Он уставился на Уиллоу. За его спиной, в центре собора, ангелы все прибывали, и их сияющие крылья трепетали под потолком.
Крепко прижимая к себе Уиллоу, Алекс наставил на ангела пистолет.
— Я думал, ты погиб при взрыве, — хрипло сказал он.
— Было бы кстати, правда? — ответил ангел с ухмылкой. — Но нет, погиб только предатель, а меня едва задело.
Прищурив глаза, он сделал шаг вперед.
— Отойди, или пожалеешь, — сказал Алекс.
Губы ангела скривились.
— А вот я так не думаю. Вам обоим пришло время умереть, как вы должны были раньше.
Снова приняв форму ангела, он бросился прямо на них, сверкая крыльями.
Алекс выстрелил. Ангел увернулся в последний момент, его крылья полоснули воздух, и пуля задела лишь край его нимба. Бело-голубая энергия ангела задрожала, подернулась рябью. Все еще паря над ними, он скорчился от боли, его затрясло, и гигантские крылья захлопали, как у птицы, пойманной в клетку. Не успел Алекс выстрелить снова, ангел рухнул на землю, снова превращаясь в человека. Он лежал неподвижно.
Уиллоу уставилась на ангела, готовая упасть в обморок.
— Алекс, он… Это был…
— Ш-ш-ш, я знаю, — сказал Алекс, снова подхватывая девушку на руки. Она повисла на его плече, крепко обнимая Алекса за шею.
Алексу очень захотелось, чтобы это существо и правда было человеком: он бы с радостью изрешетил его тело пулями. Но в этом не было смысла: единственная возможность убить ангела — это попасть в его нимб, в его сердце. Но этот хотя бы проваляется без сознания какое-то время. Оглянувшись на все прибывающих ангелов, Алекс быстро двинулся к дверям, бережно прижимая Уиллоу к себе. Пожалуйста, еще несколько минут, и они вырвутся отсюда.
Всего несколько минут.
Когда ангелы Второй волны начали вылетать из проема в стене, Иона замер, безмолвно глядя вверх. Ничего не вышло. После всех их приготовлений, после того, как он поставил на карту все… он проиграл, и ангелы все равно явились. Их прекрасные лица мелькали в воздухе одно за другим, и вскоре каждый из этих ангелов проголодается и начнет питаться людьми. Иону передернуло, от ужаса у него закружилась голова. Его щека болела в том месте, куда его ударил священник.
Дальняя часть собора была освящена, но в центре зала было темно. Иона отчетливо различал фигуру священника: тот стоял в нескольких шагах от него и аплодировал прибывающим ангелам, широко улыбаясь. Бет и другая служительница обнимали друг друга за плечи, их лица светились от радости. За их спинами ликующая толпа больше не прыгала на пластиковый барьер, пытаясь сломать его: теперь они подбрасывали в воздух головные уборы, прося ангелов благословить их, плача и смеясь.
Иона не знал, сколько времени он простоял в оцепенении, глядя наверх и размышляя, что теперь делать. Вдруг краем глаза он заметил в углу короткую вспышку света. Повернувшись, он увидел силуэт темноволосого человека, несущего на руках девушку. Оба исчезли в двойных дверях.
Иона глядел им вслед. Он узнал девушку: Уиллоу. Выжила она… или нет? Внезапно он понял, что ему тоже нужно выбираться отсюда. Разиэль теперь знал, что Иона предал его: он не только солгал о смерти девушки, но и кричал на толпу людей, а потом удержал священника, чтобы тот не мог помешать Уиллоу — ангел наверняка видел все это. Во всеобщей суматохе Иона заметил, как Разиэль исчез, очевидно, принимая ангельскую форму — и до сих пор не появлялся.
Что он сделает с Ионой, когда вернется? И что сделают остальные члены Церкви, когда все это закончится?
Иону охватила паника, и он помчался в темноту, спотыкаясь на треснувшем полу. У пластикового барьера он заметил охранника, поднявшего голову вместе с другими, и быстро проскользнул мимо него. Добежав до дверей, Иона вскрикнул и отскочил, вытаращив глаза. В тени у дверей лежала человеческая фигура: это был Разиэль, его безжизненное тело вытянулось на полу. Иону захлестнул страх и вместе с тем облегчение. Неужели Разиэль мертв? Он не был уверен в этом, но не желал прикасаться к нему, чтобы проверить. Осторожно обойдя лежащего ангела, Иона бросился к дверям.
Он выбежал в коридор. Лампы здесь издавали гудение, постоянно мигая. Человек, несущий Уиллоу, был уже далеко впереди, в конце коридора. Иона побежал за ним, внезапно почувствовав необходимость узнать, жива ли девушка. Он догнал их уже у самого выхода.
— Здравствуйте… — начал он. И резко втянул воздух ртом, когда темноволосый молодой человек повернулся к нему, одной рукой прижимая девушку к груди, а другой наставив на Иону пистолет.
— Я не думаю, что вам стоит пытаться остановить меня, — сказал он низким голосом.