Стараясь не обращать внимания на счастливый смех семей вокруг него, Алекс взял вилку и принялся за еду.
Глава вторая
— Привет, заходи, — сказала я Бет.
Наступил вечер четверга, уроки закончились, и Бет стояла на пороге, удивленно озираясь по сторонам. Моя тетя Джо живет в домике в викторианском стиле в южной части Понтакета, и она очень, очень любезно (как она не устает напоминать) позволила нам с мамой поселиться у нее — что было очень кстати, потому что у мамы не было работы, да она и не могла работать. Это очень красивый старый особняк — точнее, таким он был когда-то. Теперь его не мешало бы покрасить. Не говоря уже о том, чтобы избавиться от статуй оленят, мельниц и крошечных воздушных змеев, которыми тетя Джо заполонила весь двор.
Бет судорожно вдохнула, отводя взгляд от садового гнома в красной шляпе.
— Э-э-э… тут очень… живенько, — выдавила она.
Я отошла, пропуская ее в дом. Внутри у нас все нормально, не считая кучи хлама повсюду. Тетя Джо — барахольщица. Она тащит в дом все, что видит, но никогда не может найти нужную вещь, потому что та оказывается погребена под кучей барахла — так что она просто покупает парочку, троечку, а бывает что и шесть новых.
Бет нерешительно вошла в дом, прижимая к себе сумку. Она, как всегда, выглядела безупречно в своих черных брюках и бирюзовой блузке. Ее волосы темно-медового цвета были стянуты на затылке в конский хвост, так что гигантские карие глаза казались еще больше. Я мельком взглянула на ее туфли. «Прада». Рядом с ними мои фиолетовые кеды «Конверс» выглядели еще более… живенько, чем наш дворик.
Я закрыла дверь. Из большой комнаты доносились звуки телевизора: там были мама и ее сиделка. Тетя Джо еще не вернулась с работы.
— Хм… Я обычно делаю это в гостиной, — сказала я, выходя в коридор. — Проходи.
Бет последовала за мной, безмолвно разглядывая фигурки котят, дюжины пыльных тарелочек на стенах и книжные шкафы, забитые любовными романами из серии «Арлекин» и игрушечными клоунами, свешивающимися с полок Тетушка Джо не только барахольщица — она еще и коллекционер. Благодаря таким, как она, «Франклин Минт»[3] никогда не разорится.
Взглянув на выражение лица Бет, я подумала, что, возможно, не так уж у нас и нормально.
— Сюда, — сказала я, приглашая ее в гостиную. От остального дома эту комнату отделяли две застекленные створчатые двери. Я плотно закрыла их, а Бет с опаской присела на кончик стула с таким видом, будто боялась, что он под ней провалится.
Она откашлялась, нервно теребя скатерть.
— Э-э-э… Что мы будем делать? Тебе нужны карты Таро или что-нибудь такое?
— Нет. Мне достаточно взять тебя за руку. — Я села рядом с Бет и вытерла руки о джинсы. Почему-то я ужасно нервничала. Не то чтобы я никогда не делала этого раньше — я заглядывала в будущее с одиннадцати лет. В последний год я даже пару раз взяла за это деньги — просто, чтобы тетя Джо перестала наконец ворчать, как ей тяжело одной содержать троих.
Бет сделала глубокий вдох и выпрямилась.
— Ну что ж… Вот, — сказала она, протягивая мне руку. Ее ладонь была маленькой и аккуратной, а на одном из пальцев блестело золотое колечко с жемчужиной.
Я смотрела на ее руку, не двигаясь. Почему-то я не могла себя заставить дотронуться до нее. Что со мной произошло? Все эти годы я заглядывала в будущее множества людей и видела массу странных, неприятных и даже откровенно преступных вещей. Вряд ли можно было ожидать подобного от Бет Хартли. Но в глубине души я знала, что причина моих сомнений не в этом. Меня все еще беспокоило это… предчувствие, или интуиция, называйте как хотите.
Если я загляну в будущее Бет, все изменится навсегда.
Бет выглядела встревоженной.
— Что-то не так? — спросила она. Ее пальцы сжались. — Прошу тебя, Уиллоу, я… Мне правда очень нужна помощь.
Я встряхнулась.
— Извини, — пробормотала я. — Я просто… немного торможу.
Закрыв глаза, я взяла руку Бет. Она была удивительно мягкой и податливой. Откинувшись на спинку стула, я постаралась отбросить все то, что, как мне казалось, я знала о Бет, и позволила своему разуму отключиться. В моей голове сразу возникло множество картинок и образов, которые я откуда-то знала — они просто всплывали в моей голове, будто подбрасываемые невидимыми помощниками.
— Ты гуляла в лесу на прошлой неделе, — медленно проговорила я. — Это лес за твоим домом. Там ты всегда чувствуешь себя в безопасности. Ты хорошо знаешь этот лес, это отличное место, чтобы сбежать от всего подальше, расслабиться.