Рей только вздохнула. Стоило ей обработать всю металлическую посуду на кухне своим зельем, как она стала чуть ли не ценнейшим сотрудником академии, разумеется, после ректора и тех магов, что накладывают защиту от грызунов и насекомых на кладовые. Пришлось подчиниться и последовать за работницей общепита в столовую.
— Вот не понимаю, что вы так переживаете, — по дороге вздыхала девушка, — вчера сами с собой большой пакет снеди вручили, утром я у себя завтракала, и сейчас еще остатки вчерашнего пиршества остались.
— Так вчерашнее надо было еще вчера съесть, чтобы мозг работал лучше, и магия не иссякала от усталости, — наставительно заметила Эрлишка.
— Я же не боевой маг, — Ярейа только что не споткнулась от таких доводов. — Это им надо есть много и сытно. А я почти как вы. Только вы еду готовите, а я всякие зелья. Магия для этого необязательна.
— Все равно надо питаться хорошо, — покачала головой орчанка. — Иначе худой будешь, мужчины решат, что больная, здоровых детей родить не сможешь.
Рей предпочла промолчать. Орки никогда не поймут, как можно смотреть на худенькую женщину и не замечать полненьких. Разные народы, разные понятия о красоте. Спорить с ними смысла нет.
Не успели они переступить порог столовой, как еще одна мастерица ножей и поварешек тут же метнулась от раздачи к столику. Ярейа только тихо застонала.
— Лиш, ну, может не надо вокруг меня так скакать, — тихо взмолилась девушка. — Хватит того, что вы мне отчеты предоставляете, как себя посуда ведет.
— Ой, будто мы одни этим заняты, — тихо пробурчала Эрлишка.
— Ярисе пожалуюсь, — пригрозила саламандра.
— Жалуйся, — орчанка остановилась возле столика, уперев руки в бока. — Да хоть самому ректору жалуйся, Рей. Думаешь, мы не понимаем, для чего тебе все эти бумажки нужны. А ты не подумала, что своим изобретением многим людям облегчила жизнь? Раньше как было? Сломалось что — идут к кузнецу. Тот чинит, как может, а то и переплавляет и новый предмет получается. Да что там далеко ходить, как будто не знаешь, сколько у нас вилок в спирали свернуто было особо умными детинушками. А те же швеи сколько игл за год ломают? И ладно, все эти богачи, которые могут на такие мелочи не смотреть. А среди простых людей, которые штопкой белья зарабатывают?
— Так еще нет этого средства, — вздохнула Ярейа. — Только в пределах академии. И в массовую продажу его пустить пока не получится, — девушка опустилась на стул, потом посмотрела на удивленное личико приятельницы и пояснила, — один из компонентов очень редкий. Вот выучусь на природного мага, смогу сама его делать, тогда будет много зелья. А пока самой на поклон ходить приходится. А управление мне не разрешит его сразу продавать, потому что средство это двойного назначения, и соседи захотят заполучить себе рецепт. Это вам ножи да иголки, а им мечи, копья, секиры.
— Так это только сейчас, — нахмурилась орчанка, устраиваясь напротив. — Зато потом сколько всего будет.
— Эрлишка, ты же большая девушка, — проглотив очередную ложку супа, усмехнулась Рей. — Думаешь, все так просто? Я предоставлю свою разработку, проведу презентацию, демонстрацию, расскажу все о влияниях условий. А потом мою разработку передадут в секретные фонды, или поставят под контроль, и я буду обязана отчитываться, кому и сколько капель, даже не флаконов, передала.
— Но это же не честно, — возмутилась девушка.
— От чего же? — Рей доела суп и придвинула к себе тарелочку с салатом. — Вкусно. Вот представь себе такую ситуацию. Твой муж — кузнец. Живет он в небольшой деревне, где работы не очень много, но хватает, чтобы кормить семью. И тут вдруг появляется новое средство. В итоге работа его становится никому не нужна. У всех есть ножи, инвентарь, иголки. И что делать мужчине, которому семью надо кормить?
— Понятно, — вздохнула девушка. — Но ты же не просто так это делала?
— Нет, — улыбнулась саламандра. — Но в испытаниях фигурирует железо кровельное, ну и то, что чаще всего разрушается под воздействием воды.
— Тогда тебя невзлюбят кровельщики и те, кто производит железо для крыш, ведра и прочее добро, — вздохнула Эрлишка.
— У нас не так много домов, крытых железом, — улыбнулась девушка, наслаждаясь салатом, — люди предпочитают черепицу. А тех, кто занимается этим производством, не так много, чтобы мне грозила расправа.
Дальше разговор перешел на отношения Ярейи и главного холостяка университета Маркуса Харпера. Рей старалась отвечать достаточно обтекаемо, чтобы не сболтнуть ненужных подробностей, а заодно не вызвать новые слухи. Знает она местный персонал. Их «я же никому не скажу» означало, никому кроме тех, с кем буду сейчас готовить, мыть посуду, чистить овощи… А на следующий день вся академия уже гудит от таких слухов, что ректор на ковер вызывает. Причем не тех, кто слухи разносит, а тех, кого обсуждают.