Кто-то ненавязчиво послал Демона куда подальше и велел не мешать спать.
— Я ещё раз спрашиваю: где Артур? — зарычал Демон и стал обходить каждую кровать, срывать с сонных мальчишек одеяла и переворачивать тумбочки.
— Да удрал твой щегол. Вышел за ворота и ушёл. Нафиг ты ему сдался? — объяснил всё Маркус, как всегда сидя в самом тёмном углу комнаты. Он тоже не спал и сидел на своём вымышленном троне, изредка подходя к окну в надежде, что произойдёт что-то интересное. Как, например, сегодня. — Ему бы лучше какую-нибудь девочку, а не тебя. Но ты же гордый и самолюбивый. Ничего не замечаешь.
— Пасть закрыл! — прорычал Демон, хватая чёрта за шиворот и сильно встряхивая. Парень ухмылялся, и мужчине хотелось пару раз ударить по этому смазливому лицу, стерев с него это ухмылку.
— Он тебя терпеть не мог, а ты этого так и не понял.
— Я же предупреждал тебя: ещё один гудок из твоей пасти и твоя челюсть...
— Хватит! Пожалуйста, хватит! — закричала вбежавшая в комнату Алиса. Она слышала, что хозяин уже вернулся. И теперь ему следовало сообщить две пренеприятнейшие новости. Одна — умер Винсент. Вторая — Артур сбежал. Но теперь, похоже, сообщать вторую не придётся.
— Ты что вообще тут делаешь? — срывал злость Демон и на невесту своего брата. Та вжалась в стену и испуганно смотрела на всех в комнате. Но и они предпочитали сидеть смирно, лишь бы не обернуть недовольство на себя.
— Я... Артур остался на ночь со мной в комнате. Мне уже больше не требуется сон, но я решила не говорить об этом Артуру. В общем, это я виновата в том, что мальчик ушёл, это я его не остановила, — заплакала девушка, медленно сползая по стене вниз.
— Пф, развели тут сопли! Аж противно, — прыснул Маркус, наблюдая за всем этим представлением со стороны.
— Заткнись уже, пока не получил. Я последний раз тебя предупреждаю! — рыкнул Демон и уже более спокойно спросил у девушки:
— Что ещё ты видела?
— Он взял с собой флакон с кровью и прядь чёрных волос. А у ворот его встретила сова, после чего и мальчик, и она исчезли. Я пошла сообщить об этом Винсенту, но он приказал ждать Вас, а потом он...
— Он? — в нетерпении Демон схватил Алису за хрупкие плечи и слегка встряхнул.
— Он умер... — вырвавшись из цепкой хватки, девушка бросилась к ногам Демона, моля у него прощения и захлёбываясь собственными слезами. Она выглядела такой несчастной, что Демону стало ещё больше её жалко. Но эта жалость не могла победить боль от утраты двух дорогих ему людей. Одного, к сожалению, больше не вернёшь, но вот второго — есть небольшая, но всё же надежда.
— Как давно это было?
— Часа полтора назад.
— Что, ещё раз, взял с собой Артур?
— Флакон крови и прядь чёрных волос, — повторила Алиса, наблюдая за метаморфозами в лице мужчины.
— Тогда на нас сами выйдут. Это мои волосы.
Артур проснулся в тёмном холодном месте. Здесь пахло какой-то могильной сыростью и свернувшейся кровью. В кромешной темноте не было видно даже силуэтов, так что он не знал, кто это хрипит и хлюпает в углу.
— Кто здесь? — спрашивал в который раз парень, но на его жалкие попытки хрип только усиливался, переходя на рычание.
Какой же он лопух. Самый что ни на есть лопуховый лопух из всех лопухов! Повёлся на такую удочку. Святая простота! Прекрасно же знает, что никому здесь верить нельзя! Но он всё равно это сделал. И теперь... Что теперь, что он вообще может сделать? Вляпался по самое не хочу, но теперь всё это кому-то нужно разгребать.
В противоположном углу послышалась возня, и дверь отворилась, впуская в комнату не только свежий воздух, но и яркий, режущий глаза свет.
— Доброе утро, мой дорогой, – поприветствовал мальчика высокий рыжеволосый мужчина. Артур видел его впервые в жизни, но он всё равно казался ему очень знакомым, будто он уже видел его однажды.
— Утро добрым не бывает, — огрызнулся человек, привыкнув к свету, и вставая на ноги.
— В твоём случае это именно так. Знаешь, мне очень хотелось с тобой познакомиться. Говорят, ты довольно притягательный. И знаешь, я их всех прекрасно понимаю, — перешёл на шёпот мужчина и провёл кончиком языка по ярким красным губам.
— Вы кто такой?
— Ох, как невежливо с моей стороны, сокровище. Надеюсь, ты позволишь мне исправиться? Я Мануэль. Бывший Старейшина Совета. Меня изгнали из-за связи с человеком. Я только разок его укусил, а они накинулись на меня, как собаки. Обзывали изменником, выкрикивая, что власть мне не достанется. Но мне нужен был только лишь человек. Я так любил его. И в знак моего безграничного поклонению ему, я хотел сделать его вампиром. А Демон хоть раз кусал тебя? Знаешь, когда это происходит по обоюдному согласию, можно получить немалое удовольствие.
— Не вашего ума дело. Я принёс Вам всё, что вы просили. Верните меня обратно в мир людей.
Мужчина вдруг громко рассмеялся, ухватившись за живот. Ничего более весёлого он в жизни не слышал.
— Неужели ты так ничего и не понял? Меня убили эти неудачники из Совета, когда побоялись, что я захвачу власть. Они лишили меня тела, долго и усердно издеваясь над ним. Они глумились над ним до тех пор, пока им это не надоело. И, к сожалению, Совет не так уж быстро от всего устаёт. А душу надёжно спрятали, опечатав различными печатями и заклинаниями. Но, как видишь, это не помогло. И теперь мне нужно моё тело. Но его больше нет, и это не беда. Как было предусмотрительно с моей стороны оставить перед смертью наследника, хотя в тот момент я как-то об этом и не задумывался, — Мануэль задумчиво улыбнулся, томно прикрывая глаза, и что-то тихо прошептал одними губами. Удобней облокотившись на стену, он продолжил:
— Эта женщина просто свела меня с ума. Жгучая брюнетка, с выразительными серыми глазами. Я до сих пор помню их возбуждённый взгляд и поцелуи этих алых пухлых губ. Она была безумно красивой, хотя, не сомневаюсь, сейчас такой же и осталась. Мне бы так хотелось её ещё раз увидеть, но, к сожалению, она этому будет не рада. Нет, я любил человека, поэтому забрал его тело себе на время. И я очень люблю Яна, без которого я бы так и гнил в этом подобии Ада.
Поверить не могу, что скоро я увижу его. Интересно, сильно ли он похож на меня? Схожи ли у нас характеры, или у Ирей слишком хорошие гены? Не важно! Я скоро увижусь с моей родной кровиночкой. С частью меня. И ты мне в этом отлично помог. Он обязательно придёт за тобой, если уже этого не делает. И когда мой ненаглядный сынок появится тут, у вас всех появится прекрасная возможность лицезреть моё появление! И тебя я не отпущу. Мне нужно много человеческой крови. И её предоставишь мне ты. Всего этого можно было бы избежать, но ты всё ещё глупый мальчик и не понял до сих пор, что чужим дядям верить нельзя.
— Ох, как же легко, оказывается, делаются дела! — рассмеялся вампир и, пожелав приятных сновидений, вышел из тёмной комнаты, что-то напевая себе под нос.
Артур вжался в угол, попав рукой во что-то слизкое. Но его это не особо волновало. В его голове копошилось множество мыслей, и одна казалась ужасней другой. В висках пульсировало, в горле застрял комок, руки тряслись. Было страшно и противно из-за своей глупости. И тупости.
«Пожалуйста, не ищи меня…»
— Вот я и нашёл тебя, моё глупое маленькое сокровище.
====== Глава 27. ======
Артур долго занимался самобичеванием и никак не мог заснуть. Да и как это сделать, лёжа на полу воняющего подвала? Или что это такое. Ему было стыдно за своё поведение: за нахальство и безответственность, за глупость и немного тупое упрямство. В этом он не был похож на Стива. Тот отходил быстро, лишь раз разукрасив лицо.
И Артур прекрасно знал, что Демон уже ищет его. Как будто чувствовал его близкое присутствие, его беспокойство и страх за жизнь любимого человека. Господи, как же можно любить того, кто одного с тобой пола? Это безумие. И всё же так оно и есть.
За дверью послышалась какая-то возня, шум и грохот. Что это? Неужели это Демон? Но так быстро? Бред.
Господи. Артуру так хотелось, чтобы всё это оказалось лишь страшным сном. И ты себя сейчас ущипнёшь и моментально проснёшься. Вот только это не сон, да и порой щипок во сне бывает больным, но ты всё равно не просыпаешься.
Но, к несчастью, все звуки исчезли, и вновь появилась эта давящая, сводящая с ума тишина.
— Господи, я такой баран. Прости меня! И выпусти отсюда. Я обещаю, что исправлюсь, только выпусти, — молился Артур, сидя на полу и потирая глаза. И тут дверь резко отворилась. Но яркого света не было. В темноте стояла мужская фигура с длинными волосами. Но и у Мануэля же тоже длинные. Но эту позу Артур узнает всегда. И не раздумывая, он резко вскочил с пола и кинулся к Демону, крепко обняв его и уткнувшись ему в грудь.