Теперь, когда мы покончили с общими замечаниями по поводу ружья центрального боя, скажем пару слов (чтобы уж больше к этому вопросу не возвращаться) о возвратных наружных курках. Они бывают следующих типов:
а) подкладные, то есть прилегающие своей верхней частью к ружейным стволам и располагающиеся перед боевой пружиной;
б) уединенные, которые отличаются от подкладных только тем, что отделяются от стволов узкой деревянной полоской, вследствие чего они лучше защищены от сырости;
в) обратные, то есть вделанные в шейку ложи и располагающиеся перед пружиной.
Возвратные курки всех типов отличаются тем, что после удара автоматически отскакивают и становятся на предохранительный взвод. Такое приспособление в значительной степени увеличивает безопасность обращения с заряженным ружьем, ибо при такой системе курок не может войти в соприкосновение с бойком. Облегчается и процесс заряжания ружья, так как становится полуавтоматическим. Честь изобретения возвратных курков принадлежит англичанам и датируется 1866 годом.
Теперь перейдем к рассмотрению так называемых бескурковых ружей (hamerless), в которых многие склонны видеть оружие будущего.
БЕСКУРКОВЫЕ РУЖЬЯ
Так называемые бескурковые ружья (на самом деле ружья с внутренними курками, или ударниками), известные еще под английским названием hamerless[35], вовсе не являются изобретением последнего времени. Ружья, лишенные наружных курков, существовали уже довольно давно, еще до ружья Лефоше. Например, известно ружье Робера, у которого скрытые ударники взводились при поднятии затвора; они ударяли по патронам, вставленным в зарядные каморы.
Через много лет после Робера англичанин Джозеф Нидхэм изобрел в 1856 году бескурковое ружье, которое не имело особого успеха, так же как изобретение его предшественника, в основном из-за того, что в нем использовался плохой патрон.
За ружьем Нидхэма последовало ружье Доу, а затем, в 1871 году, — ружье Муркота. Но ни одно из этих ружей не было оценено по достоинству — уж слишком велико было у охотников предубеждение против этой системы.
Новые усовершенствования, произведенные господами Ансоном и Дели в 1875 году, привлекли к бескурковому ружью внимание стрелков и даже снискали ему благосклонность иностранных охотников, в особенности англичан и американцев.
Наконец, господа Ланкастер, Дугал и Гринер[36] (последний — в 1880 году) создали прекрасное оружие.
Бескурковые ружья можно подразделить на три типа:
1) в первых ударники поднимаются на боевой взвод при откидывании стволов, а сжатие боевой пружины производится при поднятии стволов и постановке их в коробку;
2) во вторых и взведение курков, и сжатие пружины производится в результате падения стволов;
3) в третьих замочные механизмы приводятся в боевое положение специальными рычагами или ключами, управляющими затворами.
Наиболее важны в бескурковых ружьях предохранители, которые не дают произойти случайному выстрелу. Они представляют собой специальные защелки, которые действуют на спусковой крючок либо на курок, а иногда и на то и на другое одновременно. Предохранитель действует по желанию либо автоматически, по типу возвратного курка, либо под действием большого пальца. Он представляет собой маленькую кнопку с гильошированной головкой, расположенную на левой стороне казенной части. Простым движением пальца назад стрелок заставляет ее скользить, чем и застопоривает собачку, которая больше не подчиняется спусковой скобе.
Бескурковые ружья обладают следующими несомненными преимуществами перед прочими ружьями:
1) механизм их прост и надежен;
2) бой прямой и немедленный;
3) полная безопасность при стрельбе.
На последнее достоинство следует обратить особое внимание, ибо при такой системе стрелку нечего бояться, если патрон разрывается. В ружьях непрямого действия газы могут найти себе и иной выход наружу, кроме ствола, здесь же им некуда деваться, кроме как вперед.
Особым достоинством такого ружья является отсутствие выступающего курка.
В девяти из десяти случаев несчастья на охоте бывают обусловлены достойной сожаления легкостью, с коей может произойти случайный выстрел, если охотник зацепится курком за ветку, одежду, цепочку часов и т. д.
36
Здесь речь идет об Уильяме Гринере (1806–1869), изобретателе «чока» и отце ранее упомянутого оружейного мастера У.-В. Гринера.