Глава 15.5. Карина
Лицо Дэмиана побледнело, я видела, как напряглись его мышцы. Он сосредоточенно смотрел куда-то в сторону. Я хотела спросить, в чём дело, но побоялась его отвлекать. А потом краем глаза увидела, как кольцо на моём пальце вспыхнуло алым. Камень светился изнутри, с каждой секундой разгораясь ярче. Я подняла руку, пытаясь понять причину странного поведения артефакта, но в этот момент Дэмиан процедил сквозь зубы: – Отведи руку подальше. Я моментально выполнила его указание. С того момента, когда он, явно встревоженный, появился на пороге дома, я старалась молча делать то, что он говорит. Хотя меня распирало любопытство, я не задавала вопросов. Расскажет, когда будет уверен, что нам ничего не грозит. Ни со стороны артефактов, ни со стороны его коллег. Я покрепче сжала руку некроманта, стараясь этим жестом дать ему понять, что я рядом. Дэм поднял на меня взгляд и вымученно улыбнулся. А потом нас выбросило на мягкую траву. Не знаю почему, но в этот раз нам обоим не удалось удержаться на ногах. Дэмиан в долю секунды оказался на ногах. Помог мне подняться и с шипением запустил руку в нагрудный карман, доставая из него три небольших свёртка. – Постарайся не двигаться. Он разложил свёртки на траве, опустился перед ними на колени и обеими руками коснулся земли. Кольцо на моём пальце завибрировало, но я даже взгляд на него не перевела, чтобы не нарушить просьбу Дэма. Он, в свою очередь, что-то протяжно говорил, не отнимая от земли ладоней, от которых вверх начал подниматься черно-серый туман, окутывая артефакты. В метре от него что-то блеснуло, и я скосила глаза — чёрный жезл с необычным набалдашником лежал поодаль. Туман его не касался, а сам артефакт будто расплывался в горячем мареве. На секунду мне даже показалось, что он вытянулся, увеличиваясь в размере. Я моргнула и убедилась, что это был обман зрения. Простояла без движения, пока чёрный туман не рассеялся, оставляя вокруг артефактов лёгкую, едва заметную дымку. – Как ты себя чувствуешь? — некромант повернулся ко мне, улыбаясь уже более естественно. — Кольцо не нагрелось? Я повертела рукой, потрогала пальцами кольцо, камень в котором стал таким же тусклым, как и всегда. – Нет, всё в порядке. – Хорошо. — Дэмиан стянул плащ, бросил его под ноги и со сдержанным стоном потянул вверх рубашку. Я улыбнулась, но в следующее мгновение улыбка сползла с моего лица. – Дэм, что с тобой? — на его груди появились ярко-красные следы, больше похожие на ожоги. Он опустил голову, стараясь рассмотреть следы. Прикоснулся к одному и поморщился. – Напоминание, что не стоит шутить с магическими вещами. И не пытаться тащить всё в одном кармане. — Поднял взгляд и неожиданно подмигнул мне. — Не переживай, моя милая, это не так больно, как выглядит. – Я могу помочь? Дэм улыбнулся так, что я забыла обо всём на свете. О свалившихся нам на голову проблемах, о странном свечении камня в кольце, о том, что мы не вернёмся, пока Дэм не закончит переправлять коллекцию в другие миры. Я сделала шаг и коснулась кончиками пальцев груди некроманта. Очертила контуры ожогов, стараясь не делать больно, подняла голову и встретилась со взглядом чёрных глаз. – Одни твои прикосновения… — он не договорил, накрывая мои губы своими. Я ответила на поцелуй, продолжая гладить некроманта по груди. Хотела прижаться к нему, но боялась навредить. Дэмиан тоже сохранял расстояние между нами. И от этого поцелуй стал казаться чем-то запретным, всё сильнее распаляя во мне желание. Осторожные касания рук и властные, на грани жестокости, движения его губ и языка создавали невероятный по своей контрастности коктейль, который вливался прямиком в мои вены. Я впилась пальцами в плечи некроманта, чувствуя, что ещё немного и я просто рухну на землю от раздирающей меня огненной бури. Дэмиан сжал руку на моём затылке, комкая волосы, вторую руку положил мне на талию, одновременно контролируя дистанцию и удерживая меня на ногах. Я вздохнула с сожалением, когда некромант с рычанием прервал поцелуй. – Ещё успеем, любимая. Не сейчас. — он тяжело дышал, да я и сама с трудом пыталась восстановить дыхание. Дэмиан погладил меня по щеке. — Нужно заняться делом, пока есть силы. Я кивнула и отошла в сторонку, а он направился к лежащему на земле жезлу. Поднял его и внимательно осмотрел, едва касаясь пальцами. Хмыкнул и дёрнул плечом. Я невольно залюбовалась его телом — нужно будет сказать, чтобы чаще ходил без рубашки. Пока Дэмиан проводил ритуал, я осматривалась и пыталась вспомнить, говорил ли он мне что-то об этом жезле? Почему мне казалось, будто он меняется? Но насколько я могла вспомнить, Дэмиан ничего мне не рассказывал. А вот в записях его отца я точно видела что-то, связанное с этим артефактом. Я прикрыла глаза, вызывая в памяти образ страниц, исписанных неровным почерком. Драконы, вампиры, оборотни, эльфы — кажется, в том мире было много мифических рас и, конечно же, часть из них владела магией. Если Дэмиан не был в этом мире без меня, значит, скорее всего, нам предстоит там побывать. Каждый раз мне казалось чем-то невероятным даже просто наблюдать, как некромант входит в транс, как предмет в его руках начинает подёргиваться дымкой и медленно растворяться в воздухе. И каждый раз хотелось воскликнуть «это же просто магия!». Наверное, я не скоро привыкну, что мой любимый на самом деле умеет поднимать мертвецов, спокойно создаёт порталы между мирами и, самое главное, при этом любит такую обычную меня. Я улыбнулась Дэмиану, когда он поднялся и повернулся ко мне. А через секунду уже бежала к нему, увидев, что он, как в замедленной съёмке падает на землю. _______________________________________________________________________________ Дорогие читатели, история Дэмиана и Кары потихоньку движется к финалу, вместе с тем, как артефакты постепенно обретают свои законные места в других мирах. И поэтому я хочу познакомить вас с новыми историями от моих замечательных коллег. «На поводке у ведьмы» от Ventrue
Не все ведьмы терпят отказы — об этом на собственной шкуре узнал Мердок, ведь одна из них превратила его в волка. И как же ему вновь стать человеком? Может сестра-близнец тёмной ведьмы, Астра, спасёт его? Но несмотря на ангельскую внешность, характер у неё просто дьявольский. Как убедить эту несносную ведьму помочь ему? _______________________________________________________________________________
Глава 15.6. Дэмиан
Время сгустилось вокруг, принимая вполне видимую форму. Оно было похоже на спёртый воздух, какой обычно в давно нежилом доме, где наглухо заколочены окна и двери. Зелёная трава, на которой сияли ещё не высохшие капельки росы, приближалась ко мне, и сперва я подумал, что происходит что-то странное, раз земля встаёт мне навстречу. А когда услышал испуганный вздох Кары, едва пробившийся через густую пелену, понял, что это я падаю. Попытался выставить руки вперёд, но они двигались слишком медленно, не желая выполнять мысленный приказ. А потом что-то щёлкнуло, и я рухнул на землю. Время пошло по-прежнему. Кара через секунду оказалась возле меня, помогая перевернуться на спину, осторожно проводя по щекам и прикладывая горячую, просто обжигающую руку к моему лбу. – Дэмиан! Дэмиан! Что с тобой? Я попытался улыбнуться и сказать, что всё в порядке, но вокруг почему-то резко потемнело, а Кара куда-то исчезла. –…вернёшься, и всё будет хорошо. Мы со всем справимся. — нежный женский голос зазвучал издалека, медленно приближаясь. – Конечно, справимся. — я открыл глаза и увидел, что лежу на земле, а рядом сидит Кара. – Дэмми! Я поморщился. – Меня так называет только Игнис. – Прости. – Но тебе можно всё. Я приподнялся на локте и увидел возле себя потускневший кристалл магии. – Я подумала, что это тебе поможет. – Кара. – Да? — она наклонилась чуть ниже, а я поднял руку и прикоснулся к пряди её волос. – Я говорил, что люблю тебя? Она смущённо улыбнулась, а на щеках вспыхнул румянец. У меня в груди разливалось спокойствие и уверенность, что всё и правда будет хорошо. Эта невероятная девушка была умна, невероятно красива и горяча, но при этом она порой была так трепетна, что мне хотелось её оберегать от всех бед. Я сел, взял руки Кары в свои и бережно погладил её тонкие пальчики. – Милая, я обещаю, что когда мы вернёмся, я сделаю всё как положено. Но я хочу спросить уже сейчас. Ты согласишься стать моей навсегда? Она целую вечность смотрела мне в глаза, а потом кивнула. – Ты должна знать кое-что ещё. Если ты скажешь «да», ты больше никогда не сможешь вернуться в свой мир. – Мне незачем туда возвращаться. – Кара, это серьёзное решение. – Как и твоё предложение. Я бы только хотела… – Дело не в законе. — я сразу понял её опасения. — Я делаю это не для того, чтобы ты избежала разбирательств. Я хочу этого. Хочу, чтобы ты была моей. – Дэмиан… — она прошептала это, а в её глазах заблестели слёзы. – Я пойму, если ты… – Я тоже этого хочу! Я потянулся к ней, вытер сверкнувшую слезинку, которая дрожала на кончиках век, и нежно прикоснулся к её губам. Кара ответила на поцелуй. Несмело, едва касаясь. И я не стал торопиться, желая продлить этот хрупкий момент. Теперь у нас точно будет достаточно времени, чтобы насладиться друг другом, познать все грани нашей любви. Спустя целую вечность, когда над нами сгустилась ночь, а на небе начали вспыхивать звёзды, мы смогли перестать касаться друг друга. – Надо идти дальше, милая. – С тобой — куда угодно. Я помог Каре подняться и только после того, как в воздухе задрожало серебро портала, вспомнил о припасах, что приготовил нам Игнис. – Ты не голодна? Кара с хитринкой посмотрела на меня и покачала головой. – Тогда вперёд. На этот раз я сложил все артефакты в корзину, надеясь, что нам повезёт и без самого большого и сложного артефакта, который мог менять форму, остальные будут вести себя спокойнее. Кольцо Кары лишь пару раз вспыхнуло неярким сиянием, но в остальном перемещение прошло гораздо спокойнее. Моя, теперь уже официальная, невеста водила пальчиками по моей груди, то и дело ныряя под рубашку. – Тебе очень идёт без неё. Она бросила в меня лукавый взгляд и закусила губу. Я рывком притянул её к себе. – Не хочешь дождаться первой брачной ночи? — прошептал ей на ухо, зажигая в ней огонь и зажигаясь сам. – Только если ты пообещаешь что-нибудь особенное. – О, поверь, я сумею тебя удивить. Кара шумно выдохнула и впилась коготками мне в спину. Мы не заметили, как перемещение закончилось и мы вновь оказались в темноте ночи. Я с трудом различал впереди каменные надгробия. Значит, на этот раз портал сработал как нужно, оставив нас подальше от живых людей в новом мире. Я опустил корзину на землю, поцеловал Кару и отошёл чуть дальше, теряясь во тьме. В руке моей покоился тяжёлый фолиант с довольно неприятным на вид человеческим лицом на обложке. В хранилище при свете свечей частенько казалось, что ещё немного и я услышу голос, исходящий из книги. Нужно было спешить. Я чувствовал в себе силы, но они неотвратимо таяли. А впереди было ещё три мира, а значит, три портала и три ритуала. И нужно было оставить хотя бы немного для последнего возвращения. Книга безмолвно кричала в моих руках. Даже в темноте я мог различить кошмарную личину на кожаной обложке. Внутри всё заледенело, когда я вспомнил, что в мире, в котором был создан этот артефакт, некроманты научились не просто заглядывать за порог и поднимать мёртвых, но и пересекать последнюю грань, возвращаясь в облике Личей — могущественной и крайне опасной нежити. Пришлось хорошенько потрудиться, чтобы отогнать яркие образы, описанные на страницах отцовских дневников, и сосредоточиться на ритуале. А когда ещё один артефакт растворился, я ощутил, что стало заметно легче дышать, словно где-то внутри ослабили тугие узлы. Я зажёг небольшой огонь на ладони, вернулся к Каре и не сдержал усмешки, увидев, что она чуть ли не на ощупь достаёт из корзины нашу нехитрую снедь. – Пикник на кладбище? Кара вернула мне ухмылку: – Разве это не предел романтики для некромантов?