Более того, они на своде законов моду взяли клясться: руку на нее положат и канарейками заливаются - я не я, корова не моя, а остальные уши развесят и верят каждому слову. А как иначе, ведь священная книга не даст соврать! Тьфу, простите мои неведомые папа с мамой, как так жить можно? Другу в глаза врут и все счастливы! Светлые, демоны ими закуси...
Снэйк открыл рот. Я указала ему на дверь, не намереваясь дальше делиться информацией. Много будет знать - быстрее меня состарится. Доела булочки, запила настоем, нацепила ножны с коротким мечом и побежала начальника охраны искать. Найду и обрадую его выговором о несоответствии умственного развития служебному положению. Терпеть не могу идиотов и тех, кто ими притворяется!
Силио Энкорне отметился у Скуразо - кухарки до сих пор обсуждали, что он у них под юбками искал. Мелькнул у Подалевича - ну не из двух же стаканов управляющий в одну глотку с утра белое жуанское заливал. Побывал в подвале - а чьи картинки с полуголыми красотками вместо нот призраки разучивали?! Пошукал во фруктовом саду замка - я три капкана на себя собрала, пока одного мальчишку собирающего осеннего сорта яблоки из четвертого освободила! Отметился у церемонимейстера, проливающие горькие слезы по поводу трех пропавших крыс. Кажется, догадываюсь кого Силио в качестве белок предъявить Иллинойсу собрался...
Энкорне попался мне у алхимиков. Мужчины на пятерых соображали чем им крыс перекрасить и как на их хвостах волосы отрастить. Уже руки к одному из Императорских изобретений протянули. Властелин же у нас не только полтора килограмма ценных мозгов, но и огромная тяга к опасным экспериментам с химическими реактивами. В прошлом году он шампунь от выпадения волос изобрел и всем желающим раздал по флакончику. Проблему решил кардинально: нет волос и выпадать нечему! Зато созданное им через месяц мыло для бритья против роста волос нарасхват шло. После него такая шикарная шевелюра отрастала! Мылом-то они и собирались хвосты крысам обмазать.
- Не помешаю? - я прислонилась к дверному косяку и скрестила на груди руки. - Экспериментируете? - глазки у алхимиков забегали. Силио попытался загородить собой клетку. Все пятеро молчали и пытались придумать достойную моей персоны ложь. Если я им помогу, то запишу на свой счет третье доброе дело, а мне закрыть списочек ой как нужно. Злобствовать без этого не могу. - Назовите мне пять отличительных признаков белок. Каждый по одному, - попросила я.
- Х-хвост... - выдал первое, что пришло на ум алхимик.
- Что хвост? - переспросила я.
- Е-есть...
- Хорошо. Дальше.
- Зу-зубы острые, - сориентировался второй.
- Сколько?
- Д-два...
Остальные добавили к облику белок кисточки на ушах, черные глазки и полоску на спине. Выслушав залетчиков, я щелкнула пальцами, наслала на них проклятие метаморфизма и создала в воздухе зеркало.
- Похоже? - спросила я. Те пялились на отражение, ощупывая жесткие клочки щетины на ушах, вздутие на штанах в области копчика и два оставшихся во рту зуба четыре сантиметра длинной. - У вас сутки, чтобы найти белок, иначе на год такими останетесь, - мужчины, опережая друг дружку, бросились исполнять поручение. Что ж, надеюсь впятером и с дополнительным стимулом они справятся. Иначе в зверинец к гончим пойдут.
Похвалив себя за доброту, я сняла заклятие с трех служанок, сделала им внушение и вызвала Маску. Его отправила с поручением предупредить старост всех деревень о запланированных на сегодня изменениях природы вдоль дороги, по которой проведет делегация из Гвардара. Затем спустилась в свою лабораторию и подготовила ритуал. Перекусила слегка, вздремнула немного и с головой окунулась в магическое действо. Выползла в пять после полудня и то, опираясь на плечо вернувшегося демона. Если без прикрас, то Маска вынес меня из октаграммы на руках и помог погасить мощнейший откат. В таком виде, скрюченную магическим истощением и болью в животе демон меня принес в покои придворного целителя, сгрузил на диван и растворился, посчитав свой долг выполненным.
- Герцогиня? - ди Кассино опустился возле меня на колени, проверил пульс и потрогал лоб. - Что с вами?
- Ничего-о, - простонала. - Просто я женщина...
И почему мой организм вспоминает об этом в самые неподходящие моменты?! Из глаз брызнули слезы. Магии совсем нет. Резерв полностью вычерпан и восстанавливаться едва-едва начал. На обезболивающее заклинание пока не хватит.
- Э-э-э, знаю, но что случилось?
Отанас, прости невинно убиенную душу и проклятый стыд, мешающий на обычные для всех девушек темы с целителем изъясняться. Я вгрызлась зубами в подушку. К Лассо постоянно служанки бегают за лекарством от того самого. Я все стеснялась и магией пользовалась, как сказать не знаю и самой выкрутиться не получиться. Перетерпела бы, пару случалось, но откат точно в уязвимое место ударил и в десятки раз усилил болевые ощущения.
- То! - рявкнула. - Лассо, да свяжите же вы дважды два, наконец! Я женщина, и у меня болит живот!
- Вас отравили?
Я сейчас вместо подушки в его горло вгрызусь!
- Вы моей смерти желаете? - печально поинтересовалась. - У меня случилось то, что каждый месяц происходит со всеми не беременными женщинами, ясно?
- Ааа... Ооо! Точно, вы же женщина!
- И сейчас себя ею как никогда ощущаю! Дайте же мне обезболивающее, изверг!
Через пару секунд он подал мне пузырек и велел выпить его содержимое до дна. Следом протянул смоченный синей жидкостью компресс и пластырь.
- Это на живот, - краснея пояснил Лассо. - Быстрее пройдет.
- Лепите, - я повернулась. Сама не возьмусь - руки дрожат.
Оборотень покраснел еще больше, переступил с ноги на ногу, взял со стола ножницы, оттянул ткань платья на животе и прицелился.
- Стоять! Не смей резать, - одежду он мне портить собрался! - Подол подними, - проворчала я.
Лицо ди Кассино стало похожим на панцирь вареного рака. Он сглотнул, потянулся к краю платья, взял его двумя пальцами, пробормотал короткую молитву себе под нос, зажмурился и задрал его до груди. Приоткрыв один глаз, шлепнул над лосинами компресс и крест-накрест криво прикрепил двумя полосками пластыря. Вернул на место подол, расправил складки и вытянулся по струнке перед диваном.
- Лассо, неужто вы думаете, что я вас на виселицу за раскрытие государственной тайны отправлю? - мужчина нахмурился. - Пока язык за зубами держите, жить будете долго.
- Благодарю, герцогиня.
Я смогла шевелиться через пять минут и поспешила покинуть место своего позора. По-хорошему, целителя стоило пристукнуть или память стереть, но тогда я без четвертого доброго дела останусь, а так до конца дня у меня есть шанс закрыть список и поставить на календарь еще один крестик, начинающий отсчет дней без злых проступков на рабочем месте. Уже за дверью услышала ошеломленное восклицание:
- С ума сойти. Она таки настоящая женщина, а не демон, как все считают!
Похоже, данному слуху недолго жить осталось. Вот так и рушатся на корню репутация аристократии Темной Империи.
После ужина в одиночестве я связалась с двумя ведущими актрисами столичного театра. Они обычно исполняли роль двух наложниц Властелина. Роскошная внешность и удивительный талант перевоплощения оставляли их бессменными кандидатками на данные роли, но меня ждал огромный сюрприз. У вампирессы менялись клыки. Понятное дело шепелявая наложница с распухшей челюстью в гареме Императора - нонсенс, так же как и человечка на девятом месяце беременности! Поздравив обеих с новым этапом в их жизни, я стала ломать голову над задачей.
Служак нельзя звать. Ни говором, ни лицом, ни статусом не вышли. Да и демона с два их потом из гарема обратно в горничные выгонишь. Постоянной девушки у Императора нет. Искать кого-то другого из актерской братии и готовить времени тоже нет. Остается... Самой исполнить эту роль! Главное, не проболтаться Илю и самой во время спектакля сохранить самообладание и не обнаружить себя случайно утром в одной постели с эльфом...