- Так точно! - Вытянулся по струнке мужчина.
- Выпооолнять! - Скомандовала я. Отодвинула гвардейца с дороги. Сняла поставленное с вечера заклинание и вошла внутрь. Захлопнув дверь, прислонилась к стене и выругалась от души.
Времени передохнуть не было. На раз я разделась, на два сменила одежду, на три умылась, на четыре уже скакала по лестнице, выяснять куда мой отряд подевался. Предположение, что меня бросили, я отмела сразу - да ни у кого просто смелости не хватит это сделать! Я ведь найду, догоню и так застукаю, что желание играть в прятки-догонялки на всю оставшуюся жизнь пропадет.
Портье за стойкой равнодушный к моему беспокойству указал одной рукой в сторону окна, которое выходило на двор и конюшни, второй на дверь, ведущую в небольшой уютный ресторанчик. Проблема выбора разрешилась сама собой. На улице раздалась отборная военная брань и в холл ввалились давешний гвардеец-оборотень и капитан нашего отряда сопровождения, тащивший оного за ухо. Ба, какие знакомые воспитательные меры он применяет.
- Я тебе покажу как шутки со мной шутить, ты у меня мигом и нагрудного знака отличия и шкуры лишишься. Я тебе какой приказ отдал? Любыми путями, слышишь, любыми путями вытащить эту снежную бабу из кровати...
- Зачем же любыми? Снежная баба, как вы изволили выразиться, вполне способна ногами по лестнице спуститься.
Капитан встряхнулся. Осторожно выпустил ухо подчиненного, вытер ладонь о штаны, повернулся и смущенно пробормотал:
- Герцо...
Я подскочила к нему мгновенно. Схватила за горло и протащила вверх по стене.
- Следи за языком, а то шкуру я прямо сейчас с тебя спущу.
- П-понял, - прохрипел оборотень.
Я тряхнула его напоследок и отпустила. Тоже мне вожак стаи!Уже дошла до выхода, но вспомнила кое о чем и вернулась.
- И да, если я еще раз увижу, что кому-то в личной гвардии... тринадцатого наместника руки приложить больше не к чему, кроме различных частей тела подчиненных, знаете что сделаю? - вплотную подошла к оборотню и посмотрела на него сверху вниз своим особенным взглядом выражающим маниакальное предвкушение события, которое вот-вот произойдет.
- Н-нет, - капитан вспотел и побелел. Его зрачки расширились, губы посинели. А, демон, пора закругляться с разъяснением трудовых обязанностей, иначе оборотень скоро агукать начнет и в штанишки писаться!
- Я рада за вас. Вы спите спокойно, а меня это знание тяготит. Очень хочу поделиться им с кем-нибудь, а лучше продемонстрировать. Помните, вы первый на очереди, - похлопав мужчину по щеке, чуть сильнее, чем надо, я вышла во двор. Остановила кашевара и поинтересовалась местонахождением целителя. Раз уж утро началось с дрессировки, то надо довести процесс до логического конца и выдать последнему провинившемуся крохотную порцию от моей безграничной любви ко всем на свете.
Кашевар посоветовал поискать в ресторане. Мол, капитан попросил всех, кто не участвует в поисках, скрыться сглаз подальше, чтобы не ненароком клыки о них не почесал. Интересно, а кого ищут? Неужели меня потеряли? Оказалось, Властелина и двоих эльфов...
Я вспыхнула, будто сухой мох, но так же быстро успокоилась. Мне даже как-то обидно стало, что не меня потеряли. А Император.. Демонов рядом нет, но я их ощущаю, выходит Иллинойс просто решил всем с утра разминку для ног и мозгов устроить по доброте душевной и заботе о физическом здоровье его близких, а записочку оставить "люблю, целую, скоро вернусь - пошел мусор вынести" не догадался! Ну, все, на сей раз я его точно выпорю и плевать на все законы о защите детей!
Я сформировала мысленный приказ демонам вернуть всю провинившуюся компанию на постоялый пред мои разгневанные очи. Немедленно!
Меня мало чем можно шокировать. После всех трупов, которые я препарировала, драк, в которых поучаствовала, походов и учений вместе с мужчинами, где развешанные сушиться у костра грязные вонючие портянки - норма жизни, я предполагала меня ничем не пронять. Создание демонов, общение с призраками тоже закалили характер и превратили нервы в туго скрученные канаты из высококачественного крепкого железа, но Иль... Илю периодически удается выбить у меня из под ног все, на чем я стояю, причем элементарными вещами. В данном случае своим внешним видом.
- Не поняла... - выдохнула я. Вроде ясно выразилась кого видеть желаю - Императора, а они мне кого притащили?
Трижды обошла группу странных существ, подошла ближе, оттянула веки, заглянула в рот и уши тому, кто отдаленно напоминал Темного Властелина. Ущипнула себя, потерла глаза и даже влепила пощечину, но группа из "это" осталась стоять на месте и продолжила снедать меня полным негодования взглядами.
- Позовите ди Кассино у меня что-то с восприятием цветов случилось, - попросила я, не в силах поверить в реальность происходящего. Многие согласно кивнули головой. Они тоже подумали о необходимости пройти внеплановый медицинский осмотр. Особенно их мучило желание проверить зрение.
- Закончила? - буркнул один из троицы, отдаленно похожий на Властелина.
- Наместник, это вы? - Я все-таки влепила себе еще одну пощечину. Вдруг от сотрясения цветопередача в норму вернется.
- Я.
- Но почему вы такой... такой... черный?! - о том, что он еще и полуголый я решила не упоминать. Это и так очевидно. Стоит только взгляд вниз опустить и увидишь тощие торчащие из-под длинной рубахи ноги насыщенного угольного цвета с лиловыми ногтями. Кстати, лиловыми ногти были и на руках, искры того же цвета по кругу плавали в радужке, плюс несколько лиловых прядей в выбеленных волосах. И да, так выглядели все трое!
- Ты сама сказала атрибутику клана придумать, ну мы и придумали...
- Атрибутику?! - Я ужаснулась.
- Да ну ее атрибутику эту, - отмахнулся Властелин. - Мы новую расу придумали - темные эльфы! - Иллинойс был чрезвычайно горд собой.
- Ааа, темные, значит, - я смерила троицу взглядом. А волосы белые, чтобы не совсем с темнотой сливались? Угу, теперь понятно, - Теперь мне все понятно. Целителя позвать все-таки стоит, только не мне.
- Ага, согласно легенде, между прочим, ее я сам придумал, - похвастался Иль, - они очень давно откололись от светлых, жили на нашей территории глубоко в горах...
- Будучи ростом почти два метра? - Уточнила я. Убийца еще куда ни шло с ее метр шестьдесят пять, но Властелин и агитатор... Видимо, когда они там жили, глубоко в горах, то часто головой о потолок задевали.
- Не перебивай! - Шикнул эльф. Темный который. - Да в горах. Глубоко. Там у пещер потолки высокие. Так вот жили они, изнывая под гнетом жестоких женщин, - пинок от Аррьи, - но это точно не доказано...
- Это хорошо, что не доказано, боюсь многие будут против, - я не удержалась и встряла.
- Просил же! - Иль показал мне кулак. - Но наш могучий Властелин с невероятно добрый сердцем спас их, в жестоком бою победив их предводительниц и теперь они отрыто и официально могут жить на земле Темной Империи! - Он наступил на край корыта и победоносно вздернул руку вверх с сжатым кулаком.
- То есть ты хочешь сказать, что наш смелый Властелин, как последний трус, дрался с женщинами?
Иллинойс на секунду задумался, но нашелся с ответом:
- А ты знаешь, что это были за женщины? Ну, совсем как ты!
Совсем как я? Может, мне обидеться, а? Так по-дружески месяца на три, а то и на полгода!
- Спасибо, - сдержанно ответила я.
- За что? - Удивился Иль.
- За комплимент! - скрипнула я железными нервами. Ну и зубами заодно. Переступила с ноги на ногу, хрустнула затекшей от созерцания невероятной красоты шеей и скомандовала: - А теперь слушайте меня... эльфы... темные... У вас пять минут на сборы. Советую уложиться! Иначе вы станете не темными, а лысыми! - ушастые предпочли не спорить. Друг за другом, гуськом, представители новой расы юркнули в постоялый двор. Капитан гвардейцев последовал за ними, справедливо полагая - за второе несанкционированное исчезновение Императора его по голове только топориком поглядят и то не по голове, а скорее по перемычке между ней и плечами.