— Вообще-то нет. Моя прабабка и бабка были ведьмами, мама тоже, но я как-то выбиваюсь из этого ряда, — рассмеялась Анри. — Но знаю всю теорию и практику, хоть и не могу кому-нибудь этим помочь или навредить.
Артур подозрительно посмотрел на девушку, отчего та опять рассмеялась.
— Нет, это не моих рук дело. Я не знаю, где Катрин его нашла, но знаю точно, что просто так эти заклинания никогда не срабатывают, — она замолчала, дав Артуру возможность осмыслить сказанные ею слова.
— К сожалению, между ними уже кое-что было, так что Катрин скоро родит господину наследника...
Артур фыркнул, отворачиваясь и пряча искаженное от боли и ревности лицо. Тварь! Больше у Артура не находилось никаких сравнений, чтобы описать девушку. Не случайно он ее возненавидел в первую секунду, как увидел.
— И не исключено, что они целовались. Но это редко срабатывает. Так что, как только господин и Катрин обручатся, вот тогда и нельзя будет снять приворот, а пока у тебя есть еще время.
— Свадьбу же перенесли... — прошептал Артур, продумывая план своих действий.- И как же я смогу его спасти? Поцелуем вечной любви?
— Умный мальчик, — рассмеялась Анри, обнимая юношe и пристраиваясь рядом с ним. — Поцелуй не может наложить приворот, но помогает его снять. Вы, люди, многое знаете, но так же много упускаете из виду, поэтому и не можете стать по-настоящему главными и сильными.
— Вот только не начинай! — взмолился Артур, откидывая одеяло и вскакивая с постели. Голова закружилась, а перед глазами на несколько секунд потемнело, но какое это имело значение, если Демона еще можно было спасти.
— Ты куда собрался в таком виде? — поинтересовалась Анри, наблюдая за повышенным энтузиазмом юноши. Не зря он ей так нравился, ведь в нем был этот огонь жизни, которого ей так не хватало.
— Ну... — на секунду Артур задумался, а как он, собственно, поцелует Демона? Вот так просто явится к нему в пижаме?
— Потерпи немного. Я кое-что тебе принесу, — сказала она и протянула бутылочку с очередным варевом юноше. — Это передал Лисандр. Он сказал, что оно еще затянет рану на шее, так что ты спокойно сможешь передвигаться по замку, не воняя человеком.
Артур улыбнулся, с благодарностью посмотрев на девушку, и выпил пузырек до дна. Он сильно горчил, но юноша был готов вытерпеть все.
— Ты куда?
— Принесу тебе платье Катрин. Раз ты с ней похож, как две капли воды, нам это будет только на руку, — ответила Анри и вышла.
Необходимо было вести себя естественно, максимально вжиться в образ будущей жены Демона, но Артур не знал, какая она, так что проколоться можно было на любом пустяке. И все же ему удавалось выглядеть естественно.
Волосы заметно отросли с момента появления в этом мире, но были не достаточно длинными, чтоб точно сойти за девушку. Анри собрала их в простую прическу, заколола разными шпильками и приступила к самой интересной, по ее мнению, части. Открытые платья могли не подойти, поэтому пришлось выбрать с высоким воротом. В тугой корсет, который показался Артуру слишком неудобным и тесным, для придания объема засунули много ткани, что в конечном итоге юноша и сам поверил, будто сменил пол. На него в зеркале смотрела Катрин, поразительного сходства отрицать было бессмысленно. Даже родная мать бы не отличила их, наверняка ошибившись или долго раздумывая.
— Веди себя естественно, — посоветовала служанка. — Катрин — немного скованная девушка, вежливая и приветливая со слугами, так что им улыбайся, но не заговаривай. На приветствия отвечай только улыбкой, но не более. Избегай Ирей. Она тебя в два счета вычислит, а нам не нужно, чтобы она знала, что ты живой. И помни, что недавно Катрин и Демон переспали, и он оставил ее, когда его вызвали доложить о нападении на тебя, а потом он к ней не вернулся.
Артур воодушевился, обрадовавшись, что всю ночь они все-таки не провели. Но как ведет себя оставленная девушка? Стоит ли закатывать Демону скандал или же просто немного пообижаться? Артур решил не загадывать заранее, привыкнув принимать решение по ходу появления проблем.
— Я пойду, — сглотнул Артур и крепко обнял девушку, ища в ней поддержки. Она поцеловала его в щеку и тихо прошептала: “Ты все сможешь. Нельзя встать на пути истинной любви”.
Теперь же юноша направлялся в главный зал, где должно было вот-вот начаться торжество. Каблуки натерли ноги, и перед самой дверью он остановился, скинув туфли и становясь пылающими ногами на холодный пол, остужая их. Нужно было найти Демона, да так, чтобы сама Катрин ему не встретилась, а она как раз еще не показывалась возлюбленному на глаза. Ему пока везло: девушки в принципе долго собираются.
— Что ты тут делаешь? — спросил Дерек, останавливаясь перед Артуром.
— Мне немного нехорошо. Волнуюсь, если честно, как бы не передумал Демон жениться на мне, — пропищал юноша, стараясь, чтобы его охрипший от ранения голос, звучал более естественно и по-женски.
— Лапшу на уши кому-нибудь другому вешай, — прошептал вампир на ухо, крепко держа его за локоть. Артур разочарованно поник, понимая, что все пошло коту под хвост, и его так сразу раскусят, раз даже Дерек узнал в Картин Артура.
— Так все плохо?
— Нет. Я даже подумал, будто Катрин и правда плохо стало, но подойдя ближе, понял, что ты не она. От тебя за километр пасет человечиной, — сказал Дерек и взял под руку, Артура, введя его в зал.
— Я знаю, что на тебя напали. Говорили даже, что ты умер. Но, похоже, ты живее всех живых. Но воняешь сильно.
— Мне дали зелье, чтоб было более-менее незаметно, но как-то не прокатило.
— Ну, вообще нормально, для раненого ты еще огурчиком держишься. Чего решил устроить маскарад? — поинтересовался вампир и, вальсируя, вошел в комнату, сливаясь с гостями, двигаясь слишком быстро, чтобы никто не уловил запаха человека.
— Мне нужно поговорить с Демоном, — честно признался Артур, зная, что Дереку можно доверять. — И по-другому он просто не станет со мной разговаривать. Вся голова забита этой Катрин, а раз я на нее так похож, можно сыграть на этом.
— Умно, но я не понимаю, чего ты добиваешься.
Они продолжали кружить, стараясь сливаться с танцующими, но держаться от них при этом как можно дальше. Артур запыхался, но не просил отдохнуть, решив для себя, что остановится, только когда увидит мужчину, но он пока еще не появился.
— Демона приворожили. Я видел рецепт зелья, так что осталось мало времени. Как только они вступят в связь, все будет потеряно, а пока удача еще на нашей стороне. Мне нужно только встретиться с ним. И все. Желательно в укромном месте.
Дерек рассмеялся, осознав наконец, каким он был глупцом. И почему сразу не догадался, что это мог быть приворот? Уж слишком быстро брат отказался от своей любви, но теперь он своим долгом считал помочь ему выпутаться из этой паутины.
— Я сделаю все, что в моих силах, — пообещал Дерек, целуя своей “даме” руку и уводя в сторону. У одной из стен стоял Демон в окружении сразу четырех Старейшин. Каждый из них поздравлял мужчину с удачным выбором пары, они обсуждали какие-то политические и производственные вопросы. Вампир оставил Артура, велев ему ждать момента, когда Демон останется один. Дерек улыбался, увлеченно что-то рассказывая Старейшинам, рассмешив их. Он сильно жестикулировал, делясь очередной шуткой, и каким-то волшебным образом увел всех в сторону, все дальше от виновника торжества, опять смешиваясь с толпой. Видно, мужчина знал толк в маскировке.
Артур вдохнул побольше воздуха, успокаивая шалящие нервы, и направился к Демону, полностью вжаваясь в роль.
— Ах, наконец-то я тебя нашла, — Артур улыбнулся, подплывая к возлюбленному, обнимая его за руку.
— А ты в этот раз быстрее, — рассмеялся мужчина, целуя девушку в висок, спуская легкие прикосновения губ ниже к мочке уха.
— Ну ни при всех же, — покраснела “девушка”, как скромная девица опуская взгляд и отступая на шаг назад. Артур делал ставку на повышенное сексуальное влечение Демона, зная, что тот не откажется спрятаться где-нибудь в укромном месте. Мужчина понял, что затеяла Катрин, и решил поиграть по ее правилам, тем более что до церемонии еще много времени, в течение которого может произойти все, что угодно. Оглядевшись по сторонам, он взял любимую за руку и потянул к одному из черных выходов, подальше от любопытных глаз. Они тут же свернули в один из темных уголков коридора, прижимаясь к стене, делаясь абсолютно невидимыми.