Она королевской крови!
А он обычный парень, работяга, каких много. И вдобавок любящий свою независимость.
Они происходили из двух различных миров. Джейс О'Доннелл знал лучше других, что социальные различия имеют огромное значение: перед лицом был пример матери и сестры.
А кроме того, у него много всяких забот. Разумеется, принцесса — самая важная на этот момент работа, и он должен ей посвящать львиную долю своего времени. Однако ему нужно было заниматься делами еще двух своих клиентов, вести бухгалтерию и помогать сестре. О каких свиданиях может идти речь?
Впрочем, почему бы действительно не провести несколько часов в аквапарке?
Джейс решил последовать своему собственному совету. На сегодня он забудет обо всем, кроме того, что она Паркер, а он Джейс. Они были просто двумя людьми, проводившими время с детьми.
— Пойдем, дядя Джейс, — умолял Бобби.
К нему присоединились и Аманда с Паркер.
— Ну, хорошо, уговорили. Отправляемся в аквапарк! — согласился он.
Гуляешь только один день. И больше никаких поблажек, предупредил он себя.
Но в душе Джейс прекрасно понимал: давать себе советы легко, выполнять их значительно труднее.
Паркер и припомнить не могла, когда в последний раз так весело проводила время.
Вечером она познакомилась с сестрой Джейса. Шелли все время улыбалась, слушая болтовню детей о том, как они провели день. Но в глазах ее застыла печаль.
— Трудный был день? — тихо спросил Джейс.
Шелли только пожала плечами и продолжила разговор с детьми о парке аттракционов.
Вскоре пришла пора прощаться.
Перед тем как уйти, Джейс слегка сжал сестре плечо. Заметив этот мимолетный, но выражающий сочувствие и поддержку жест, Паркет растрогалась и с нежностью вспомнила о своем старшем брате. Она не видела его два года. Разумеется, они неоднократно разговаривали по телефону, но разве это сравнить с настоящей встречей?
Мама сказала ей, что брат, возможно, заедет к ней, когда будет в Соединенных Штатах с какой-то дипломатической миссией, порученной ему отцом. Так хочется его увидеть! Только бы он не пытался заставить ее вернуться домой!
Паркер ощутила острую тоску по дому, за которой последовало чувство вины. Она-то отказалась от своих дворцовых обязанностей, а Майкл этого сделать не мог. Как единственный сын и будущий король, он обязан был взвалить на себя тяжелую ношу. Вопрос о будущей карьере никогда не стоял перед ним. Он станет королем!
Машина въехала на подъездную дорожку, и Джейс выключил мотор.
Паркер не хотелось идти в дом, ей было жаль, что день так быстро кончился. Совершенно замечательный, особенный день! Она бы даже назвала его волшебным, если бы слово не показалось ей слишком смешным.
— Итак, вы пригласите меня к себе сегодня? — тихо спросил Джейс.
Ее первым желанием было ответить «да». Но он работал на ее отца. По существу, был ее врагом. Поэтому она решила потянуть время:
— А почему вам так хочется побывать у меня в квартире?
— О человеке можно многое сказать, посмотрев на его жилище, — ответил он. — Может быть, я хочу лучше узнать вас.
— Но мне, по правде говоря, кажется, что вы и так знаете о моей скромной персоне больше, чем нужно! — И это действительно было так. Джейс стал занимать неестественно большое место в ее жизни, что начинало пугать девушку. Ей не хотелось привыкать к его присутствию, к возможности посмеяться вместе с ним или поплакать ему в жилетку.
Сегодня она рассказала Джейсу о своем детстве, какой одинокой и затравленной она себя чувствовала иногда.
Подобная откровенность ей не свойственна! Это так непохоже на нее!
Но с тех пор, как отец перекрыл ей доступ к денежным средствам, все пошло вкривь и вкось.
Теперь она зарабатывала себе на жизнь.
Ее преследовал нежеланный жених.
И частный детектив, который с каким-то странным упорством влезал к ней в душу.
— Разве я не права и вы мало обо мне знаете? — отважилась спросить она.
— Нет, я, конечно, знаю вас, но недостаточно хорошо, — ответил Джейс. — И чем больше я общаюсь с вами, тем больше мне хочется знать вас. Вы совсем другая, нежели я ожидал.
— Эту песню я уже слышала: «Принцесса должна жить во дворце». Знакомый стереотип! Но должна вас сразу предупредить: я никогда не общалась с феями и не впадала в заколдованный сон.