Вот теперь он всё же не выдержал. Протянув руку, подхватил лист бумаги и заскользил взглядом по строчкам. Положив его обратно на столешницу, с откровенным недоумением посмотрел на меня.
— Наследие, говоришь? А почему это должен быть я? Почему этот проект должен вызвать интерес у меня? Скоро здесь станет править Бён Хо. Пусть вносит законы в парламент и обеспечивает прохождение, раз всё так прекрасно, как ты говоришь. Или ты просто пытаешься накормить меня несвежей курятиной, выдавая ее за свежайшую говядину?
Я какое-то время помолчал, внимательно смотря на него. Потом спокойно заговорил.
— Есть ещё один нюанс, о котором вы сами прекрасно знаете. Совсем скоро вы покинете пост и ваше будущее может резко измениться. Не стану скрывать, вам вполне может грозить тюрьма. Вы и сами это понимаете.
Он сжал губы, сверля меня возмущённым взглядом. Сам он наверняка об этом не раз думал, но видимо, не ожидал, что я озвучу подобные слова настолько открыто.
— Что до предлагаемого проекта, то я уверен — он в состоянии обеспечить крупнейший прорыв в истории человечества. Тем не менее, для этого потребуется некоторое время. Сначала же придётся переждать шквал критики и безудержной необоснованной агрессии.
Президент скептически хмыкнул и качнул головой. Не отрывая от меня взгляда, поинтересовался.
— Ты же не забыл, что я всё ещё действующий глава государства? Вздумал шантажировать меня посреди моей же резиденции?
Я продемонстрировал ему улыбку.
— Позволю себе заметить, я лишь излагаю вам плюсы нашего сотрудничества. А моё предположение по поводу тюрьмы основано на существующих политических практиках. Не думаю, что вы могли столько времени просидеть на троне и не запачкаться.
Собеседник недовольно нахмурился. Чуть склонив голову набок, смерил меня взглядом.
— Посмотрим, как твой Бён Хо проведёт здесь целый президентский срок, оставшись чистеньким.
В голосе чувствовалась неприязнь с отчётливыми нотками зависти. Как ни крути, напротив меня сидел профессиональный политик. Который наверняка отчаянно завидовал цифрам рейтинга бывшего полицейского.
Чуть подождав, я заговорил вновь.
— Если этот законопроект пройдет через Национальное собрание сейчас, до окончания срока полномочия предыдущего парламента, вы сможете не только оставить о себе положительное мнение в истории страны, но и рассчитывать на лояльность нового правительства. Кто знает, может быть, после ухода со своего поста, вы займете позицию, которая позволит вам спокойно жить и даже продолжать карьеру. Например, вы могли бы занять место одного из наших послов. Подальше от внимания врагов в Сеуле.
Он недоверчиво усмехнулся.
— Хочешь сказать, я могу уйти победителем? Избежать позора и сохранить репутацию?
Судя по интонации, мужчина предполагал, что мне что-то известно о его делах. И оттого не слишком сдерживал себя в плане формулировок.
Я же утвердительно наклонил голову.
— Именно так. Если вы поддержите этот законопроект и поможете принять его сейчас, до смены власти, то компенсируете негативные моменты вашего правления. Этот шаг оценят по справедливости.
Президент ненадолго задумался. Думаю, ему совсем не нравилось то, что он слышит, но и игнорировать реальность глава Синего Дома не мог.
Откинувшись в кресле, он скрестил руки на груди. А на его лице проступило что-то, похожее на нервную усмешку.
— Гарантии… Какие гарантии я получу? Откуда мне знать, что ты сможешь выполнить все свои обещания? Что не бросишь меня в казематы, когда твой Бён Хо возьмёт всё под свой контроль?
— Гарантии? — повторил я, чуть наклонив голову в сторону. — А какие могут быть гарантии в нашем деле? Предлагаете написать расписку, что я обязюсь назначить вас послом после победы Бён Хо на выборах президента? Куда вы с ней потом пойдёте? В суд? В прокуратуру?
Усмехнувшись, я сразу же добавил.
— Хотя прокуроры таким обещанием наверняка заинтересуются. Потому что это пахнет громким делом и приличными сроками. Для обеих сторон сделки.
Не отрывая взгляда от лица президента, я неожиданно для него озвучил вопрос.
— Вы же не записываете эту встречу? Потому как я выкрутиться как-то смогу. А вот вы, в случае публикации это записи, окажетесь обречены.
Президент раздражённо вздохнул.
— Считаешь меня идиотом? Записи не ведётся. Скажи мне лучше, про какое именно посольство идёт речь? Это будет почётной ссылкой или я действительно смогу продолжить карьеру?