- Вы... вы поймите... Мне совсем некуда идти! У меня в Чите никого нет! Даже друзей близких! Ну будьте людьми! - молодой женщине казалось, что она кричит эти слова в равнодушное лоснящееся лицо, но на самом деле она лишь шептала их себе под нос - сил не было. После гибели мужа остались долги банкам, и вот пришел день и час, когда лихо подскочившие исполнители в несколько минут завершили процедуру ареста.
- Так, девушка, не надо нас задерживать, у нас еще выезды. Освобождайте квартиру, или придется применять физическую силу и спецсредства.
Бордовую дверь с кое-где облупившейся краской перечеркнула белая бумажная полоса, отмеченная круглой синей печатью. Не только дверь, но и судьбу бывшей хозяйки она перечеркнула.
* * *
Лист, покрывающий сложенную из желтых остроугольных камней печку, раскалился - и внутри чайника зашумело. Миха дождался, когда вода забурлит, и сыпанул в покрытое налетом ржавчины и чая нутро горсть заварки. Покипятил ее около минуты, снял и, поставив на чурку, покрыл своей шапкой. День выдался неудачный: мусор на рынке за него успели убрать молодые и верткие бомжи, в "Восточной кухне" знакомая посудомойка уволилась, и на улицах насобирать ничего не удалось. На ужин у Михи был только чай - повезло как-то стащить большую коробку на оптовке, да к нему несколько лежалых сухарей со стойким привкусом плесени. Зато в землянке было тепло, и никто не знал про это убежище неприкаянного бывшего читинца высоко над городом. Нет, конечно, проходили порой туристы-путешественники, грибники шастали, косились, перешептывались. Но никто не рискнул зайти внутрь. Мало ли что. А другие бомжи сюда не заглядывали - здоровья не хватило бы карабкаться по кручам чуть не до вершины. Михе что - он не пьет и не курит. Теперь не пьет. А вот с квартирой, от родителей оставшейся, распрощался как раз по синьке. Это еще десять лет назад случилось - тогда и жена у Михи была, и дом, как положено, с полированной стенкой и японским телевизором. Видик, ковры-хрустали тоже имелись. А Миха решил фарта поймать и завербовался в старательскую артель на сезон, дизелистом. Только по окончании сезона раздали мужикам билеты на поезд, выдали консервов, хлеба и крутых яиц на дорогу. А председатель речь толкнул из окошка джипа: - Поймите, мужики, пролетели мы. Нету денег в кассе. Вон как солярка подорожала, мы еще и должны остались. Так что зла не держите, может, на будущий год повезет.
Хотели мужики его вытащить из внедорожника и закинуть под колеса поезда, но вокруг быки с карабинами "Сайга" - не подступишься. Кто-то судиться пробовал, да все без толку. А жена Михи, узнав, что пробыла "соломенной вдовой" без малого восемь месяцев без всякой за это компенсации, собрала вещи и ушла. Миха ударился в запой и очнулся тогда, когда его под белы рученьки вывели из квартиры и захлопнули дверь. А в кармане какая-то мелочевка хрустела. Вот тут и отшибло у него к алкоголю тягу напрочь, но - поздно. Работу он так нигде и не нашел, и, наконец, вырыл себе скит на склоне сопки к востоку от города. Жил подножным кормом, случайными заработками, да приворовывал по мелочам иногда.
* * *
Когда мэр начинал отбиваться от наседавших на него депутатов городской Думы, не принадлежащих к партии "Единая Россия", он напоминал разъяренного носорога в стае львов. Ему до почечных колик было противно оправдываться и давать какие-то пояснения по поводу своей деятельности, а на следующий день еще и читать в Интернете собственные словесные перлы, приправленные сотнями едких комментариев. Много раз он давал себе слово не реагировать остро и бурно, медитировал у зеркала, вглядываясь в свое крупногабаритное отражение с мясистым носом и щелочками глаз, придавал лицу благостно-мудрое выражение, с которым так хорошо сочеталась фраза, любимая всеми читинскими чиновниками: "Собака лает, а караван идет".
Но сегодня его опять вывели. И вывели надоевшим от изжоги вопросом: "Господин мэр, в городе уже огромное количество бомжей, их становится все больше и больше, что вы намерены делать?" Мэра взорвало. Он вообще не терпел, когда речь шла о каких-либо тратах и расходах. Его сознание ласкали понятия "прибыль" и "доход". А уж что касается этих бомжей, этих существ, на которых он равнодушно-неприязненно взирал только из окошка своего джипа за двести тысяч долларов, то тут мэра перемкнуло. Он, трясясь от негодования (пальцы привычно вращали авторучку, правда, раза в три быстрее, чем на телеэкране, с ловкостью барабанщика из рок-группы), выпрямился во весь рост и бросил в публику:
- А что я могу поделать? К сожалению, у меня нет лицензии на их отстрел, а других законных способов справиться с ними сегодня тоже нет!
В зале ахнули. Кто-то зааплодировал. Но аплодисменты сперва потонули в свалившейся, как куль с полки, тишине, а затем в зале возник и стал расти гул голосов...
* * *
- Мэр отжег, - констатировал факт средних лет круглолицый широкоплечий мужчина с короткой стрижкой и в костюме от Raffaele Caruso. - Нет, надо быть таким дураком, на почитай, - он протянул своему собеседнику, молодому высокому парню с холеным лицом, планшет. Тот пробежал глазами по тексту на экране и засмеялся. - Мля, это пипец какой-то. На западе после такого надо сразу в отставку подавать. Хотя, с другой стороны, смотри, сколько его поддерживают. Примерно половина комментариев. Может, это и не так глупо?
Разговор происходил в элитном ночном клубе, куда из-за цен вход был заказан не только рядовым гражданам, но даже завзятым тусовщикам. Правда, истинной финансовой элиты в Чите было маловато. А большинство нуворишей предпочитали домашние обильные застолья или выезды на природу. Чтобы не разориться, владельцу клуба пришлось сдавать его на три дня в неделю местной гей-тусовке, у которой деньги почему-то водились. Но сегодня был обычный день, и собеседники заказали еще по порции Курвуазье.
- А правда, вот что с ними делать? Работать они не будут, да и негде у нас работать. Заразу разносят. Воруют. Да и вообще, по идее, разве это люди? Так, мусор. Зверьки.
- Зверьки? - тот, что был в костюме, задумался, грея в ладони круглый бокал. - А ты знаешь, у меня, кажется, появилась идея...
* * *
Он почти не умел считать и вообще слабо разбирался в символах и условностях, принятых человечеством. Рожденный и выросший в урановой штольне, он умел выживать при сорокаградусных морозах, без оружия и еды, лекарств и одежды. Сейчас он пробирался, ступая почти неслышно по тропке, тянувшейся вдоль шумной автотрассы. Ему был присущ интерес ко всему новому, трасса, машины и люди манили его. Но звериной интуицией он понимал - это опасно. Родители всегда прятались в штольне, когда изредка в их глуши раздавались голоса, лай собак или рев вездеходного двигателя. "Это враги, - объясняли они ему, - они поймают тебя и увезут далеко-далеко и будут делать тебе больно". Он впитал эту истину, но изредка на него накатывало жгучее любопытство - что же происходит на самом деле там, за тем хребтом, отрезавшим их маленький мирок от огромного и страшного мира?
И вот сейчас он шел и шел, почти не отдыхая. Он вообще редко уставал. Вот только не мешало бы поесть. Как раз на соседнем дереве мелькнул хвост белки. Мгновенный прыжок - и зверек безжизненно обмяк в зубах. Стащить шкурку и сжевать сырую тушку было для него делом привычным. Он вообще мог делать то, что не могли делать люди, потому что сам был уже не совсем человеком.
* * *
На все про все осталось сто рублей. Сейчас Гендос с женой сидели в зале ожидания на вокзале и никак не могли собрать воедино мысли. Впереди зияла пропасть полной неопределенности. Дальние родственники жены встретили их без особого восторга, а уж насчет переночевать были непреклонны - тесно у нас. И бабушка болеет. Несколько тысяч рублей, вырученные за продажу дома с участком, ушли на аренду комнаты в неблагоустроенном бараке. И Гендос, и его Тамара сразу начали обход предприятий и заведений в поисках любой, даже самой низкооплачиваемой работы. Ответ был везде одинаков: "Нет. Не требуется. Своих девать некуда". Тамаре вроде повезло - она нашла место технички в школе. Но школа находилась так далеко от дома, а зарплата была столь мизерной, что ее хватило бы как раз на проезд. И вот наступил день, когда хозяйка комнаты молча выставила их вещи в коридор. Идти было некуда.