На оккупированной территории УССР украинские националисты привлекались немецко-фашистскими властями к службе в разведорганах, гестапо, в городских и сельских управах, а также в так называемой «украинской вспомогательной полиции», которая активно использовалась немецко-фашистскими оккупантами для борьбы с партизанским движением и иной враждебной деятельности против советского народа.
Гитлеровская разведка и гестапо широко использовали украинских националистов для ведения фашистской агитации среди населения, внедрения в партизанские отряды, выявления связей партизанских отрядов с населением, для насаждения своей агентуры на оккупированной территории, выявления советских и партийных работников, а также агентуры органов государственной безопасности, оставшейся на территории Советской Украины или заброшенной в оккупированные районы.
Предательскую работу против Советского Союза вели по заданиям немецко-фашистских захватчиков не только оуновцы (мельниковцы и бандеровцы), но и другие украинские националисты, в том числе и националисты англо-французской ориентации — петлюровцы, объединенные за кордоном в «украинские центральные комитеты» и «украинские допомоговые комитеты».
На временно оккупированной территории Украины германская разведка в целях подготовки шпионских кадров из украинских националистов и других предателей создала специальные разведывательно-диверсионные, террористические и пропагандистские школы. Фашистские захватчики формировали из украинских националистов шпионские и диверсионно-террористические группы и отряды, которые действовали на оккупированной территории и забрасывались в тыл Советской армии.
Украинские националисты рассчитывали, что они понадобятся гитлеровцам в роли местного правительства. В первый период войны и бандеровцы, и мельниковцы, и даже петлюровцы пытались создать националистические органы самоуправления. Бандеровцы 30 июня 1941 года созвали в Львове (в этот день город был захвачен фашистскими войсками) собрание «представителей западно-украинских земель», на котором провозгласили «самостийную Украину» и объявили об образовании «правительства» во главе с «премьер-министром» Стецько — первым заместителем Бандеры по ОУН.
После захвата Львова фашистскими оккупантами руководящая верхушка украинских националистов мельниковского направления создала там же так называемую «Украинскую национальную раду», в официальной декларации которой говорилось, что все усилия этой организации будут направлены на оказание помощи фашистской армии в ее борьбе против СССР. В Киеве мельниковцы организовали «Национальную раду Украины».
На территории Ровенской области, в ее северной части, создание «самостийной Украины» провозгласил прибывший вместе с гитлеровцами и снабженный мандатом эмиграционного петлюровского «правительства УНР» кадровый оуновец Тарас Боровец (клички «Тарас Бульба», «Гонта», «Старый», «Бык»), бывший владелец каменоломни на Ровенщине. Он действовал как представитель заместитель председателя Директории и главного атамана УНР Андрея Левицкого.
Каждая из националистических групп старалась как можно лучше услужить оккупантам и оттеснить соперника. Особенно острая борьба разгорелась между бандеровцами и мельниковцами. Наряду с активной пособнической деятельностью мельниковцы создавали организационные звенья и развертывали борьбу против своих противников-бандеровцев. Последние, руководствуясь решениями второго ВЗУНа, начиная с 1941 года, осуществляли беспощадный террор в отношении руководящих и рядовых членов ОУН — мельниковцев. За короткое время ими были убиты Барановский, Сеник-Грибовский, Соколевский и другие руководители «Провода украинских националистов».
Желание мельниковцев подчинить своему влиянию большинство националистически настроенных элементов заставило их пойти на установление в 1942 году контакта с руководителем формирования «Полесская сечь» — Тарасом Боровцом («Тарас Бульба»). Официальным представителем ПУН при Боровце был Олег Штуль (Жданович), ныне редактор мельниковской газеты «Українське слово», издающейся в Париже.
И мельниковцы, и бандеровцы приложили немало усилий к тому, чтобы расправиться друг с другом руками гитлеровских оккупантов, донося «об измене» своих противников немецким карательным органам. Но в планы фашистских оккупантов не входило создание централизованной националистической власти на Украине. Поэтому, хотя бандеровское правительство немедленно заверило немецкое командование в том, что его цель состоит в «выполнении принципов, указанных Гитлером», фашисты разогнали его, а Бандеру и Стецько взяли под домашний арест и отправили в Германию. Хотя Рада, провозглашенная мельниковцами, возникла как объединение националистов германофильского направления, она тоже была распущена. Тем же закончилась и «самостийность» Боровца.