Имея при себе две сотни металлических гильз и запас пороха, дроби, пыжей и запалов, отважный исследователь или страстный охотник, любитель редких трофеев, может провести целый год вдали от жилья, ни о чем не заботясь.
Я скажу еще несколько теплых слов о латунных гильзах, которые сослужили мне добрую службу во время долгой и трудной экспедиции по Французской и Нидерландской Гвиане, ибо хотя бы из чувства признательности я должен это сделать.
А сейчас вернемся к картонным гильзам, коих существует великое множество, и отличаются они друг от друга по качеству, а соответственно — и по цене. Стоят они от 3 до 7,5 франка за сотню. Я бы не советовал охотникам покупать более дешевые гильзы, потому что придется горько пожалеть о своей страсти к экономии.
Дешевые гильзы сделаны из тонкого картона, более похожего на бумагу, сминаются даже пальцем, раздуваются под давлением пыжа, плохо поддаются закручиванию, впитывают влагу, и к тому же их нелегко вставлять в патронник. Плюс ко всему они часто лопаются, что приводит к значительной потере двигательной силы заряда, вызывают осечки (что еще хуже), вдобавок иногда их практически невозможно извлечь после выстрела.
Итак, господа, покупайте гильзы высшего качества, герметически закрытые, водонепроницаемые, такие, где есть гарантия, что картон не прорвется и не отойдет от металлического донца.
Что касается меня, то я не знаю ничего лучше, чем гильзы производства компании «Эли Бразерс». Картон у них толстый, крепкий, на ощупь похож на кожу. Эти гильзы на удивление легко вставляются в патронник, никогда не деформируются при выстреле, так что экстракция производится тоже очень хорошо, и не приходится применять специальный пинцет. Бронзовое донце, плоское и гладкое, имеет аккуратный фланец. Воспламенение происходит безо всяких осложнений, так что осечки случаются не чаще одного раза на тысячу гильз. Хороший запал прекрасно воспламеняет порох. Внутренняя часть укреплена листовым железом, и это железо покрыто слоем лака, чтобы воспрепятствовать порче и разложению пороха. Короче говоря, эта гильза обладает всеми положительными качествами, какие только может пожелать охотник. Вот почему я настоятельно советую пользоваться именно этими картонными гильзами.
Еще одно слово о металлических гильзах.
Часты нарекания на то, что они раздуваются при выстреле и столь плотно примыкают к стенкам патронника, что требуются огромные усилия, чтобы их оттуда извлечь. Сей недостаток был устранен путем изменения состава металла, используемого для их изготовления. Раньше без разбору использовали сталь, листовое железо, медь и т. д. И что же? А то, что результаты были плохими. Теперь металлические гильзы штампуют из цельного куска латуни, ибо металл этот обладает одним бесценным свойством, а именно: он расширяется после нагревания при выстреле, а затем при остывании возвращается в свой прежний объем. Благодаря упругости металла гильзы не прикипают к стенкам патронника и легко вынимаются, даже если стрельба велась большими зарядами.
Для пыжей употребляют самые разные материалы: каучук, паклю, пробку, ткань льняную и шерстяную, дерево, мох, кожу, перемолотый картон и даже металл.
Упорство, с коим охотник и оружейники искали материал, который бы лучше других подходил для пыжей, красноречиво свидетельствует о важности пыжа при стрельбе из ружья.
Я сейчас говорю не только о том маленьком картонном пыже, у которого свое предназначение, но в основном о том пыже, что призван отделить порох от дроби.
Лучшим среди всех прочих, без сомнения, является пыж компании «Эли Бразерс», сделанный из толстого войлока, хорошо промасленный и покрытый с боков стеарином. Временем его рождения можно считать 1850 год, и несомненные достоинства сего предмета таковы, что теперь он получил, так сказать, повсеместное распространение. Итак, друзья, пользуйтесь этими пыжами — и будете часто попадать в цель, потому что дробь будет ложиться кучно.