— Упс, это слишком мешает, — произнес Рейнар, собрав мокрые пряди, и, накрутив их на кулак, потянул назад. Мужчина почувствовал на шее горячее дыхание, и зубы впились в плечо, оставляя кровавый укус. Волосы тут же были обрезаны и протянуты со спины прямо перед его лицом, медленно падали на пол, устилая его, словно ковер.
— Как-нибудь потом подровняем, — соврал Рейнар, отряхивая ладони от прилипших волосинок. — А теперь поиграем. Я заждался!
Сейчас железный крюк не просто царапнул кожу, он грубо разрывал мягкую плоть, вырывая кожу и мышцы, но не доходя до ребер. Демон взвыл, но вовремя опомнился, не желая доставлять этому извращенцу удовольствие, и тут же замолчал, каждый раз до судороги стискивая зубы, что казалось, будто они вот-вот раскрошатся. Зубья нарочито медленно скользили по спине и животу, погружаясь все глубже и глубже. Рейнар ждал, когда его дорогой музыкальный инструмент наконец вновь заиграет, но он молчал, только выводя Старейшину из равновесия. Он разозлился, глубже погружая игрушку, исполосовав Демона так, что от него не осталось и живого места, а его когти не зацепились за ребро.
— Вернусь, когда придешь в себя, — Глава слишком сильно разозлился и не рассчитал силы, испортив тело Демона раньше времени, но ничего, тот скоро исцелится, и они снова смогут продолжить. — А пока подумай над своим поведением и скажи, где прячется мальчишка.
Он вышел, оставив обвиняемого истекать кровью, мучительно медленно заживлять увечья, оставленные после игры. Но мужчина его уже не слышал: он вновь потерял сознание, проваливаясь в небытие — единственное место, где он так не мучился.
====== Глава 44. ======
Артур больше не мог находиться в подземелье. Стены давили на него, спертый воздух душил, и ему казалось, что он постепенно сходит с ума. Он не мог спать: ему снились кошмары, казнь Демона, страшные пытки. Он не мог есть: аппетит пропал, кусок в горло не лез, и он постоянно давился даже простой водой. Он умирал от неведения, а Дерек так и не появлялся, только отправлял слуг с едой и одеждой. Но однажды ночью, Артур точно не знал, он сбился со счета, к нему пришла Катрин, сопровождаемая очередной служанкой вампира. Девушка тут же ушла, а госпожа осталась. Она выглядела бледной и немного похудевшей, но плотная ткань ее плаща не могла скрыть заметно округлившийся живот.
“Это ж сколько я тут просидел?” — подумал Артур, сел на кровати и зажег свечу. Слабый оранжевый свет озарил ее лицо, только усилив болезненный вид. Она вяло улыбнулась, чуть замялась у входа, ожидая разрешения войти, что незамедлительно получила. Артур встал с кровати, быстро застелил ее и предложил Катрин сесть, сам он встал у стены и приготовился слушать.
— Ну, я весь во внимании.
— Я хотела извиниться перед тобой, — сказала Катрин виновато опуская голову. Она нервно теребила края плаща, ковыряя ткань ногтем.
— Давай сюда, — не выдержал юноша и помог девушке раздеться. Его взгляду тут же представился довольно крупный даже для пары недель живот, он должен был быть таким на третий или четвертый месяц, но вряд ли столько прошло времени. Катрин улыбнулась и взяла его за руку, крепко сжала и поднесла ее ко лбу.
— Если бы я знала, что так обернется, никогда бы не согласилась на авантюру Ирей.
— О чем ты? — искренне недоумевал Артур, убирая руку, явно смущенный таким ее поведением. Он был обижен на девушку, но не нужно ползать у него в ногах, вымаливая прощение.
— Она появилась как гром среди ясного неба, сказала, что долго искала меня и ни капли не сомневалась, что я жива. Я любила Демона, всю жизнь хранила его образ давнего друга, и оказалось, что он помнит обо мне, и Ирей сказала, что нужно вернуться. Я ждала встречи с ним, думала, что ничего за эти годы не изменилось, но он был влюблен в тебя, а меня помнил, как маленькую девочку, с которой когда-то играл. Я хотела вернуться домой, прекрасно понимая, что мне уже ничего не светит. Отец потерял влияние, и брак нам выгоды никакой не сделал бы, разве что только мне, но это сильно задевало по самолюбию, так что я сказала Ирей, что уезжаю домой. А она давай меня отговаривать, — рассмеялась Катрин, отпуская Артура и нежно поглаживая живот.- Но она сказала, что поможет только приворот.
— И зачем ты мне это рассказываешь? Мне неинтересно слушать твои душераздирающие истории, пока Демона пытают и вот-вот на днях казнят, — не выдержал Артур: ему было просто противно, что девушка так низко пала и готова была ступать по головам, лишь бы добиться своего.
— И покушения на меня ваших рук дело? — спросил Артур, не дожидаясь ответа на предыдущий вопрос, ведь этот мучил его так же сильно, как и то, жив ли еще мужчина или уже мертв.
— Ирей. Она пыталась разорвать связь между вами. Хотя я говорила, что это невозможно, что будет только хуже, но она была непреклонна, ведь хуже будет тогда, когда Совет узнает что человек в нашем мире.
— О да, она постаралась! — закричал юноша, ослепленный яростью и ненавистью к этой противной женщине, которая творит зло, пряча его под вуалью заботы о сыне.
— Она просто его любит! Она хотела его защитить! Ты не мать, тебе не понять!
— А тебе понять? Он уже не маленький! Демон в состоянии решать за себя! — обидные слова так и рвались из него, а Катрин тихо слушала, заранее зная, чем этот разговор обернется. Она была готова ко всему, ведь ее единственным спасением был Артур.
— Кого вы наняли меня убить? — более спокойно спросил юноша, переводя дыхание, руками облокотившись на стол. Волосы прятали выражение его лица, но девушка все равно испугалась одного только хладнокровного тона его голоса.
— Маркуса. Он может принимать обличье любого существа, и Ирей, выпустив его из заточения, велела превратиться в своего сына и убить тебя.
— А не получилось… Извините, что оказался таким живучим! — Артур закатил глаза и сел на стул напротив Катрин, скрестив ноги и руки на груди и приготовился слушать дальше.
— Я знаю, что ты никогда такого не простишь.
“Естественно”, — в этот момент подумал Артур.
— Но только ты можешь спасти Демона, — она выдохнула, приготовившись к любой словесной атаке юноши, но тот лишь рассмеялся, повергнув ее в шок.
— Вы, женщины, такие интересные существа! Сначала я вам не нужен, и вы решаете меня убить, а потом я вам резко понадобился, потому что нужно спасать Демона. Где смысл? В чем логика ваших мыслей и поступков?
— Это прошу тебя я. Потому что ты связан с Демоном какими-то там странными узами! Я их постоянно вижу, эти красные нити, оплетающие вас! Ирей не понимает, винит тебя и себя в том числе.
В нем боролись сразу несколько противоречивых чувств: одно, жалкое и ничтожное, велело проигнорировать все просьбы и мольбы девушки, выставить ее за дверь, но другое, совсем недавно осознавшее, что испытывает к Демону самые теплые чувства, просило забыть все обиды и выслушать Катрин до конца.
— И с чего ты взяла, что я буду вам помогать? Я даже не знаю как! — честно признался Артур.
— Потому что ты любишь его также сильно, как и я! Даже больше! И судьба распорядилась так, что тебе позволено любить его всего, а мне воспитывать его ребенка. Ты думаешь, мы просто так, чисто случайно вдруг похожи?! — слишком эмоционально говорила Катрин, что юноша даже испугался, раньше никогда ее такой не видя. — Я не знаю, что это такое, но ты или я части одного целого, а, точнее сказать, прототипы каждого из нас: я — тебя, а ты — меня. Но нельзя, чтобы два существа предназначались одному и тому же. Так что связан узами с Демоном только ты. И ты можешь его спасти.
— Я не понимаю тебя, – испуганно произнес Артур, действительно не зная, о чем ведет речь девушка. Слишком много информации ему предоставили, слишком много ответственности возложили. Он всего лишь школьник, а уже живет взрослой жизнью.
— Понимаешь. И ты знаешь его имя!
— Какое имя? Господи, о чем ты? — дрожащим голосом все спрашивал Артур. Он опустился на пол и схватился за волосы, раскачиваясь взад и вперед. Слишком много всего. Он сходил с ума. Это просто невероятно долгий ночной кошмар, и когда он проснется, окажется в своей комнате в школе и все будет как прежде. Но это не так. Он здесь, сейчас, и от него слишком многое зависело. Катрин встала и присела рядом с юношей, ласково обняла его за плечи, притянув к себе. Она перебирала его волосы по прядкам, тихо шептала:
— Ты знаешь имя. Я уверена, просто попытайся вспомнить. Я его не знаю, это точно, но ты... Казнь назначена на завтра в полдень на площади. Придут многие, так как этим Старейшины хотят пресечь любые попытки нового появления человека. У тебя еще есть время. Вспомни свои сны, прислушайся к интуиции. Я верю в тебя. Спаси его. Ты же тоже его любишь.