- Послушай, к полнолунию, самое позднее три дня после сюда приедет орденец и проверит тебя. Тогда будешь свободна.
- Вы зря теряете время. - Покачала головой Руна. - Если и была здесь баньши, то ее давно уже и след простыл. Отпусти меня, пожалуйста. Я могу помочь. Расскажу о всех постояльцах, которые останавливались в трактире. Может, среди них была та, кого вы ищете.
Севр с сожалением покачал головой.
- После смерти чуящего главным в нашей связке стал воин. Как Корчан решит - так и будем поступать. Я принесу тебе лежанку.
О кончине Шрада парень не жалел совершенно. Сварливому старику, совсем охамевшему на старости лет дорога была только в чертов лабиринт. Жаль только, что не протянул некромант на пару десятков минут дольше. Тогда бы не было всей этой суматохи и путаницы. Для себя Севр почему-то твердо решил, что Корчан, ослепленный потерей друга, немного погорячился. Кто его знает, что приключилось с агонизирующим мозгом старого хрыча и почему он неотрывно пялился на подавальщицу. Севр вот тоже на нее смотрел. Да любой нормальный мужик такую красоту не пропустит, а Корчан завелся, мол баньши это и все тут.
Настоящую баньши парень видел всего один раз в жизни. Немолодая уже жительница приграничной деревеньки пыталась скрыться в глухомани Болотного леса, устроив себе хижину у ручья. Как только проверенная информация достигла ушей Шрада, тот едва не сплясал от радости. И даже, что бывало крайне редко, поделился ценным жизненным наблюдением.
- Прятаться всегда надо на виду. Узнать кто есть баньши среди тысячи жителей города куда сложнее чем засечь одинокую тварь на лигах необитаемого пространства.
Как всегда, некромант оказался прав. Четверка охотников (а их тогда еще было четыре) нашла селянку за два дня, еще день потребовался, чтобы спланировать поимку без участия Шрада. Чуяние нектомант-баньши было обоюдным, а старик не хотел, чтобы добыча всполошилась и ушла в глубь леса. Однако план провалился еще в самом начале.
Маленькая, поджарая, едва начавшая седеть женщина оказалась более чем умна и сразу смекнула кто за ней явился. Никто не ожидал, от нее такой прыти. В считанные моменты бесноватая обрушила на пришедших якобы путников крышу крыльца и, пока охотники выбирались из-под завала досок, подскочила к первому попавшемуся, крепко схватила за голову и завизжала прямо в ухо.
Севра в этот момент словно кувалдой придавило к земле. Парень не то, что встать не мог, он вообще смутно понимал на какой плоскости он находится. Мозг рвало и растягивало внутри черепной коробки. Казалось, что прошла вечность, хотя на самом деле едва ли пара секунд, пока чудом не потерявший самообладание Корчан не закинул веревку на шею баньши. Рывком затянутая петля заставила женщину захлебнуться своим криком, но Улая уже было не спасти. Так у некроманта остался всего один ученик.
Повторять судьбу своего друга Севр не намеревался. Поэтому на очередную просьбу пленницы отпустить ее с сожалением покачал головой. Девушка, сдавшись, с трудом перебралась на тюфяк и устало спросила:
- Вы правда в предыдущей деревне только трупы нашли?
- Нет. - Севр не стал врать.
- Но зачем тогда...?
- Это дало повод корчмарю разрешить нам забрать тебя, не теряя лица.
- Значит нет никакой баньши.
- Есть. Шрад никогда не ошибался.
- Скольких вы уже поймали?
- Пятеро.
- Пятеро настоящих баньши? - В неестественном всхлипе парень различил скептический смешок. - Золота, вырученного за такой вес вам бы вдоволь на пять жизней вперед хватило.
- Ну... - Севр замялся, - учитель разрешил присоединиться мне только на последней охоте. И там мы точно поймали баньши. Она даже убила одного из наших.
- И сколько тебе досталось?
- Мою дою мы еще не обсуждали... Да какая тебе вообще разница?
Руна закашлялась после непродолжительных хрипловатых смешков:
- Парень, тебя знатно развели. Если тебе не заплатили сразу после работы, денег больше не увидишь. Поверь моему опыту. Мешков с горой золота что-то я у вас не приметила. Поинтересовался бы у своего оставшегося друга куда заработанное-то делось.
- Знаешь что? - Севр внезапно понял, что эта тема его раздражает. - Шрад однажды сказал мне не слушать советов тех, на чьем месте я не хотел бы оказаться.
- Значит ты хочешь сейчас быть на месте того Чуящего? - Парировала баньши.
Севр оттолкнулся от стены, понимая что возразить ему нечего.
- Спокойной ночи.
Как ни хотел, но издевки в голосе избежать не удалось.
- Постой. - Пленница встрепенулась и на коленях подползла ближе к решетке. - Я знаю, что я не баньши. Я вижу, что тебе не все равно. А еще я знаю, что если твой мертвый учитель не ошибался, то там в трактире сейчас сидит настоящий монстр. Она не будет ждать Чующего и уедет этой же ночью если не дура. И потом вы ее уже никогда не найдете. Я могу помочь. Могу рассказать о всех, кто там живет. Развяжи меня.