Глава 15.7. Карина
Даже в темноте я видела, как Дэм был бледен. Но он ободряюще улыбнулся, опускаясь рядом со мной, будто это мне нужна была поддержка. – Чем нас удивил Игнис в этот раз? — Дэмиан позволил огню на ладони разгореться сильнее, освещая пространство, потом огонёк поднялся с его руки и начал парить над нами. – Кажется, он всерьёз опасался, что мы вернёмся только через месяц. — я фыркнула, раскладывая еду на белой ткани. Вяленое мясо, тонкие хлебцы, пара банок с чем-то, напоминающим паштет, половина головки сыра — на этот раз содержимое корзины не было похоже на набор для романтического пикника. Вместо бутылки вина была фляга с водой, вместо свежих фруктов — сушёные яблоки и орехи. – Игнис всегда таким был. Волновался сперва за моего отца, теперь вот волнуется за нас. – Думаешь, его волнения не беспочвенны? – Я думаю, что всё будет хорошо, милая. Осталось совсем немного, и мы сможем вернуться. После перекуса Дэмиан хотел было открыть портал, но я ему не позволила. С трудом убедила его сперва как следует отдохнуть и набраться сил. Один из трёх кристаллов он уже потратил, и мы не знали, что ждёт нас в новом мире, чтобы рисковать. Правда, отдыхать на кладбище было сложновато, так что мы ещё около часа медленно шли в сторону перелеска, что находился между кладбищем и городом. Я предложила поискать ночлег в городе, но Дэмиан остановил меня, напомнив, что не во всех мирах можно безбоязненно расхаживать по ночам. В итоге нам пришлось спать под открытым небом. Дэмиан наотрез отказался спать по очереди и выставил небольшую защиту, стараясь сохранить магию. И через несколько минут уже погрузился в сон. А я ещё долго не могла заснуть, перебирая в памяти события долгого дня. – Милая, я бы очень хотел дать тебе поспать, но нам пора. Я повернулась набок и потёрла глаза. Дэмиан сидел передо мной на корточках и перебирал пальцами мои волосы. – Сколько времени? – Уже час, как рассвело. – Боже, Дэм, почему так рано? — я никак не могла проснуться, учитывая, что задремать мне удалось, лишь когда небо начало светлеть. – Потому что я хочу поскорее разделаться с делами и вернуться домой. У нас впереди есть куда более приятные занятия. – Например? — я попыталась игриво улыбнуться, но на меня напала зевота и я поспешила отвернуться от Дэмиана. Всё-таки куда приятнее было просыпаться в своей спальне, где была возможность тут же принять бодрящий душ и привести себя в порядок. – Например, подготовка к свадьбе. Если, конечно, Игнис позволит. Боюсь, к нашему возвращению всё уже будет готово. – Думаешь, он уже обо всём знает? — я поднялась и от души потянулась. Пригладила волосы и выудила из корзины флягу, чтобы хоть немного освежиться. Дэмиан рассмеялся. – Думаю, старый лис знал обо всём ещё раньше нас. Завтрак пришлось отложить, так как Дэмиан уже открывал портал. Он крепко взял меня за руку и не отпускал до тех пор, пока мы не оказались в новом мире. – Дэм, почему здесь так темно? Где мы? – Тише, милая. Он затеплил огонь на ладони, внимательно озираясь. Кажется, мы были в каком-то склепе или пещере. Тяжёлый, влажный воздух бил в ноздри, шорох от каждого движения разносился эхом, а кожа тут же покрылась мурашками то ли от холода, то ли необъяснимого страха, заползшего в сердце. Я тут же схватила Дэма за руку. Сильные пальцы сжались на моей ладони и чуть прибавили уверенности. Правда, она испарилась, когда мы немного прошли вперёд и увидели перед собой большой плоский камень, настолько гладкий, что свет отражался от его чёрной поверхности. Земля под камнем была более тёмного оттенка, будто что-то стекало вниз с этого каменного ложа. – Боже, Дэмиан… Я судорожно сжала его руку. Но некроманта вид жертвенного алтаря, кажется, совсем не пугал. Он шумно вдохнул воздух, повёл рукой в воздухе и чуть прибавил голос. – Он давно уже не используется. Мёртвыми здесь даже не пахнет. Разве что крови многовато. Он обернулся ко мне и нахмурился. – В любом случае не самое лучшее место для завтрака, так что давай просто закончим с ритуалом и поищем более подходящий мир. – Дэм, ты уверен, что у тебя достаточно сил? – Сомневаешься во мне? — он нахмурился ещё сильнее. – Переживаю за тебя. — я ласково провела пальцами по его щеке. — Не хочу потерять тебя. – Я обещал тебе, что всё будет хорошо. А я держу свои обещания. Дэмиан провёл меня вглубь пещеры, подальше от того жуткого камня, позволил свету гореть под самым потолком, чтобы я не оставалась в темноте. – Ты уверен, что здесь стоит проводить ритуал? Некромант развернул один из свёртков и продемонстрировал мне карманные часы на цепочке. – Они были созданы в подобном тёмном мире. — увидев мой выразительный взгляд, он усмехнулся. — Нет, ты напрасно думаешь, что в таких мирах кругом льётся кровь и проводятся жестокие ритуалы. Просто обычаи в них отличаются от нашего мира, а жизнь немного опаснее. Но и там люди живут вполне счастливо. – Всё равно я не хотела бы туда попасть. – Обещаю, что оставшиеся миры будут не такими опасными. Улыбнувшись напоследок, Дэмиан отвернулся и скрылся за небольшим поворотом, оставив меня в одиночестве.
Глава 15.8. Дэмиан
Кара то ли начинала догадываться, то ли просто чувствовала интуитивно, что мои силы на пределе. Несколько порталов за сутки, два ритуала, да ещё и охранный круг без должного отдыха здорово меня вымотали. Но я не мог бросить дело, когда до завершения оставалось совсем немного. Один раз мелькнуло сожаление, что я потащил с собой Кару, но я тут же его подавил. Ей безопаснее сейчас быть со мной. Ровер хоть и человек слова, но вот его особо резвый помощник может нагрянуть к нам домой раньше времени. В том, что старый слуга ничего ему не скажет, я не сомневался. Игнис будет держаться со всей вежливой отстранённостью, и от него смогут добиться лишь предложения выпить чаю и прийти в другой день, после моего возвращения. А вот окажись в этот момент в доме Кара, Игнис начал бы переживать за неё и мог совершить ошибку. Да и мне было легче, когда моя девочка была рядом. Собранная и чуткая она одним своим прикосновением придавала мне силы. После того как я закончил с часами, я использовал ещё один кристалл силы. Оставался последний. Тот, что я решил приберечь на момент возвращения. А значит, нужно было либо оставаться где-то между мирами ещё на ночь-другую, чтобы набраться сил, либо рискнуть и покончить с оставшимися двумя артефактами в один день. Жаль, что я не мог оставить оба в одном мире. Такая мысль промелькнула, конечно, но я отмёл её. Рисковать чужим миром я не мог. Даже если предположить, что меня могло не заботить его дальнейшее существование, баланс между мирами непременно нарушился бы, отражаясь на всём многомирье и однажды коснувшись моего родного дома. Предпоследний мир встретил нас мягкими лучами закатного солнца. Шелестящая крона деревьев над головами успокаивала, словно говоря, что нашим приключениям приходит долгожданный конец. Я не стал беспокоить Кару, рассказывая ей, что в этом мире обитают довольно опасные расы вроде вампиров и драконов. Не стоило давать ей лишний повод для волнения. Хватало и того, что она то и дело бросала на меня обеспокоенные взгляды и прикусывала губу. Драконий коготь, заключённый в серебряную оправу чуть ли не жёг мне пальцы, когда я доставал его. Принесённый из того мира, в который я планировал отправиться под конец нашего путешествия, он словно сам торопился обрести новый дом. А потому практически без усилий растворился в моих руках чуть ли не через пару мгновений после начала ритуала. Либо драконья магия сама притягивала его. В конце концов, артефакт, созданный чтобы понимать и даже контролировать драконов, был просто обязан оказаться в мире, в котором эти драконы существуют. – Ты в порядке? — я заметил, что Кара притихла. На её лице всё ещё виднелись следы усталости, хотя я не мог не признать, что даже тени, залёгшие под глазами, совсем её не портили. – Дэмиан… — она задумчиво протянула моё имя и замолчала. – Да, моя сладкая? – В вашем мире свадьбы… Какие у вас традиции? Я пожал плечами. Никогда особо не интересовался подобным. Да и друзей, кто бы сочетался законным браком, у меня не было, так что я не мог достаточно подробно ответить на этот вопрос. – Кажется, достаточно произнести клятвы верности, обменяться магической формулировкой согласия и не забыть отметить этот факт в Управлении. Или тебя интересуют давние обычаи, которые сейчас соблюдают только для того, чтобы сделать этот день более пышным и запоминающимся? – А что за обычаи? – Нужно уточнить у Игниса, — я не удержался от усмешки. Домоуправитель с первого дня моего появления в доме говорил о свадьбе, но я и представить себе не мог, что в итоге старик окажется прав. Но от Кары я просто терял голову, и то, что наше недолгое знакомство скоро увенчается свадьбой, казалось мне самым естественным на свете. — Но если я правильно помню, семья жениха принимает в своём доме семью невесты, устраивая трёхдневное торжество. В первый день всё внимание уделяется влюблённой паре, на второй день отдаётся дань уважения предкам, а на третий день в знак объединения двух семей и продолжения рода у дома, в котором будут жить супруги, сажают дерево, которое уже следующей весной даст плоды. – Построить дом, посадить дерево, вырастить сына. — задумчиво прошептала Кара. – Что? – Поговорка из моего мира. То, что должен сделать настоящий мужчина. – Представляю, сколько у вас домов. Она ответила улыбкой. – Не так много у нас настоящих мужчин. Как мне ни хотелось оставить себе полезный артефакт, который мог предупредить об опасности, нужно было избавиться от него, чтобы возвращаться домой. Но в этот раз Кара не дала мне открыть портал, пока не убедилась, что я в полном порядке. Правда, перед этим она чуть ли не силой попыталась меня усадить на мягкую траву. – Дэмиан, тебе нужно восстановить силы! – Я просто хочу побыстрее со всем закончить. – Не спорь со мной! Я же вижу, что ты устал. – Скорей бы мы уже поженились. – Что? — Кара замерла, протягивая мне отломанный кусок хлеба с лежавшим на нём мясом. – После свадьбы уже тебе придётся меня слушаться. – Это мы ещё посмотрим. – Упрямая. — я послал ей многообещающий взгляд. — Ты разве ещё не поняла, что я всегда добиваюсь своего?