Глава 8.1. Карина
Дэмиан прижал меня к себе, и у меня перехватило дыхание от неожиданности. А когда он нежно провёл по моим волосам, я возликовала. Не думала, что этот холодный и мрачный тип способен на подобные нежности. И тем более не ждала, что мои уловки подействуют так быстро. Осталось только не выходить из роли и не торопиться, чтобы он не соскочил с крючка. Если я стану расспрашивать его о том единственном артефакте, который меня интересовал, он может о чём-то догадаться. С другой стороны, мне и самой было чертовски интересно увидеть другие миры, узнать, какие способности скрывают в себе остальные магические штучки из его коллекции. Макс бы всё отдал, чтобы оказаться в том подвале. Правда, совсем не факт, что после этого он смог бы оттуда выбраться живым. Если некромант был прав, то моё новое кольцо защитило меня от влияния той гнетущей энергии, что окружала артефакты на постаменте. Интересно, что со мной было бы, окажись я там без подобной защиты? Впрочем, это было неважно. Если всё пойдёт по моему плану, Дэмиан сам преподнесёт мне Сердце Души. А мне ведь не обязательно пытаться выкрасть его, перед тем, как вернуться в свой мир. Достаточно будет убедить некроманта дать мне воспользоваться его силой. Вернуть мне ту часть души, которую полностью уничтожил Стас. Вернуть мне возможность чувствовать что-то хорошее. Хотя я соврала бы, сказав, что мне не были приятны прикосновения Дэмиана. Всё-таки мужское внимание льстило моему самолюбию. Тем более, учитывая, что сперва мне показалось, что он видит меня насквозь, и мне не удастся провернуть с некромантом то, что я легко проделывала с нужными мне людьми в моём мире. Игнис проявил истинную сдержанность и ни о чём не стал расспрашивать меня, когда я появилась на кухне, где он готовил завтрак. Только с интересом наблюдал, как я готовлю кофе по моему любимому рецепту и не отказался от предложенной ему порции. Но когда мы вместе с Дэмианом спустились на первый этаж, он отозвал некроманта в сторонку, и они несколько минут негромко разговаривали, пока я относила пустую чашку на кухню и для вида наводила там порядок, чтобы не вмешиваться в чужой разговор. – Кара, вам не стоило этого делать, я бы убрался и сам. — Игнис вошёл на кухню, когда я расставляла ровными рядами чистые чашки в буфете. – Мне несложно. Тем более, раз я не могу пока помогать вам с остальными комнатами. Простите, я ведь обещала помочь, а сама… – Ну что вы! Я рад, что вы больше не чувствуете себя пленницей. И если вам доставляет удовольствие смотреть на чужие миры, я могу только вздохнуть с облегчением, что вы нашли занятие по душе. Как бы я ни считала себя обделённой эмоциями после разрыва со Стасом и дальнейшей затяжной депрессии, сейчас я испытала укол совести. И если, обманывая Дэмиана, я не испытывала чувство вины, то перед этим добродушным стариком мне было стыдно. Он с первой минуты был на моей стороне. – Надеюсь, Дэмиан оберегает вас в ваших вылазках? Он может показаться совершенно несносным, но он не так плох. Не так просто, знаете ли, постоянно работать с энергией мёртвых, и остаться приличным человеком. Отсутствие общения с живыми накладывает свой отпечаток, так что не судите его строго. – Я не считаю его несносным. — я улыбнулась Игнису, и он вернул мне улыбку. – Я рад, что вы появились в этом доме. Пусть и при таких удручающих обстоятельствах. Дэмиану будет полезна компания более приятного собеседника, чем ворчливый старик. Дэмиан появился в гостиной, держа в одной руке небольшой голубоватый кристалл, похожий на тот, что стоял перед порталом, а в другой — небольшое зеркало в серебряной оправе с изогнутой ручкой. – Что из них артефакт? — я приблизилась к некроманту, с любопытством рассматривая оба предмета. Он поднял на меня взгляд. – Назад. Кара, не стоит смотреть в это зеркало. Я отпрянула. А Дэмиан поставил на стол кристалл и принялся оборачивать зеркало плотной тёмной тканью. Перед тем как зеркальная поверхность оказалась полностью скрыта, меня неудержимо влекло прикоснуться к серебристой глади. Но как только ткань обернула последний уголок зеркала, это чувство исчезло. – Что это было? – Это его действие. Оно притягивает людей, а потом забирает их силу. А если к нему прикоснуться, то последствия могут быть совсем плачевны. – Но ты ведь держал его. Почему на тебя это не подействовало? – Потому что я знаю, чего стоит ожидать. И как с ним обращаться. А вот тебе не помешало бы поостеречься, прежде чем хвататься за неизвестные магические предметы. Я фыркнула. – Не обязательно каждый раз напоминать мне об этом. – Обязательно, если я не хочу, чтобы ты влипла в неприятности. – А ты не хочешь? — я лукаво улыбнулась, но некромант холодно посмотрел на меня. И куда только делась его доброжелательность? – Это не шутки. Каждый артефакт, который я переправляю отсюда, опасен, если не знать, на что он способен. А если ты будешь слишком легкомысленно к этому относиться, мы оба можем пострадать. И да, я этого не хочу. Я коснулась его руки. – Извини. Я могу остаться, если ты против моей компании. Он нахмурился. – Так ты передумала? – Нет. Просто не хотела мешать. – Ты не помешаешь. К тому же я всё ещё считаю, что тебя опасно оставлять здесь, пока меня нет. Я напряглась. Я ведь была уверена, что он купился. Но Дэмиан пока ещё не доверяет мне. Однако следующие его слова заставили меня мысленно выдохнуть от облегчения. – Кто знает, что вы с Игнисом тут устроите в следующий раз. Я до сих пор не могу привыкнуть к порядку в гостиной. – Так значит, мы идём вместе? – Не торопись. Нужно немного зарядить кристалл. — он кивнул на голубоватый камень, внутри которого на ярком солнечном свету мерцали серебристые огоньки. Дэмиан занял своё место возле остывшего камина, я опустилась в соседнее кресло, чуть наклонившись в сторону некроманта. – А откуда взялось это зеркало? – Как и всё остальное — отец достал из одного из миров. – Но для чего? Раз это такая опасная штука. Дэмиан пожал плечами. – Хотел пополнить коллекцию, к тому же он никогда не возвращался из своих путешествий с пустыми руками. А мир, из которого он принёс зеркало, довольно сильно отличался о тех, в которых он бывал раньше.– Расскажешь? — я поправила прядь волос и посмотрела на Дэмиана. – Тебе правда это интересно? – Конечно! Дэм, я ведь раньше ничего подобного не видела. Он усмехнулся, но ничего не сказал на моё обращение. – В отличие от тех миров, где я побывал лично, там правят полубоги. Дети некоего Ахурамазды — великого бога то ли солнца, то ли огня, отец так и не выяснил точно. Бессмертные властители, чьи дети, впрочем, обречены умирать после долгих лет жизни. Но что самое интересное, после смерти к каждому из них призывают некроманта, чтобы он совершил некий обряд. Так что наша профессия в том мире высоко ценится. – Ахурамазда? Точно? – Знакомое имя? У вас есть подобный бог? – У нас, как бы сказать, очень много богов. Много религий, в каждой из которой разное количество всемогущих богов. Вернее, так утверждают те, кто в них верит. На деле же нет ни единого доказательства их существования. – Интересно. И при этом люди продолжают верить в тех, кого может даже не существовать? – У нас и в магию верят, хотя ты же сам видел, что в нашем мире она не работает. – Любопытный у вас мир. Нет магии, нет бессмертных, но при этом люди во всё это верят? Я кивнула. Странный получался разговор. – А ты? — Дэмиан впился в меня взглядом. Я разглядела в глубине тёмных глаз вспышки огня, будто в них отражался свет камина, но ведь каминный портал сейчас был пуст. Только сухие поленья лежали аккуратной горкой возле камина. — Во что веришь ты? Я пожала плечами. Я всю жизнь была скептиком, но после того, как перепробовала все возможные способы прийти в себя, начала уповать лишь на чудо. Точнее, на магические способности Сердца Души, которое могло вернуть утерянную частичку меня. – Теперь уже, кажется, верю во всё. Даже… — я сделала паузу, словно не решаясь продолжить, —…в любовь с первого взгляда. И отвела глаза в притворном смущении. Контрольный выстрел. Сейчас всё зависит от его реакции. Если он удержится от издевательского комментария, значит, заглотил наживку целиком. А если нет — мне придётся выбирать другую тактику. Украдкой подняла на него взгляд, но по его бесстрастному лицу не смогла определить, о чём он думает.
Глава 8.2. Дэмиан
Я почувствовал, как напряглись пальцы, лежавшие на подлокотниках кресла при последних словах Кары. Любовь с первого взгляда — слишком редкая штука во всех мирах. А она так запросто об этом говорит. Без уточнений было понятно, кого она имеет в виду, так что я промолчал. Слишком быстро, слишком странно, чтобы это было правдой. Мы сидели в молчании до тех пор, пока стоящий на свету кристалл не начал издавать едва слышный звон. Скорее это был даже не звук, а ощутимая лишь мне вибрация воздуха, что означало, что он напитался магией до предела. Можно было отправляться. Я первым поднялся с кресла и так же, без слов забрал кристалл и зеркало, убрал в карманы старого отцовского плаща, который накинул взамен утраченного. Подошёл к порталу, уточнил настройки. Теперь оставалось лишь сделать так, чтобы кольцо Кары не сбивало магию портала. Я обернулся. Девушка стояла возле кресла. – Ты не идёшь? — я приподнял бровь. Она помялась ещё с секунду, но потом решительно направилась ко мне. Крепко взяла меня за руку, но взгляд так и не подняла. Мы шагнули в портал, и я тут же обхватил её за талию. Запустил пальцы ей в волосы, перебирая шелковистые пряди. Кара несмело положила руку мне на грудь, коснулась открытой кожи в вороте рубахи. Я не сдержал улыбки. Касание нежных пальчиков было приятно. Но сейчас было важнее отвлечь девушку. Я дотронулся до её лица, приподнял ей голову, не позволяя снова спрятать от меня смущённый взгляд. Заглянул в глаза, хотел было добавить немного магии подчинения, но не стал рисковать. Неизвестно, как артефакт исказит этот поток. Но ей было достаточно и моего внимательного взгляда. Кара распахнула глаза, когда я погладил её по щеке. А когда я крепче прижал её к себе, едва слышно произнесла: – Дэм… не надо. Но меня тянуло к ней, словно это она была тем зеркалом — сильнейшим магическим артефактом, а я — обычным человеком без капли магии, что не мог сопротивляться. Я наклонился, собираясь прикоснуться к её губам. Кара закрыла глаза, глубоко вздохнула. Даже под порывами ледяного ветра я ощутил кожей горячее дыхание. Но тут вихри, окружавшие нас, исчезли, под ногами образовалась пружинистая земля, и я шагнул вперёд, увлекая за собой Кару. Выпустил её из объятий и осмотрелся. Мой план сработал. Мы стояли именно там, где я и планировал оказаться. А вот Кара, стоило ей открыть глаза, коротко вскрикнула от испуга и прильнула ко мне. – Что это? – Кладбище, как видишь. – Не сработало? — она взяла себя в руки и отпрянула от меня, сделав полшага в сторону. – Сработало идеально. Именно сюда я и направлял портал. Кстати, о портале. Я обернулся, приподнял руки и втянул в себя энергию, питавшую портал, заставляя его раствориться в ночном воздухе. – Ты направил портал на кладбище? Ночью? – Ну я же некромант. Считай это моим рабочим кабинетом. Здесь тихо, спокойно, и никто не будет мешать. – Псих. — она думала, что сказала это достаточно тихо, чтобы я не услышал. Я только хмыкнул, доставая зеркало. – Можешь пока осмотреться. Мне понадобится время. Она обдала меня таким выразительным взглядом, будто и не было всех этих намёков и её смущения. На меня снова смотрела та дерзкая девица, которую я встретил в склепе чужого мира. Либо в ней уживались почти несовместимые черты, либо кое-кто искусно притворяется. Но меня это даже забавляло. Всё-таки я отвык от общения с живыми. А тем более с настолько живыми девушками. Я опустился на мягкую траву у одной из заросших могил. Таких здесь было немало. Но кладбище не было брошенным. Некоторые надгробия даже в темноте сверкали белым камнем, за которым явно ухаживали родственники. Кара демонстративно отошла в сторону, повернувшись ко мне спиной. Я закрыл глаза и прислушался. Вокруг было тихо, значит, никто не должен помешать, пока я растворяю артефакт. Зеркало выпало на мою ладонь и сразу потянуло из меня силу. Я окружил ладони лёгкой защитой, через которую не могла пробиться чужая воля, и начал ритуал. Вновь погружение в себя, в полную темноту. Энергия мягко закручивалась вокруг меня. На этот раз артефакт не сопротивлялся. Я чувствовал его жажду чужих жизней. Он словно и сам торопился оказаться там, где может делать то, для чего и был создан — пить чужую силу. Баланс сил двух миров начал выравниваться — верный знак того, что артефакт уже переходит из изначального мира в этот. Но вдруг спокойное вращение энергии нарушилось, что-то постороннее вмешалось в процесс растворения артефакта. Я влил больше силы, чтобы выровнять, но почувствовал, как к двум энергиям — моей и артефакта, примешивается третья. Слабая, едва заметная, но не принадлежащая ни этому миру, ни моему. Кара! Я распахнул глаза и увидел, как девушка словно в трансе склонилась надо мной, прикасаясь к поверхности зеркала. Мгновенно дёрнул артефакт на себя, одновременно отталкивая Кару. Не рассчитал силу, и девушка отлетела назад, ударившись спиной о ближайший надгробный камень. Резко выдохнула от удара и застонала от боли. Тьма и Хаос! Защитные чары слетели с ладоней, и зеркало тут же начало пить силу из меня. Я бросил его на землю, поднялся и подбежал к Каре, всё ещё лежавшей на земле. Осторожно поддерживая её за руку, усадил на землю. – Я же предупреждал не касаться его! Даже не смотреть в его сторону! Она подняла на меня виноватый взгляд. В глазах стояли слёзы. – Прости, я не знаю, как это получилось. Я выругался. Вряд ли она сделала это специально. Просто не сумела противостоять силе артефакта, несмотря на свою защиту. Было видно, что она сама дико напугана. Трясущиеся руки стали ледяными, кровь отхлынула от лица. Нужно будет убедиться, что зеркало не успело причинить ей слишком много вреда. Но в первую очередь нужно было завершить ритуал. Вернее, начать всё сначала. А чтобы Кара и в этот раз не смогла помешать, придётся её усыпить. Я опустился перед ней на колено, обхватил Кару за шею. Она смотрела на меня не моргая. А я улыбнулся ей и с силой нажал на одну из точек, отвечающих за сознание. Девушка успела испуганно вздрогнуть от боли, потом всхлипнула и обмякла в моих руках. Я опустил её на землю и вернулся к зеркалу. В этот раз пришлось влить остатки сил, но ритуал был завершён. Зеркало исчезло, чтобы рано или поздно появиться в этом мире. Было бы любопытно посмотреть, в каком виде его создаст некромант, но увы, я не мог предсказать, в какое время это произойдёт. Кара была без сознания, когда я подошёл к ней. Пришлось помочь ей прийти в себя. Она растерянно заморгала, когда очнулась. Обвела мутным взглядом кладбище, потом посмотрела на меня. – Дэмиан? Что произошло? – Дал тебе немного поспать, чтобы ты не вмешивалась в ритуал. – Я ведь извинилась! — она медленно поднялась, охнула и потёрла шею. Там наверняка остался кровоподтёк от моего вмешательства. — Я пыталась не подходить, но оно словно звало меня. — она снова коснулась шеи. — Ты что, вырубил меня? Я проигнорировал вопрос. – Идём, пора возвращаться. – Уже? Дэм, а мы можем задержаться? – Для чего? – Мы ведь в другом мире! Я бы очень хотела хоть что-нибудь увидеть кроме этого кладбища. — она обвела вокруг рукой и поморщилась. Я пожал плечами. Опасности вокруг никакой не было, а невдалеке находился небольшой городок, до которого мы могли дойти за каких-то полчаса. Торопиться некуда, так что почему бы и не прогуляться. – Любишь гулять по ночам? – Лучше уж так, чем сидеть на кладбище до утра. – Ну через кладбище нам всё равно придётся пройти. Хотя, кажется, тебе не привыкать. Она вздёрнула голову, зашипела и снова потёрла шею. Первой зашагала вперёд. – Кара! – Что? — сердито обернулась, сверкнув глазами. – Нам в другую сторону. Я пошёл по тропинке, петляющей между могил. Яркая луна давала достаточно света, чтобы не заблудиться, и только благодаря ей я увидел, как одна из свежих могил впереди начинает дыбиться землёй. ___________________________________________________________________ Дорогие читатели, напоминаю, что в нашем мобе вы можете поучавствовать в квесте, который завершится приятными бонусами для самых активных. А чтобы не пропустить ничего — добавляйте романы моба в библиотеку, подписывайтесь на авторов и не пропустите упоминание других миров в этом романе. И кроме основных призов для тех, кто первыми соберет все артефакты в коллекцию, наши авторы обязательно ответят благодарностью тем, кто активно их поддерживает. Мы все очень ценим ваше внимание и будем рады, если наше творчество вам понравится!