Я не могла дышать. Не могла пошевелиться. В моем сознании царил хаос ужаса, шока и неверия. Я хотела закричать, убежать, сделать что угодно, но мое тело застыло на месте, абсолютно беспомощное.
Тео и Кай бросились ко мне, и ужас, застывший на их лицах, был таким же, как у меня.
— Мы должны вытащить ее отсюда, — хрипло прошептал Арчер.
— Мы не можем оставить ее в таком состоянии, — выдавила я, слезы стекали по моим щекам, покрывая грудь Арчера.
— Мы обязательно позвоним властям, но нам не следует оставаться здесь, — сказал Кай, крепче сжимая мою руку.
— Я не оставлю ее!
— Малыш, ты больше ничего не сможешь для нее сделать.
— Мне все равно. Я не оставлю Лейси. Пожалуйста, не заставляй меня бросать ее, — умоляла я, в отчаянии сжимая его рубашку.
— Хорошо. Хорошо, детка. Мы останемся с ней, — пообещал Арчер, целуя меня в лоб и крепко обнимая.
Когда прибыли власти, я все еще находилась в шоке, не в силах осознать ужасную сцену, развернувшуюся передо нами. Кай и Арчер держали меня под руки, когда нас уводили из собора. Пока мы шли, воздух становился холоднее, мое тело неудержимо трясло. Я не могла оглянуться назад. Мой разум был затуманен воспоминаниями о времени, проведенном вместе с лучшей подругой. Смех Лейси, ее сияющая улыбка и теплые объятия, которые она подарила мне прошлой ночью. Я чувствовала, что часть моей души была вырвана, оставив вместо себя пустоту.
Власти допрашивали нас несколько часов, пытаясь собрать воедино события, приведшие к смерти Лейси. По мере того, как всплывала каждая деталь, во мне пробуждалось чувство нарастающего отчаяния, от которого я никак не могла избавиться. Убийство подруги было хладнокровным и расчетливым актом, направленным на то, чтобы запугать меня, напомнить о том, как легко можно добраться до меня и моих близких. Я не сомневалась, что ее убил Бенсон. Когда, наконец, тело Лейси забрали, мы покинули собор.
Оцепеневшая от шока, я на автопилоте последовала к нашей машине. Дорога обратно показалась вечностью, мой разум снова и снова прокручивал в памяти произошедшее с Лейси. Когда мы вернулись домой, я побежала в ближайшую ванную, не в силах сдержать рвоту, подступившую к горлу.
Когда я вышла из ванной, то обнаружила, что меня ждал Арчер. Он обнял меня, притянув ближе, пытаясь успокоить меня своими теплыми объятиями. Я крепко прижалась к нему, мое тело тряслось, а по лицу не переставая текли слезы.
— Я не могу этого вынести, Арчер. Она не может быть мертва, — рыдала я на его груди, чувствуя себя совершенно опустошенной.
— Мы справимся, детка. Я найду его. Но сейчас тебе нужно отдохнуть.
Я слабо кивнула, зная, что он прав. Когда Арчер вел меня в нашу комнату, я чувствовала себя потерянной и напуганной. Моей лучшей подруги не стало, и ее зверское убийство потрясло меня до глубины души. Я забралась на кровать, свернувшись клубочком. Арчер устроился рядом со мной, его теплое тело, прижавшееся к моему, немного успокаивало. В моей голове бушевал вихрь воспоминаний, вины и страха, пока я пыталась осознать и принять жестокую реальность.
Шли часы, а я так и лежала в постели уставившись в потолок. Мои мысли были в смятении, мой разум отказывался признавать, что Лейси больше нет. Я все еще слышала ее смех, наши разговоры и бесчисленные воспоминания, которые мы создали вместе. Это было похоже на жестокую шутку, на сюрреалистический кошмар, от которого я не могла проснуться. Но в глубине души понимала, что Лейси покинула меня навсегда, и мне оставалось только собрать осколки своего разбитого сердца и попытаться найти в себе силы жить дальше.
В последующие дни и ночи я была замкнутой. Большую часть времени проводила в постели, уставившись в темноту. Арчер изо всех сил старался поддержать меня, но мне не становилось лучше. Единственное, что придавало мне сил, — это обещание найти Александра и отомстить за смерть подруги.
Я стояла на балконе, глядя на окрестности, мои мысли были темны, как ночь. Ветер трепал распущенные волосы, и я не могла не чувствовать, будто меня уносит в бездну отчаяния. Нежные руки обхватили меня за талию, и я прижалась спиной к мускулистому телу.
— Тебе нужно что-нибудь поесть, любовь моя.
— Я знаю, — прошептала я, чувствуя, как его тепло просачивается сквозь мою одежду и проникает под кожу. Закрыв глаза, я ощущала, как слезы собираются в уголках моих глаз. Арчер наклонился ко мне, коснувшись губами моего уха.