челку стричь будем? Или пусть отрастает дальше? Могу оставить ее длинной, чуть подровнять кончики…
— Как хочешь. Мне она особо не мешает, — честно признался Демон. Спрута это непривычное безразличие немного насторожило, но вновь улыбнувшись, он сделал несколько ловких манипуляций, и немного отошел, любуясь результатом.
— А что, очень даже хорошо! Мне нравится, а Вам? — поинтересовался Спрут и, взяв в руки большое резное зеркало, показал результат мужчине.
Тот с таким же странным отстраненным взглядом посмотрел на свое отражение. В душе Демон был приятно удивлен мастерством Спрута, вот умеют качественно делать свою работу. Не то, что некоторые…
— Спасибо огромное. Я позову Винсента, и он отдаст тебе честно заработанные деньги.
С этими словами Демон встал и, потянувшись, пожал руку юноше. Тот снова сморщился и улыбнулся, что-то быстро протараторил, мол, не нужны ему никакие деньги, ведь ухаживать за прекрасными волосами Его Величества одно удовольствие.
Демон стремительно направился к своему кабинету. Оттуда можно было по потайному входу быстро добраться до сильно хворающего в последнее время советника. Состояние его здоровья стремительно ухудшалось, и неизвестно, сколько Винсенту осталось жить.
До кабинета оставалось пройти всего лишь один коридор, как вдруг один интересный разговор за закрытой дверью, где временно живет Алиса, привлек внимание Демона. Он никогда не отличался особой благовоспитанностью и часто подслушивал многие разговоры, вот только отчего-то этот услышать брюнету не хотелось. Но справиться с нарастающим интересом было невозможно.
«Неужели все так… Он сильно волнуется о тебе», — спросил хрустальный женский голос, свойственный всем новорожденным вампирам.
«Ему никто не запрещает этого делать. Пусто волнуется. Я домой хочу. К себе. На Землю. Меня здесь ничего не держит, вот честно».
«Ну пойми же, Артур, своей чугунной головой, что твое баловство до добра не доведет. Ну неужели нельзя подумать логически? Никто назад вернуться не может: либо ты умрешь, либо Демон. Неужели тебе его не жалко?»
«Не знаю…»
«Что ты к нему чувствуешь: любовь, привязанность, благодарность, равнодушие, обиду, ярость?»
«Я…»
Демон не стал дослушивать. Такое хотелось услышать лично, лицом к лицу. И пусть правда окажется слишком горькой, зато сказано будет прямо.
И все же мужчина надеялся на ответное чувство от Артура, ведь тогда бы он просто не лег сегодня ночью добровольно под него. Верно же?!
====== Глава 25. ======
За круглым столом, как и несколько дней назад, опять собрался Совет Старейшин. На этот раз дело зашло слишком далеко: участились случаи появления людей. Причём события столетней давности начинали повторяться. Каждый раз людей в лучшем случае находили мёртвыми, в худшем — обескровленными. И никто: ни стража, ни правители, в коих землях были обнаружены трупы, ни тем более Совет — не знал, как с этим бороться.
— Есть какие-либо предложения? — поинтересовался Глава, по очереди переводя взгляд от одного Старейшины к другому. Но все молчали и даже не пытались что-либо предложить.
— Нужно публично одного из нарушителей наказать. Вряд ли кто-то захочет впредь также поступать, — предложил мужчина в голубой мантии.
— У Вас есть кто-то на примете?
— Конечно! При первой проверке у Демона была обнаружена человеческая школьная форма. Интересно знать, откуда она у него?
— Но ничего запрещённого же при проверке найдено не было. Просто Вы слишком сильно к нему придираетесь, согласитесь, — улыбнувшись, Глава отвернулся ото всех и посмотрел на портрет прошлого Главы Совета, Мануэля. Вот при нём действительно не было беспорядка. Пока он сам его не навёл. Но это уже совершенно другая история. Почему он, Рейнор, не может быть таким же? Почему всё всегда получается не так, как планировалось?
— Что нам делать? И, если, допустим, прелюдно казним одного из нарушителей, то что делать с теми, кого они забрали в наш мир? Всех не убьёшь, чтобы возвратить их на Землю.
— Да казнить их вместе с теми, кто их сюда привёл, и дело с концом! – воскликнул старейшина в фиолетовой мантии и ударил кулаком по столу.
— Как же умно вы решили эту проблему, не находите? — улыбнулся Рейнор, посмотрев на портрет первого Главы Совета Старейшин.
Мануэль. Если бы он не захотел безграничной власти и не связался с человеком, всё было бы прекрасно. Более умного и справедливого правителя никто ещё не встречал. Но жажда безграничной власти и могущества вконец погубила молодого и амбициозного вампира.
— Кстати, Вы же так ничего и не предложили! Сидите тут только, критикуете...
— Сказать честно? — спросил Глава, разглядывая портрет молодого мужчины. Внимательный взгляд в очередной раз оглядел единственное, что осталось от Мануэля. Мертвенно-бледное серьёзное лицо без единого намёка на эмоции. Холодные серо-голубые глаза. Кажется, что они смотрят куда-то глубоко в душу, и не важно, с какой стороны смотреть на портрет, этот взгляд будет направлен всё время на тебя. Бледные тонкие губы были поджаты, и складывалось ощущение, что мужчина чем-то недоволен. Длинные кроваво-рыжие волосы были собраны в хвост, кончики непослушно торчали в разные стороны.
— Да уж, потрудитесь.
— Я не знаю, что делать. Я запутался... — блондинистая голова резко задралась вверх, и Старейшина нервно потёр глаза. — Я так запутался... На нас держится всё, но каждый наш шаг приводит к краху. Вам так не кажется?
Никто не ответил. Все и так всё прекрасно понимали, но признавать свой проигрыш никто не хотел.
— Ну ладно, хватит о грустном. Лучше расскажите мне про Демона. С чего бы это у него должен быть человек?
— Так ясное дело! Во время первой проверки нашли одежду не нашего мира! — слишком эмоционально рассказывал Старейшина в фиолетовой мантии. Он постоянно размахивал руками, смешно раздувал ноздри и порой брызгал слюной. — Это же форма той школы, из которой ещё при жизни Мануэля пропадали дети. И кто же, интересно, это делал? Хм... Тот, кого рядом нет. Я всегда знал, что яблоня от яб...
— Довольно! Ничего умного никто никогда придумать не мог, я в этом убедился уже давно, так что демонстрировать мне это ещё раз не стоит! — рассердился Глава и со всей силы стукнул по столу кулаком. – Держите свои эмоции при себе! Я спросил настоящую причину того, на каких основаниях вы пришли к такому выводу? Вы лично видели мальчика? Или вы готовы со стопроцентной точностью гарантировать мне то, что Демон его прячет? — всегда спокойный и сдержанный Глава Старейшин повысил голос. Ноздри раздувались, на лбу вздулись вены, костяшки пальцев побелели, а ногти со всей силы впились в деревянный стол.
— Не нервничай так, Рейнор. Знаешь, ведь действительно форма, что мы нашли, человеческая. И ты прекрасно понимаешь, что, когда Мануэль воровал из человеческой школы детей, костюмы у них были такие же. И я более чем уверен в том, что Демон от нас что-то скрывает. Пусть это и не человеческий ребёнок, а что-то другое, — мужчина в голубой мантии не договорил. Дверь в Большой зал резко отворилась, тяжёлая железная дверь ударилась о каменные стены, от которой в месте удара откололся кусочек мрамора.
— Ваше превосходительство! Нашли! — вбежал карлик, спотыкаясь на каждом шагу и наступая на длинные полы потрёпанной туники.
— Кого нашли? — тут же отреагировал Рейнор, подбегая к низкорослому мужчине. Тот начал кашлять и глубоко вдыхать, восстанавливая дыхание.
— Дочь Евы нашли! И дитя её нашли! Эх, блудница окаянная! Троих ему родила! — докладывал гном, жестом попросив Главу Совета присесть.
— И кто же это? Приведите мне её! — понимая весь ужас происходящего, закричал Глава. Если это и есть на самом деле женщина человека, то тогда можно будет её публично казнить, чтобы знали, как нарушать законы.
До назначенного времени оставались считанные часы. Ещё немного – и всё закончится. Наконец-то, даже не верится, если честно. Все страдания, унижения и бесконечный страх — всему этому подошёл конец.