- Бывает, - он отступал назад. Как же он хотел превратиться в дерево. Древнее, раскидистое - в дуб.
- Теперь дымишься, - Осантейя сделала два шага вперед и уже примеривалась за какое место ей сподручнее ухватить вертлявого эльфа и выбить из его дурной головы вразумительный и правдивый ответ относительно магических способностей, которых отродясь не было!
- Перенервничал, - развел руками Император. Идея насчет дерева еще теплилась. Лучше осина. Елка тоже ничего. Она колючая, ее никто не трогает.
- Ничем поделиться не хочешь?
Нет. Елка слишком близко растет. Есть где-то такое дерево - баобаб называется... До него никто не доберется. Правая рука подошла совсем близко и наверное впервые Властелин пожалел, что у нее в руке нет тяжелого предмета.
Кель
Если бы я не была шокирована, то я была бы очень зла, но Иллинойсу повезло. Порожденный им огненный вихрь сперва сбил меня с толку, затем испугал, а после вызвал приступ жуткой паники, и все это наложилось на очередную почти удавшуюся попытку его убить. Почему, если происходит что-то плохое, то происходит оно все сразу и без предупреждения за тридцать дней? Какое-то неправильное планирование...
Отчаявшись выжать из Властелина что-либо помимо натянутой на лицо улыбки и виновато прижатых к голове ушей, я плюнула, растерла и отправилась консервы размораживать. Там есть на ком душу отвести! А ответы от меня никуда не денутся, духу у них не хватит сбежать. Кроме того кое-какие подозрения на сей счет у меня имеются, спасибо Отанасу, чтоб ему на том свете не переставая икалось!
Ничего не скажешь, удружил мне папочка и с ритуалом, который мы с ним над Илем провели и собственно с эльфом тоже не слабо так подставил. Да и я ошибок наделала. Эх, если бы можно было вернуть прошлое и отыграть все назад, но сколь ни сильны и сведущи темные маги, со временем еще никому не удалось совладать. Впрочем, с человеческой глупостью тоже.
Я разморозила своих, отправила их бегать по периметру поляны с целью согреться заодно и допущенную оплошность рассчитаться: кто за каретой следить должен?! Если я, но на кой демон мне весь отряд сопровождения сдался?! Кстати, бегали не только оборотни, но и демоны плавно скользили меж них, ибо тоже проворонили нападение эльфийки, что не могло не вызвать дополнительную бурю негодования с моей стороны. Лишь Маска таскался в шаге от меня за левым плечом, наплевав на приказ о необходимости профилактической физической нагрузки.
- Мы разве друг друга не поняли? - подошла я к скрюченной эльфийке. Заключенная в глыбу льда девушка могла только моргать синими глазищами и шевелить кончиком носа.
Мырг-мырг, таков был ее ответ. Вот и трактуй, как фантазия подскажет. Я направила на нее поток теплого воздуха, растворившего ледяную корку на нижней половине лица. Сложно мне ее взгляды интерпретировать да и глаза не нравятся: наглые, беспардонные. Зачем она дурочку из себя изображает?
- Ффф, - фыркнула она и потрясла головой. - Договаривались? - хлоп-хлоп ресницами. - Не помню такого. Мне никто политического убежища, небольшого замка и денежного довольствия не предлагал.
Нахалка! Я застыла в восхищении. Другие бы на ее месте за оставленную жизнь благодарили, а она еще торгуется - это по нашему, по темному. Ведь дураку ясно - чем больше просишь, тем больше дадут. Только... если не со мной торгуются:
- Как скажешь. У меня как раз пятисотлетний вампир на примере есть, который давно просил ему молодую жену подыскать, красивую, с характером. У него и замок есть, очень на убежище похожий, каменный такой, на кладбище, и довольствие у него неплохое, знаешь сколько у него золотых коронок в гробу припрятано?! Ну согласна?
- А других вариантов нет? - эльфийка держалась мужественно. Менее подготовленные особи, те же агитаторы, обычно после такого предложения глаза на лоб выкатят, язык свесят, лапки к груди и на спину лечь рвутся или за мячиком побегать, а эта притихла всего лишь.
- Есть, - я выдержала драматическую паузу. - Замок есть, правда на болоте и с приведениями, зато хозяин замка женатый, - убийца слегка приободрилась, разрумянилась. - Каждый раз как к ним на заставу приезжаю, она с меня не слазит: дай, говорит, мне пару эльфов...
- А зачем ей эльфы? - искоса взглянула на меня девушка.
- Так она фермерша потомственная, курей разводит, кролей продает, эльфов, говорит, не хватает для полного животноводческого удовлетворения.
- На что не хватает? - ага, пошло дело, глазки забегали. Чйечас мы ее фантазию окончательно раскрепостим.
- Она хочет из вас одних две новых породы вывести: одну на молоко, другую на мясо! - зловещим шепотом прошептала я и хрустнула костяшками пальцев. - Так что выбираешь? - поиграла бровями.
Проняло. Личико перекосило, в глазах помимо слепой веры в светлое будущее темных что-то еще появилось, тонко намекающее на судорожную работу разума. Оставив девушку выбирать взвешивать оба зла и выбирать из них меньшее то ли по количеству, то ли по объему, а может быть и по диаметру, я прикрикнула на расслабившихся бегунов и заглянула в карету. Пойманный с поличным агигатор продолжал дрыхнуть на полу, свернувшись клубочком и сладко посапывая. Ничего, с ним мы вечером поговорим, когда осенний воздух из его головы хмель выветрит и он проснется в собственном кошмаре.
Взмахом руки остановив физические упражения, я приказала сворачивать лагерь, а демонов созвала на инструктаж, где основательно промыла их гнилые мозги в прямом и переносном смысле: парочку в ведро с водой окунула, а остальным высказала все, что я о них хочу думать в течении нашего путешествия, а не то, что сейчас на языке вертится.
За час ребятки пожитки сложили, на карету погрузили, в нее до сих пор задумчивую эльфийку запихнули, и передо мной на вытяжку выстроились. Не гвардия, а заглядение: пряжки ремней блестят, пуговицы начищены, сапоги вместо зеркала можно использовать, некоторые даже побриться усмели, но не все. Кто-то наполовину. Ладно, будем считать инцидент исчерпан, забыт, а кто первый помянет, тому глаз вон. Лучше два.
Удивительно, у всех вдруг память отшибло!
Я вздохнула, залезла в седло, встала на стременах и посмотрела поверх голов присутствующих. Ага, Властелин решил от меня в конце колонны спрятаться. И пусть. Ему тоже полезно подумать на тему доверительных отношений между старыми друзьями. Достав из седельной сумки книгу по особенностям эльфийской анатомии я углубилась в чтение, периодически жалея, что не могу кое-какие интересные вещи на практике проверить. Какая дасада: трое эльфов и все живые, а внутри у живых копаться слегка негуманно... С раздражением захлопнув книгу, я убрала ее обратно, но тут... В голову пришла замечтельная идея. Сразу две проблемы одной шуткой решить - это в лучших традициях темной братии.
Достала обратно, раскрыла на заложенной странице и придержала поводья. Поравнявшись с каретой стала старательно перечитывать уже изученный материал, изображая живейший научный интерес ахами, вздохами и восхищенными междометиями.
- Читаете? - первым на удочку клюнул агигатор.
- Просвещаюсь, - поправила я парня и принялась под нос бормотать. - Сердце эльфа - это конусообразный полый орган, в который поступает кровь из впадающих в него венозных сосудов, и перекачивающий ее в примыкающие артерии. Полость сердца разделена на три предсердия и три желудочка... Так вот почему оно на двадцать пять процентов больше человеческого! - воскликнула я, оценивающе посмотрела на засланца и протянула, постукивая пальцами по подбородку: - Рубашку задери.
- Не буду. Мне холодно! - наглухо застегнул жилетку эльф и сверху прикрыл шею шарфиком.
- А ты в курсе, что отношение массы головного мозга к массе тела у представителей вашей расы в среднем равно двум с половиной процентам? - я посмотрела в воображаемую точку между двумя бровями агигатора.
- Брешут, - уверенно заявил тот.
- Вот я думаю, что брешут, но проверить-то хочется, - я невыразимой тоской окинула взглядом высокий лоб и правильную форму черепа мужчины.