У меня внезапно возникло перед глазами изображение Лиама на коленях перед кипарисовым домом, руки за спиной, к спине приставлено оружие. От страха или предчувствия у меня выступил холодный пот на спине. Потому что Лиам Куинн все еще мой.
— Я пойду с вами.
— Нет, — ответил Гэвин на автомате. — Это слишком опасно.
Я скептически посмотрела на него.
— Ты хочешь, чтобы я напомнила, с чем мы столкнулись пять недель назад? С чем я сражалась?
— Я не имею в виду физическую опасность, я знаю, что ты можешь постоять за себя, но это не значит, что я стремлюсь втянуть тебя в драку. — Он подошел ко мне. — Как я уже сказал, Сдерживающие сейчас хотят поймать тебя еще больше. А выставлять тебя напоказ по всей округе не лучшая идея.
— Я не буду высовываться, — прямо сказала я. — И они все еще ожидают, что я буду находиться в Новом Орлеане. Поближе к магазину и моим друзьям. Они не будут искать меня за пределами.
— Клэр может помочь Лиаму, — произнес Малахи. — Для него так может быть даже лучше.
— Да он повесит меня, если с ней что-нибудь случится, — проговорил Гэвин, сверкнув глазами. — Ты этого хочешь для меня?
— Если Лиам так хотел присматривать за мной, — сказала я. — ему бы стоило тогда остаться в Новом Орлеане.
Гэвин открыл было рот, но тут же закрыл его.
— Против этого мне нечего сказать.
Мозес фыркнул.
— Ты врешь. Ты можешь спорить даже с указательным столбом ради развлечения.
— Это во мне говорят ирландские корни, — признался Гэвин.
— Это в тебе говорит упрямый осел, — поправил Мозес. — Так или иначе, думаю, это хорошая идея. — Он прищурился, смотря на меня. — Пусть отстанет от меня хоть на какое-то время.
Я закатила глаза. Я не навестила его всего разок после битвы — во время грозного тропического шторма — и он преследовал меня неделю.
Гэвин стучал пальцами по столешнице, пока все обдумывал.
Тук-тук-тук. Тук-тук-тук.
— Дайте нам минутку? — сказал он, посмотрев на Мозеса с Малахи.
Никто не последовал просьбе Гэвина, а Малахи посмотрел на меня. И когда я кивнула, он махнул Мозесу, и они вышли в другую комнату, оставляя нас наедине.
— Я не хочу, чтобы тебе было больно, — произнес Гэвин и поднял руку, останавливая спор. — Я имею в виду не Сдерживающих.
Он смягчил свой тон.
— Он отсутствовал не так уж и долго. И если он все еще пытается свыкнуться с магией, возможно, он еще не готов к компании. — Он остановился, а мой живот сжался в ожидании последовавшей фразы. — Возможно, он не готов ко встрече с тобой.
Это была обратная сторона медали. Возможность того, что он передумал или разлюбил, съедала меня изнутри. И с каждым днем из-за отсутствия сообщений это чувство усиливалось.
Но это то, с чем мне придётся рискнуть. Я дала ему время и пространство, чтобы совладать с ситуацией. Сейчас пришло время действий. Время бросить жребий.
Гэвин наверняка видел боль в моих глазах.
— Лиаму не хотелось убегать. Бросать тебя, Новый Орлеан, меня и его жизнь, которую он наконец-то пытался построить здесь. Но это не значит, что он готов вернуться обратно.
Я кивнула.
— Знаю.
— И ты все равно хочешь пойти?
Я повернулась, облокотившись о столешницу, и скрестила руки на груди.
— Мне не нравится то, что он ушел. Я знаю, почему он это сделал, но мне это не нравится. И я чувствую себя плохо от того, что меня бросили, вероятно, хуже, чем ты.
Гэвин не ответил словами, но по тому, как он вздрогнул, было и так все понятно. Лиам причинил боль нам обоим. У него могли быть на то причины, но нам все еще было больно, раны все еще были свежими.
— Но он в опасности, — продолжила я. — Элеонора в опасности. Я не собираюсь просто сидеть на заднице в Новом Орлеане, пока вы, ребята, делаете всю грязную работу. — Я посмотрела на него. — Если бы я была на его месте, он бы присмотрел за мной. Даже если бы думал, что мои чувства изменились.
Было видно, что он хочет возразить, но понимает, что сказать в ответ ему нечего.
— А как же Сдерживающие?
— Ты вдруг струсил? — спросила я с ухмылкой.
Он выпятил грудь.
— Я не боюсь Сдерживающих. Или чего-то еще. Но все же. — Он сделал неопределенный жест в сторону моих волос. — Твои волосы… слишком заметные.
Я закатила глаза, закрутила свои длинные рыжие волосы в пучок и отстегнула кепку с символикой Нового Орлеана, которая висела на поясе джинсов у меня за спиной. Затем спрятала под нее волосы и поправила так, чтобы она сидела ровно.