Ох уж, эти детки!

— Тебе чего? — без интереса спросил Большой Ха. Мальчишка снова шмыгнул носом и сипло сказал:

— Вы это — если чего в лесу ищите, то я могу помочь.

— С чего ты взял, что мы что-то ищем? — прищурился Большой Ха. Мальчишка усмехнулся:

— Да что… Третий раз лететь собираетесь, и все в сторону Балашовки… Только там леса такие, что с воздуха ничего не углядите.

— Ты что, местный? — спросил Большой Ха. Мальчишка помотал головой:

— Не, я в Водстрое живу, это поселок такой… А раньше жили в Седьмой Дубраве, прям в Баклашовке. Как никого не осталось, так перебрались, последними. Я Баклашовку вот с

такого, — он чиркнул ладонью по колену, — исходил. Что скажете, покажу.

Большой Ха молча изучал пацана. Спросил:

— А родители что скажут? Мы можем надолго уйти…

— А у меня нет никого, я с теткой живу, — ответил пацан, — а ей по фигу. Я заработать хочу и уехать. В город большой, а там как-нибудь выбьюсь.

— Заработать — это можно… — задумчиво протянул Большой Ха.

В конце концов — почему нет? Мальчишка удобней взрослого. Проводник из него — ничем не хуже, а убрать, когда станет не нужен — легче легкого… "А может, и впрямь заплачу и пусть живет," — великодушно подумал Большой Ха.

— Берете? — с отчетливой надеждой спросил пацан.

— Тебя как зовут? — поинтересовался Большой Ха.

— Шурка, Суханин, — буркнул мальчишка.

— Ну что ж, — Большой Ха улыбнулся, — будешь у нас проводником, — и весело замурлыкал:

Мы идем по Уругваю,
Ночь — хоть выколи глаза…

…Один умный человек когда-то сказал, что Добро способно представить себе зло, а значит — понять его и проникнуть в его планы. А вот у Зла, как ни старайся, фантазии представить себе Добро — не хватает, поэтому оно не способно предсказать, что сделает Добро.

В отношении Большого Ха это было верно, хотя он никогда об этом не задумывался.

ГЛАВА 5 Колбаса кружочками

Утром шел дождь — мерзкий, осенний. Все трое знали, что это ненадолго, но на душе все равно было погано, казалось, что морось никогда не кончится. Сашка и оба парня сидели, скорчившись, на полустанке, ожидая пригородного поезда который должен был прийти через час.

Они выехали в область — в молодежный лагерь — через полчаса после отъезда колькиного отца. И сошли на пятой остановке, оставив в вагоне собранные вещи. в соседнем вагоне ехал один из ЮКов, Олег Федорцев, молчаливый и надежный парнишка. Он тут же переместился к вещам и должен был, сойдя еще через остановку, добраться до Изжевина автобусом и спрятать вещи в «штабе» у Гридневых. А сами Федька, Макс и Саша — дождаться обратного поезда, сесть на него, проехать в обратную сторону через Изжевино, еще три остановки — и сойти на 567-м километре, на самой границе Баклашовского леса. Туда позавчера ездил Гриднев-старший…

Вчера это было интересно и увлекательно. Но сейчас интерес забивался недосыпом, ознобом и плохим настроением. В такие минуты все кажется ненужным, тошным и заведомо обреченным на неудачи — и лучше помолчать, чтобы не натворить глупостей и гадостей друзьям. И не услышать их в ответ… Кроме того, от волнения и раннего подъема никто толком не поел — и сейчас голод начинал постепенно до них добираться.

"Может, мы зря все это? — Федька тоскливо смотрел, как дождь то совсем утихает, то расходится ливень. — Куда мы лезем? — он вдруг представил себя в колонии и передернул плечами: это было даже страшнее, чем думать о смерти. Точнее — смерти Федька себе не представлял вообще… — Домой бы…"

Неподалеку прошли, ведя рядом велосипеды, трое рабочих-дорожников в оранжевых жилетах поверх армейских курток с натянутыми капюшонами

— Когда же день начнется? — уныло спросила Саша и передернула вниз рукава ветровки. — Федь, что там про день-то?

— День,

— сказал Федька, разглядывая носки кроссовок,

— божий посланник,
людям дорог,
свет повелителя;
надежда на радость
богатым и бедным
и всем на пользу…

Толкование руны «дэг» — «день» — из Древнеанглийской рунической поэмы"… — и Федька вздохнул.

— Смотрите, — сказал до сих пор непроницаемо молчавший Макс и указал подбородком в небо. Саша и Федька подняли головы и увидели, как в центре неба появился пронзительно-голубой пятачок. Он как будто раскручивался — сразу во все стороны, становясь все шире, расталкивая тучи, так быстро, что это даже пугало: казалось, чей-то глаз решил взглянуть на землю и все шире распахивается. Дождь прекратился — и через пять минут, не больше, небо было чистым, неистово сияло солнце и вокруг поднимался пар. — А вон и поезд, — Макс встал и потянулся.

На путях в самом деле показалась выкрашенная в малиновый цвет «голова» пригородного состава. Саша сказала с усмешкой:

— я когда была маленькой, мне вот такие составы всегда живыми казались. Как будто дракон из-за горизонта выползает…

— Тормози! — закричал Федька, вытягивая руку шлагбаумом.

Его друзья засмеялись…

…Несмотря на непрезентабельное название, 567-й километр был довольно оживленным местом. Тут железную дорогу пересекала автотрасса российского значения с литерой А(1.) и возник культурный оазис с шашлычной, бензозаправкой и подобием гостиницы. Но автострада вела в обход лесов. От нее тонкой ниточкой отходила под уклон и ныряла в лес грунтовка — она вела к Острожке, одной из немногих уцелевший в Баклашовских лесах деревень. В другую сторону уводила пешеходная тропка, протоптанная любителями отдыха на природе, как правило, не забиравшимся в лес дальше трех-пяти километров.

Тут дождя, судя по всему, и не было. Кроме друзей на остановке сошла бабулька с сумкой, тут же резво хлопнувшаяся в ожидавшую ее телегу — флегматичный дед ожил, с громкой лихой тирадой вытянул вдоль хребта дремавшую лошадь — и экипаж исчез в лесу довольно скоро.

— Приехали, — вздохнул Макс. — Пошли поедим, что ли? Вон шашлыки жарятся.

— Стоит ли? — усомнилась Саша. — А если будут расспрашивать?

Они не стали спорить, уставились на Федьку. Тот махнул рукой:

— Пошли поедим. Никто нас тут искать не будет.

Шашлычник — кавказец — похожий своей философской неподвижностью не вышеупомянутого деда, тоже ожил при виде посетителей и поинтересовался:

— Шашилик, чито ищо, а?

— Три шашлыка и попить что-нибудь, — заказал Федька. Шашлычник осведомился:

— Пэпси, да? Новое поколение выбирает, э?

— Пусть выбирает, а нам дайте кофе, если есть, — Федька посмотрел на друзей, те закивали. Грузин оскорбился:

— Висо есть, да?! Колбаса кружочками есть, э?

— Какая колбаса кружочками? — удивился Федька искренне. Грузин пару секунд что-то соображал, потом прилег животом на прилавок и «секретным» шепотом сказал:

— Э, да? Пыриэзжают люди — атдыхать. Богатыи и глупыи. Напиются плохой фирменный водка и давай-давай как в Европе. Колбаса хороший, дамашний, хороший дедушка из Острожка продает, дешево продает, вкусный колбаса, да? Ее есть-а! — и грузин поцеловал сложенный в щепоть пальцы. — А эти, — он покривился: — "Э, нарежь нам, как в Европе — кружочками — и на былюдо кырасиво палажи, да?!" Шэни дэда, совсем дураки, да? — он сплюнул.

— если тебе тут дураки, — сердито сказал Федька, сузив глаза, — то чего ты со своих гор спустился… да? Э?

1. Все больше трассы автодорог имеют номера, состоящие из цифры и перед ней — буквы. А,М,Р — дороги российского значния, Е — общееврроопейского. Это обозначено во всех атласах.

Грузин вспыхнул, ноздри смуглого тонкого носа раздулись, он выпрямился… но тут же угас и тихо сказал:

— Там война был, бичо… большой война был. Всем плохо стало. Мне дом сожгли. Абхаз пришел, казак пришел — сожгли… жену прикладом били, били, мне ребра ломали… Я пошел воевать, бичо. Нам говорили — воевать будет, потом хорошо жить будем. Врали. Никто хорошо жить не стал… — он сгорбился и вздохнул: — Садись. Я подам, да? Кылиент всегда прав…