Он — дракон из королевской семьи, прозванный в народе Порочным Принцем. Его ненавидят, его любят, им восхищаются и презирают. А у меня рядом с ним сердце бьется чаще и подкашиваются колени… И я намерена заполучить его себе в мужья! Ну и что, то я помолвлена, а он не собирался жениться? На пути к цели все средства хороши. Охота на дракона открыта! Вот только, кто в итоге окажется добычей… ___________________________________________________________________________________
Глава 12.2. Дэмиан
Пришлось хорошенько напрячься, чтобы различить внутри лёгкие толчки нетерпения, которые звали идти за ними. Кажется, эксперимент удался несмотря на то, что я никогда не видел Сердце Души вживую. Хватило рассказов Кары, и её мыслей, которые вместе с кровью, стекающей с ладони, просачивались в землю, активируя формулу поиска. Но сейчас меня тянуло вперёд не так сильно, как в прошлый раз. И я пока не знал, что это означает. Могло означать, что формула не так хороша, если ты не уверен, что знаешь, как выглядит артефакт, или же что он находится не в этом мире. Но кроме того, как идти вслед за появившимся в груди ощущением это никак нельзя было проверить. Кара не отставала ни на шаг, на ходу продолжая рассматривать ладонь. Я старался как следует сконцентрироваться, чтобы девушка не ощутила на коже прикосновение острой стали, при этом продолжая держать на ней заклинание полной тьмы, и завершая всё это формулой поиска. Но я был собой доволен. Магия хоть и была почти на нуле, оба кристалла были наполнены доверху. Я сунул руку в карман плаща и сжал один камень. Уровень магии тут же повысился. Лучше быть готовым ко всему. На всякий случай накинул на себя и на Кару несложное заклинание иллюзии, делающую наш внешний вид неотличимым от местных жителей. Неизвестно, как здесь могут принять чужаков. Вроде бы отец не оставлял никаких особых упоминаний об этом, но рисковать не хотелось. Когда солнце уже начинало клониться к закату, ноги немилосердно гудели, а тянущее чувство в груди не менялось. Кара устала настолько, что даже перестала спрашивать меня, работает заклинание или нет. Молча шла рядом, но было видно, как сильно она устала. – Это бесполезно! Мы так можем неделю идти. — я остановился и достал второй кристалл. Впитал его силу и открыл небольшой портал, не способный переместить нас между мирами, но вполне достаточный, чтобы приблизиться к нашей цели. Правда, обычно такие порталы можно было использовать, лишь чётко зная, где ты хочешь оказаться. Но я решил довериться инстинктам и сосредоточился на чужеродном ощущении в груди. Это сработало, и мы оказались у входа в странное здание, всё увитое листвой, будто оно само было чем-то живым. – Дэмиан, что это? — Кара прикоснулась к моей руке. – Давай войдём и узнаем. Здание оказалось библиотекой. Интересный поворот. Судя по ощущению, где-то внутри скрывалось Сердце Души. Как только мы приблизимся к нему, тянущее чувство ослабнет, но сумеем ли мы найти его? Должны суметь. Я не хотел лишать Кару надежды. И хоть я сомневался, что у неё нет другого пути, раз это было важно для неё, я хотел помочь. Если для того, чтобы признать свои чувства, ей требуется этот артефакт, я его добуду. И тогда она не сможет отрицать того, что чувствует ко мне. На нас не обращали особого внимания, значит, иллюзия действовала. Мы беспрепятственно пересекли широкий атриум, поднялись на второй этаж и оказались в одном из залов, полном книг. Кара замерла, восхищённо оглядываясь по сторонам. Я улыбнулся, глядя на неё. Мне нравилась её непосредственная реакция, её удивление обычными для меня вещами. Она была такой искренней в эти моменты. Хотя я имел все основания считать, что после того откровенного рассказа она была честна со мной и в остальном. Не считая, конечно, её заблуждений по поводу собственных чувств. Но мы были близки к тому, чтобы она приняла их. Сразу после того, как найдём Сердце Души. Методом исключения мы выявили небольшую область, в которой ощущение в моей груди проявлялось меньше всего. Значит, здесь и скрывается артефакт. Мы осмотрели каждый уголок, выдвинули каждый том, но кристалла в форме сердца нигде не было. С каждой минутой Кара хмурилась всё сильнее. – Его здесь нет, да? – Мы ещё не все проверили. Я продолжил осматривать книжные полки. А потом обратил внимание на корешки книг. Почти все надписи были на эльфийском, но я хорошо помнил уроки отца, а языки одной и той же расы во всех мирах были понятны благодаря портальной магии. Одну за другой я вынимал книги с полки, просматривал их в надежде найти что-то, связанное с Сердцем Души. Возможно, хоть его самого здесь нет, но в одной из книг найдётся информация о его местоположении. – Кара, ищи в книгах! Она взяла один из томов, потом другой, третий. Разочарованно воскликнула: – Я ни слова не понимаю! Тёмные силы! Вряд ли в её скучном мире существовали другие расы кроме человеческой. – Просто просматривай, вдруг будет изображение Сердца Души или любого другого артефакта. Она кивнула и взялась за работу. На наше счастье, в этом зале не было никого кроме нас. Так что мы не слишком старались возвращать книги на их места. Я изучал том за томом, но не мог понять логичной системы, в которой была собрана информация в этом зале. Совершенно разные темы, совершенно разные книги. У этих эльфов вечно что-то было не так. – Дэмиан! Она зажала рот рукой, испугавшись собственного крика. Но судя по взволнованному виду, Кара нашла что-то важное. – Я ничего не поняла, но, Дэм, я уверена, это оно! — она протянула мне увесистый том, на одной из страниц которого был изображён кристалл в виде человеческого сердца, внутри которого сиял огонь. Любопытно. Когда Кара описывала мне этот артефакт, я представлял его в виде символа сердца. Но никак не в виде настоящего органа, качающего кровь по нашим венам. Я поудобнее перехватил книгу, вчитался в мелкий текст, идущий под рисунком. Стиснул зубы, сдерживая эмоции. Прочитал все, что было на этой и предыдущей страницах, и прикрыл глаза. Кара всё это время нервно ходила вокруг меня. То пыталась заглянуть в книгу, то — прочесть эмоции на моём лице. – Дэмиан, ну что там? Не тяни, я же с ума сойду! Я закрыл книгу, вернул её на полку и повернулся к девушке, растягивая губы в улыбке. – Нам немного не повезло. — её лицо тут же вытянулось от разочарования, но она продолжала вопросительно смотреть на меня. — В этом мире мы артефакт не найдём. – Но он существует?
Глава 12.3. Карина
Дэмиан заверил меня, что мы обязательно вернём мне утерянную частичку души, и я полностью ему доверилась. После того как мы покинули библиотеку, я предложила немного прогуляться, прежде чем возвращаться домой. Дэмиан нахмурился. – Что-то не так? Он задумчиво покачал головой. – Ты уверена, что в состоянии сейчас гулять? После кровопотери и нашей и без того длительной прогулки тебе стоит отдохнуть. Но уверенность в том, что Сердце Души существует, хоть и выглядит не совсем так, как я его представляла, придавала мне сил. – Кажется, я сейчас просто не смогу спокойно сидеть на одном месте. Дэмиан, может нам попробовать заглянуть в один из тех миров, где мы уже были? – Кара, ты слишком торопишься. Я не стану проливать твою кровь больше одного раза в день. Даже не проси. – Дэмиан, пожалуйста! Ты же знаешь, насколько мне это важно! – А мне важно, чтобы ты осталась жива к концу этих поисков. — он строго посмотрел на меня, а я улыбнулась. Суровый тёмный маг так заботится обо мне. Это было мило и приятно. – Хорошо. Но завтра мы сможем продолжить? – С самого утра. Если ты опять не проспишь. – Так, может, ты всё-таки разбудишь меня? – Уверена? — взгляд тёмных глаз из строго стал опасно-весёлым. – Если обещаешь не выливать на меня ледяную воду. – Что за садистские методы? Это в вашем мире так будят людей? – Иногда. — я улыбнулась ему, но улыбка сменилась разочарованием, когда я увидела, как некромант начинает делать уже знакомые пассы руками, открывая портал. — Мы всё-таки возвращаемся? – Тебе нужно восстановить силы. И как следует отдохнуть. – Но я совсем не устала! — я совсем немного покривила душой. Слабость уже ощущалась во всём теле, но адреналин и возбуждение из-за хороших новостей перебивали усталость. В этот раз обмануть Дэмиана мне не удалось. Он закончил с порталом, подошёл ко мне и приложил прохладную ладонь к моей щеке. – Раньше ты врала гораздо искуснее. – Дэм! – Либо ты идёшь сама, либо я тащу тебя силой. А ты знаешь, как твоё кольцо может отреагировать на подобный расклад. – Ладно, ладно. Сама. – И пожалуйста, Кара, постарайся всё же думать о хорошем. А вот это теперь было легко. Близость некроманта, его запах, ощущение крепких мышц под моими пальцами успокаивали, придавали уверенности, что всё будет хорошо. Я прижалась к Дэмиану, чувствуя, как его рука касается моих волос. Это было так правильно, так нужно сейчас, что я позволила себе помечтать о том, что будет после того, как мы найдём артефакт. И в этих мечтах я была влюблена в Дэмиана. Всем сердцем, всей душой. Так, как не любила даже Стаса. А некромант по-настоящему любил меня. Кольцо исчезло с моего пальца, и… Мысли закрутились вихрем: как только артефакт исчезнет, Дэмиан тут же вернёт меня в мой мир. Вряд ли он в действительности испытывает ко мне такие же сильные чувства, как в моих фантазиях. А значит, он, скорее всего, захочет вернуть всё на свои места. Сам вернётся к работе, а я навсегда покину этот мир. И все остальные, за исключением моего собственного. Я так погрузилась в эти переживания, что не сразу почувствовала, как на плечах сжались сильные пальцы. – Карина, что с тобой? Я подняла взгляд. Дэмиан смотрел с беспокойством и нежностью. Не задумываясь о последствиях, я выпалила. – Я не хочу возвращаться! Он приподнял бровь. – Ты хочешь остаться в том мире? – Я хочу остаться с тобой! Он мягко коснулся губами моих губ. – Разве я против? – Как только ты найдёшь способ снять кольцо, ты ведь сразу отошлёшь меня. – Почему ты так думаешь? – А разве нет? – Мы можем поговорить об этом в другой раз? — он перешёл на шёпот. — Не хотелось бы обсуждать это при Игнисе. Я резко повернулась. Совсем не заметила, что перемещение уже окончилось и мы снова стоим в малой гостиной. Смутившись, отпрянула от некроманта, коротко кивнула Игнису и вышла из комнаты. Стоило пройти мимо кухни, из которой доносились пряные ароматы, внутренности скрутило от сильнейшего голода. Я тут же свернула в кухню, бесцеремонно заглядывая под крышку кастрюли. В ней аппетитно булькало жаркое, от запаха которого я чуть не захлебнулась слюной. – Мисс, если вы готовы, я накрою на стол. Я вздрогнула и выронила крышку. Успела подхватить её и осторожно водрузила на место. – Простите, я просто ужасно проголодалась. – Неудивительно. Вас не было три дня. ______________________________________________________________________ А пока герои набираются сил, а вы, дорогие читатели, продоожаете гадать, как скоро найдется артефакт, я хочу порекомендовать вам отличный роман с адекватной героиней-попаданкой (знаю, вы такое любите =)