Я взяла его руку, наши пальцы сплелись.
— Нет, ты ведь был там… Алекс, ты не подвел меня, ты вернул меня к жизни.
— Слава богу, — сказал он, гладя мои волосы. — Но твой ангел подсказал мне, что делать — сам бы я не догадался. — Он замолчал, и я почувствовала его напряжение: оно исходило от Алекса огромными волнами. Наконец, он вздохнул и произнес: — Я думал… я думал, ты погибнешь, и это будет так же, как было с Джейком.
Мускулы на его руке стали твердыми. Я поколебалась, не уверенная, что стоит спрашивать — но ведь это не давало Алексу покоя уже целую вечность…
— Алекс… Как он погиб?
Сначала я думала, что Алекс не ответит. Затем он опустил глаза, откашливаясь.
— Мы… мы были на охоте в Лос-Анджелесе, — сказал он. — Мы с Джейком иногда… играли в такую игру. Один из нас изображал приманку для ангела, а другой стрелял в него. Мы не должны были так рисковать, Калли убил бы нас, если бы узнал. Просто мы… мы оба так хорошо стреляли, что это не казалось нам таким уж опасным занятием. В общем, мы охотились совсем рядом с одним каньоном над городом, и Джейк был приманкой. И… ангел бросился на него, я выстрелил и… подбежал к Джейку, и мы… ударили друг друга по рукам, ну, знаешь…
Алекс внезапно замолчал. Не отпуская его руку, я мысленно увидела темноволосого парня с такими же, как у Алекса, глазами, сидящего на стене спиной к каньону. Он улыбался, поднимая руку навстречу брату. «Отличный выстрел, братишка! Он даже не понял, что произошло!» Я почувствовала ужас, исходящий от Алекса при одном воспоминании об этом, и пожалела, что вообще завела этот разговор. Я прижалась к нему, целуя его в щеку.
— Ничего, — шепнула я. — Прости, ты не должен мне рассказывать, если не хочешь.
— Нет, все в порядке. — Слегка отстранившись, он дрожащей рукой провел по волосам. — В общем… там был другой ангел, они охотились вдвоем. Я не стал сканировать еще раз перед тем, как убрать ружье. Я даже не видел его. Он явился… ниоткуда, и бросился на нас, и Джейк отшатнулся назад, и… мне удалось попасть в ангела, но Джейк упал в каньон…
Алекс замолчал, и мое сердце сжалось: я никогда еще не видела его таким юным, таким уязвимым. Сглотнув подступившие слезы, я изо всех сил обняла его и почувствовала, как его руки крепко сжимают меня.
— Это была моя вина, — сдавленно проговорил Алекс. — Он доверял мне, а я подвел его. Мы отвезли его в больницу, но было слишком поздно, он… — Алекс замолчал.
— В этом не было твоей вины, — сказала я, прижимаясь губами к его шее. — Алекс, то же самое могло произойти с тобой, если бы Джейк держал ружье. Это была ошибка, такое могло случиться с кем угодно…
Когда Алекс заговорил, его голос звучал устало и безжизненно.
— На охоте нет права на ошибку. Не на такую.
Я посмотрела ему в глаза.
— Хорошо, — сказала я. — Но если бы все произошло иначе, если бы это Джейк ошибся — ты бы простил его?
Алекс уставился на меня, не говоря ни слова. Я заметила, как дернулось его горло.
— Алекс, ты знаешь, что простил бы, — сказала я, проводя рукой по его татуировке. — Так что, пожалуйста, прости себя, ладно? Прошу тебя.
Я поцеловала его щеки, бровь, губы.
Алекс сидел, не шевелясь, пока я осыпала его поцелуями. Он едва дышал. Я почувствовала, как его напряжение медленно рассеивается. Обхватив ладонями мое лицо, он посмотрел мне в глаза. Мы оба замерли на мгновение.
— Я люблю тебя, — сказал он.
Эти слова не могли выразить моих чувств, но других у меня не было.
— Я тоже тебя люблю. Очень люблю, Алекс.
Он поцеловал меня — сначала мягким, нежным поцелуем, от которого меня охватила слабость, а потом сильнее, крепко прижимая меня к себе. Обвив его шею руками, я ответила на поцелуй, погружаясь в тепло и силу, исходящие от него. Я чувствовала, как его любовь передается мне, а моя — ему.
Он вернул меня к жизни. Я умерла, а он вернул меня к жизни.
Наконец наши губы разъединились, и мы откинулись на подушки, глядя друг на друга. Медленно, мы улыбнулись друг другу. Алекс провел пальцем линию по моему лицу от виска к подбородку. Моя ступня под одеялом дотронулась до его ноги и потерлась об нее, щекоча его лодыжку. Снаружи доносился мерный гул машин, пение птиц.
— А знаешь, оно того стоило, — проговорил Алекс, улыбаясь мне.
— Что именно? — спросила я.
Его палец медленно двинулся по моей щеке.
— Все это. Все это стоило того, чтобы ты стала моей. Я бы отдал за это… что угодно.