- Прекрасно, - одобрил Майкл и прижался к приоткрытым губам Джеймса, легко углубляя поцелуй. – Теперь одевайся.
***
Джеймс почти не помнил, как они доехали до места и как Майкл вел его по широким полутемным коридорам какого-то помещения, похожего на склад или закрытый завод, который лишь внешне выглядел заброшенным, но изнутри все еще был обустроен.
Что странно, Джеймсу казалось, что его сознание ясное как никогда. Стоило только привыкнуть, как все вокруг словно загоралось изнутри, выглядело более резким и четким. Все казалось возможным. И, пусть и неохотно, но на какой-то момент он понял, почему Майкл нюхает эту дрянь.
- Майкл, - к ним навстречу вышел сам Каллард, приветствуя свою «правую руку» дружелюбной улыбкой, и протянул ему ладонь. – Ты говорил, у тебя какое-то важное… Ох, нет. Нет, нет, прошу. Не опять.
- Что? – пожал плечами Фассбендер, изображая невинность.
- Только не говори, что уже нашел себе замену?
- Мне нужен помощник.
- Ох, знаю я, как ты их подбираешь… - Он посмотрел на Джеймса, и МакЭвой нагло улыбнулся, оглядываясь по сторонам и не чувствуя ни страха, ни волнения.
- Пусть он подождет там, - Каллорд говорил спокойно, но сразу было понятно, что это не просьба.
- Джейми, - слегка нахмурившись, позвал Майкл и положил руку на талию Джеймса, повел его к одной из комнат.
- Что-то не так? – слегка обеспокоился Джеймс, понимая, что у него даже оружия нет при себе. – Ты говорил, что все будет нормально.
- Все будет, - заверил его Фассбендер, оставляя в простенькой комнатке с диваном. – Просто подожди.
Майкл вышел в коридор и неспешно подошел к своему боссу, ободряюще улыбнулся, на ходу доставая из кармана пачку сигарет и зажигалку.
- Мне нужен помощник, - повторил Фассбендер, задержав взгляд на закатанных рукавах простого серого свитера Каллорда. – Я что, не вовремя?
- Нет, ты как раз когда нужно, - хмыкнул его босс и подошел ближе к ирландцу, который был на полголовы выше него самого.
- Майк, я что тебе говорил по поводу твоих мальчишек? – мягко начал Джон.
- М-м-м, - задумчиво протянул Майкл и неспешно закурил. – Что-то важное?
- Ты их подбираешь, словно они какие-то бродячие котята, - строго зашипел Каллорд. – Какой это уже раз? Пятый? Или шестой? Я уже даже лиц их не запоминаю, и ты считаешь, что таким можно доверять?
- Ему я доверяю.
- Ох, не надо, напомнить, что было с Николасом? Ему ты тоже доверял, а затем этот ублюдок сбежал с целой партией.
- Попытался сбежать, – уже без усмешки поправил Фассбендер и выдохнул густой белесый дым, серьезно посмотрел на босса. – Джеймс не такой. Он ничем не похож ни на кого из моих прежних.
- Да ладно? Я что, твой типаж не знаю? Вечно тебя на смазливые мордашки тянет.
- Сегодня он попробовал впервые, - почти нежно произнес Майкл и внимательно посмотрел на босса. – Это было потрясающе. Никогда не видел, чтобы человек так колебался, я видел, как впервые мутнеет его взгляд, как меняется его лицо. Для него это было впервые, и я не позволю, чтобы это зашло далеко. Не с ним. Он… В нем есть что-то особенное.
- И как быстро ты это понял? – с сомнением спросил Каллорд, но смотрел на своего компаньона серьезно. – Где ты его подцепил?
- В том клубе… - Майкл несколько раз щелкнул пальцами, но не вспомнил название. – Который рванул при поставке. Он был какой-то потерянный, пытался притворяться… есть что-то странное, когда видишь этот период… Тот самый, когда хороший человек ломается.
- И ты как всегда не выдержал и решил помочь. Пригреть, устроить… Черт, ты неисправим.
- Да или нет? – просто спросил Майкл, докуривая сигарету. Каллорд смерил его очередным взглядом, а затем вздохнул.
- Приведи его в подвал, - и не дав Майклу ответить, его начальник решительной походкой отправился к одной из дверей, за которой была плохо освещенная лестница, ведущая в подвал.
Пока Майкла не было, Джеймс окончательно пришел в себя, ну, или считал так, и смог собраться с мыслями. Приблизительно вычислил их местоположение и торопливо все записал на листке блокнота, валявшемся на столе среди прочих канцтоваров, и торопливо запихнул его в карман джинсов, бросил нервный взгляд на небольшую круглую камеру и уселся на диванчик, облизнул губы и принялся ждать. Часов в комнате не было, и он не мог точно сказать. сколько прошло времени, прежде чем Майкл зашел за ним. Непривычно серьезное лицо ирландца только настораживало, а когда Фассбендер повел его в подвал, то волнение стало определенно ощутимым.
- Черт… - выдохнул Джеймс, вцепившись в металлические перила, и с ужасом посмотрел на прикованного к стулу и избитого до полусмерти парня. Над ним свисала оголенная лампа, которая ярко освещала каждый кровоподтек, синяк и ушиб на его теле и лице, и двух головорезов, стоящих рядом. Судя по всему, работу они приостановили только ради гостей.
- Джеймс, верно? – учтиво спросил Каллорд и МакЭвой кивнул, спустившись с лестницы, почувствовал на себе взволнованный взгляд Майкла и с удивлением понял, что Фассбендер готов вот-вот броситься, чтобы прикрыть собой замершего любовника.
- Познакомься, это Бенджамин, - Каллорд кивнул на избитого паренька, который старательно хватал ртом воздух, пытаясь прийти в себя, и пустым взглядом смотрел в пол, даже не пытаясь высвободить связанные руки. Капли крови и пота струились по его лицу, срывались с губ и подбородка, разбивались об пол, на котором уже виднелись темные пятна.
- Майкл заверил меня, что с тобой проблем быть не должно. И я хочу ему верить. Правда, - Каллорд посмотрел на своего помощника, но Фассбендер не стал встречаться с ним взглядом.
- Но хочу, чтобы ты все прекрасно понимал, Майкл не сможет тебя защитить, если что-то пойдет не так. Если ты напортачишь. Или вздумаешь нас предать. Или того хуже, побежишь к копам, - Каллорд подходил все ближе, а Джеймс не сводил взгляда с паренька, с ужасом понимая, что он его как-то арестовывал за хранение при вызове на квартиру. Кажется, тогда полицию вызывали соседи из-за громкой музыки, а в итоге повязали целую компанию подростков. И вот один из них сейчас перед ним, едва дышит, с трудом откидывается на спинку стула.
- Майкл говорил, что все это для тебя в новинку. Надеюсь, ты смышленый парень, и не станешь делать глупостей. – Каллорд внимательно смотрел на МакЭвоя, и Джеймс решительно кивнул.
- Я что, так похож на идиота? – с вызовом спросил Джеймс и постарался как можно брезгливей посмотреть на несчастного юношу, который что-то зашептал.
По спине прошел морозец.
«Ты?» «Я тебя видел…?»
Он точно это слышал. И паника сдавила все внутри ледяными тисками. Джеймс чувствовал на себе взгляд юноши и ощущал, как все сейчас развалится к чертям. Узнал. Этот засранец узнал его даже без формы. Нужно делать… Черт, хоть что-то!
- Верно, Майкл? Ты ведь ручаешься за меня? – ласково спросил Джеймс и прильнул к Фассбендеру, сжал его руку и потянулся к его губам, настаивая на поцелуе. Плевать, как это воспримут остальные, неважно, что даже сам Майкл удивленно вздохнул, прежде чем ответить, главное - умолк слабый голос парня. Да. Пусть треснет только что появившийся в его голове образ. Он никак не должен сопоставить молодого офицера с человеком, который сейчас стоит перед ним и целуется с Майклом. Не должен. Определенно. Это ведь два совершенно разных образа.
Послышались скупые аплодисменты, и Каллорд тихо и хрипло рассмеялся.
- А этот понаглее предыдущих, - одобрил он новый выбор Майкла. – Но ты приглядывай за ним.
- Непременно, - оскалился Майкл и крепко обнял Джеймса за талию. Только теперь МакЭвой почувствовал, какие холодные у него пальцы и как сильно он напряжен, и осознание того, что всего одно неверное движение - и Джеймс мог бы оказаться на этом же самом стуле, накрыло его как волной. МакЭвой облизнул губы и с трудом выдохнул, когда они с Майклом поднимались по лестнице, когда их окликнул Каллорд.