— А я хочу отдыхать. Давай утром.
— Это не займет много времени, тем более утром ты опять будешь занята.
— И то верно, — прошептала девушка и пригласила Артура сеть на кровать. Зажав локтями край одеяла, она подожгла свечку, чтоб не вести разговор в полной темноте. Повернувшись, Анри посмотрела в глаза юноше, ожидая от него такого срочного разговора. Он не выглядел встревоженным или испуганным, весь его вид говорил о спокойствии и умиротворенности, так что было сложно понять, что ему понадобилось так поздно от девушки.
— Слышал, готовится какое-то торжество, — произнес Артур, не зная, с чего начать. Но пришел он естественно не за этим. К главному вопросу еще нужно было качественно подготовить Анри, иначе она испугается и не поможет.
— Да, но я не могу тебе сказать, — хитро улыбнулась она, хотя сама просто с горала от желания с кем-нибудь поделиться этой новостью, но необходимо было держать язык за зубами, чтобы ненароком не сглазить. Хотя Артур имел полное право знать, ведь эта новость имела к нему не меньшее отношение.
— Господин сделал предложение той милой девушке, Катрин, только это большой секрет, так как официально еще не объявляли. Пообещай молчать, — на одном дыхании пролепетала девушка, не в силах сдерживать себя.Она поведала Артуру все, что знала сама и что услышала от других, откинув в сторону одеяло и приблизившись к юноше так, что между ними осталась пара десятков сантиметров.
— Это всего лишь слухи, не думаю, что это правда, иначе куда девать всех мальчишек Демона? — в голосе парня послышались нотки раздражения. Анри знала, что рассказывать нельзя, что это приведет к плохим последствиям, но лучше, чем если бы он узнал, что теперь его променяли на девушку. Дело все в том, что после свадьбы господин не имел права посещать свой гарем, и всех игрушек придется либо продавать другим хозяевам, либо просто содержать.
— Ну, не думаю, что тебя выгонят на улицу. Все же Демон тебя любит, — улыбнулась девушка, заметив, как поменялся в лице Артур. Он всем видом хотел показать, что эта ситуация его никак не касается, однако все равно не мог не скрыть своего раздражения.
— Да? А то, что меня пытались убить, ты считаешь чистым совпадением? Или садистским проявлением чистой любви? — нахмурился Артур, откинувшись на спинку кровати и внимательно уставившись на девушку. Она испугалась и никак не могла поверить его словам. Вряд ли кому-то выгодна его смерть. Девушка еще ближе придвинулась к юноше и крепко взяла его за руку. Рубашка сползла с плеча, оголив ее тело, но Артур усилием воли перевел взгляд на лицо Анри и стал ее слушать.
— Ты видел, кто это сделал?
— Нет, только холодные серые глаза, — задумчиво произнес он, глядя сквозь девушку. Перед ним всплыли картинки той ночи, сильная хватка рук, удерживающих его под водой, и глаза, такие до боли знакомые. Он вспомнил вдруг тот день, когда они впервые посмотрели на него с презрением и ненавистью. Такого никогда не было, но с появлением Катрин Демон вдруг резко изменился. Все говорили, что это его невеста, чудесным образом спасшаяся от вампира, а Артура волновало только то, что она как две капли воды похожа на него. Он иногда подолгу рассматривал себя в зеркале, пытаясь найти хоть одно отличие, но еще больше находил сходства между ними.
— Вряд ли господин мог это сделать, — после долгих раздумий произнесла Анри. Она перебрала всех, кто сразу же пришел на ум, но убивать любовника Демона так открыто никто бы не осмелился.
— Тогда кто?
— Ну... У госпожи серые глаза, хотя она бы не стала так поступать.
— Эта та вредная карга? — рассмеялся Артур, вспомнив мать Демона и то, как она велела держаться от ее сына подальше. У нее есть все мотивы так поступать, тем более она же и отыскала эту Катрин.
— Почему вредная?
— Да потому, что она накинулась на меня с криками и воплями в первую же секунду, как увидела. А когда привела в дом эту дамочку Катрин, велела держаться подальше. Вот кто-кто, а она первая на меня зуб точит!
—Нет, не надо на нее наговаривать. Любая нормальная мать будет как помешанная защищать своего ребенка, — оправдывала девушка женщину. Она вообще не могла поверить, что в замке есть убийца. Но зеленеющие следы пальцев отчетливо виднелись за воротом рубашки, так что не поверить было сложно.
— Я узнаю что-нибудь и обязательно тебе скажу, но одно знаю точно: господин бы в жизни не дал тебя в обиду, ведь он сильно рискует, держа человека в нашем мире.
Артур промолчал. Ему было, над чем подумать: он многое узнал сегодня. Но последняя новость... В принципе это объясняло то, что Артуру нельзя покидать территорию замка. Главное, что половина проблемы почти решена, ведь Анри обещала с этим помочь. Остальное Артур сам решит. И чем скорее, тем лучше.
Юноша встал и поцеловал Анри в лоб, пожелав ей спокойной ночи. Рубашка все ещё оголяла часть ее тела, и он разрешил себе теперь чуть дольше задержать взгляд на ее соблазнительных изгибах. Грудь была маленькая и аккуратная, легко уместилась бы в ладони. Одну из них украшала маленькая светлая родинка. Девушка выдохнула, покраснев до кончиков ушей, хотя свеча отбрасывала на ее лицо яркие тени, отчего ее смущение было еще заметнее. Ее дыхание обожгло кожу, заставив кровь в жилах буквально закипать.
Артур медленно приблизился к ней, боясь лишним движением спугнуть ее, и поцеловал, едва коснувшись губ. Облокотившись, на руки он склонился над девушкой, позволив себе более решительные действия, и когда страх отступил, Анри ответила на поцелуй, обхватив Артура за шею и притянув к себе. Лицом зарывшись в копне темных волос, он вдруг вспомнил о Демоне. Его лицо почему-то так отчетливо представилось, что казалось, будто он был сейчас тут, и именно его обнимал и целовал Артур. Юноша прогнал возникший перед ним образ, напомнив себе, что сейчас под ним лежит очаровательная девушка, теплая и мягкая, к которой приятно прикасаться и доставлять удовольствие. Тем более он никому верность хранить не обещал. Да и запретить Демону жениться тоже не мог, так что, если тому хочется сковать себя узами брака, может вести под венец свою Катрин и катиться ко всем чертям. Его это не касается и никогда не касалось.
====== Глава 41. ======
В шестую ночь будешь со мной любви предаваться.
Об этом знали все: начиная от виновников торжества и заканчивая слугами. И в замке только и говорили о свадьбе господина. Его предложение было неожиданной, но приятной новостью, особенно для Ирей. Ей давно не терпелось остепенить сына и избавиться от его странных увлечений, так что по ее велению свадьбу было решено сыграть чуть ли не сразу после церемонии Дерека. По замку ходил слух, что появление Катрин не случайно, как и само торжество, и что за всем этим кроется какая-то очередная королевская интрига. Не все поверили, что невеста Демона выжила после нападения вампира и вдруг спустя несколько сотен лет случайно появилась. Однако девушку нельзя было не любить, она нравилась даже тем, кто был категорически против свадьбы. Кроме, конечно же, Артура. То, что сплетни Анри подтвердились, его только больше разозлило. Теперь ему уже никогда в жизни не вернуться домой. Однако Демон к нему больше не придет, что, безусловно, радовало. Или же огорчало, Артур так и не понял.
“Что ни случается, все к лучшему”, — с болью в сердце отметил он и потянулся на кровати. Он так и не покинул комнаты Анри и, когда девушка оставила его и приступила к повседневным обязанностям, притворился спящим. Ему не очень хотелось обсуждать события минувшей ночи, а Анри и так прекрасно понимала, что это было всего лишь мимолетное влечение, которое ни во что большее не перерастет. Положив завтрак и чистую одежду на столик, девушка ушла, оставив юношу одного.
Вот и все. Он не сразу понял, что теперь он относительно свободен. Да и вообще, когда к нему в последний раз прикасался Демон? Еще до его побега к Мануэлю, а это было довольно давно. Теперь уж точно больше ничего никогда не произойдет. Но неужто Артур тоскует по этим сильным объятиям, широкой груди и тяжести тела? Ему разве не было приятно сегодня ночью? И что он хотел себе доказать, воспользовавшись Анри? Всего лишь утолить свою похоть и узнать, нормальный ли он или уже нет? Он так и не понял, но одно знал точно: он скучал по Демону, по прежнему Демону и готов был многое отдать ради него.
Демон был в прекрасном расположении духа, и его радовало абсолютно все, что тоже поднимало настроение. Он словно летал, и это замечали все слуги, встречающиеся на его пути. Обычно строгий, серьезный, Демон улыбался и излучал счастье, даря его другим.