Пакет улетел недалеко. Не больше, чем на пару метров. А вот ботинок… Ботинок Миража, бешено вращаясь, взлетел над крышей дома и в тот же миг сверкающая ледяная масса обрушилась на мостовую буквально перед носом обалдевшего Тираеля.
Джелайя страдальчески прикрыла глаза.
- Е…
- Е? - выдохнула Лара. - Е - это не то слово. Ты ж чуть нас не угробил, идиот!
- Чуть - не считается, - неуверенно возразил Мираж. Лара лишь покачала головой.
- Пошли, горе ты наше.
- Ща, подожди, - он на одной ноге поскакал к валяющемуся на снегу ботинку.
- Ну, снайпер хренов, - пробормотала Джелайя, поднимая голову. С крыши свисали две обалдевшие физиономии, причем одна из них прикрывала рукой глаз. Стало ясно, куда именно умудрился попасть Мираж. - Молодцы, парни! Так держать!
Черти виновато пожали плечами и исчезли. Вздохнув, Джелайя поспешила догнать людей.
А Грайль с Азелем тем временем уже достигли следующего места, где для Феди был приготовлен сюрприз с летальным исходом - перекрестка, на котором стояла громадная фура, закрывающая от глаз пешеходов часть дороги. Притаившемуся за фурой автомобилю не суждено было дождаться своего хозяина. Граель туманом просочился через щель в окне и, материализовавшись, с ловкостью профессионального угонщика завел машину, соединив проводки. Азель занял наблюдательный пост на углу.
- Идут! - крикнул он, когда в ста шагах от него из-за угла вывернули Тир, Мираж и Лара. Граель поудобнее устроился на водительском сиденье.
Ничего не подозревающий Тираель с удовольствием вдыхал свежий морозный воздух. Он заметил, что Лара плотно кутается в свою куртку, но не придал этому значения. Откуда ему было знать, что девушке холодно? Сам-то он холода не ощущал.
Азель резко махнул рукой. Машина, за рулем которой сидел Граель, сорвалась с места…
- Дядя, уйди с проезжей части, - окликнул Мираж зазевавшегося Тираеля. - Хотя, с другой стороны, у паршивца неплохие ботинки…
- Ботинки? - Тираель остановился и поднял ногу. - А при чем тут ботинки?
Он едва успел отпрянуть, когда прямо перед его лицом на бешеной скорости пронесся автомобиль. Побледневшая Лара успела только ойкнуть.
- Да откуда же ты такой взялся? - недобро произнесла Джелайя, в упор разглядывая Миража. Стоящий рядом Азель растерянно развел руками.
- Ну кто же виноват? Ладно, там, впереди, дорога обледенела, приложим его затылком о парапет - и вся недолга.
- Впереди? - прищурилась чертовка. - А ты в курсе, что они девушку до дома провожать собираются?
- Упс.
- Вот именно.
Тем временем Лара, справившись с потрясением, крепко схватила Тираеля за руку.
- Будешь идти под моим присмотром, - не терпящим возражения тоном сказала она. - По-моему, ты просто притягиваешь неприятности.
- На пятую точку, - пробормотал Мираж, все еще глядя вслед исчезнувшему автомобилю. - Ребята, а вы ничего странного не заметили?
Лара с Тиром недоуменно помотали головами.
- Мне показалось, что за рулем никого нет… А, ладно, глупость какая. Пить надо меньше.
- Это точно, - отозвалась Лара.
Вдалеке раздался грохот.
- Пьяный за рулем, - уверенно сказала Лара. - Слышали? Уже впилился куда-то.
На лице Азеля появилась довольная ухмылка. Джелайя покосилась на него и ткнула локтем в бок. Ухмылка тотчас же исчезла.
- Ладно, пошли, - поторопила спутников Лара.
- Я останусь с ней, - предупредила Джелайя идущего рядом Азеля. - Мало ли, что у пернатых на уме. А вы позаботьтесь о художнике.
- Сделаем все в наилучшем виде, - заверил ее подскочивший Граель. - Только будь поосторожнее.
- Лучше о себе позаботься… Шумахер.
Граель открыл было рот… но Джелайя, хихикнув, умчалась вперед. Взглянув на Азеля, черт понял, что этот раунд он проиграл.
Впервые за свою долгую жизнь Афраил был по-настоящему удивлен. Благо, что никто из прочих ангелов его не видел - лицо его в этот момент было почти человеческим.
- Что случилось? - испугалась Лаира.
- Ты понимаешь, он убил человека!
- Кто убил? Этот придурок? - слово "придурок" вообще было заимствовано из лексикона людей, ангелы считали друг друга мудрыми, а каждый сам себя - мудрейшим. - Но ведь это невозможно!
- Возможно, просто всем специально внушено, что невозможно, иначе баланс бы рухнул, а мир людей вообще исчез.
- Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы об этом событии узнали прочие ангелы, - предвосхитила ход его мыслей Лаира. - Вот только ума не приложу, что делать…
- Одно радует - никто до сих пор не знает о выходке Олдиила. А что, если…
Через 2 часа по времени среднего мира.
Зал был как всегда полон, и, как всегда, присутствующие галдели, создавая удивительный беспорядок, пока как всегда спокойный голос Мараила не призвал всех к порядку.
- У кого-нибудь есть предложения по существу вопроса?
- У меня есть, - произнес столь же спокойным голосом Афраил.
- Говорите, мудрейший.
- Вся суть проблемы в том, что мы не можем свести с ума… хм… клиентку, поскольку она при каждой попытке придумывает реальные объяснения, цепляясь за привычный ей мир. А предложение моё таково: сделать то, чего мы не делали последнюю тысячу лет - нанести общий удар, подменить для неё реальный мир миром настолько невозможным, что это точно сведет её с ума… а если и не сведет - что ж, я выслушаю другие предложения.
- Другие предложения есть? - на всякий случай спросил Мараил, заранее знавший, что других не последует. Выждав положенную паузу, он объявил предложение принятым.
…- Мы слишком рискуем, - Лаира была взволнована, как никогда.
- Не думаю… - покачал головой Афраил.
Приготовления к общему удару велись со скоростью и слаженностью, которой верхний мир не знал давно. Руководил действиями, разумеется, Афраил. И вот все необходимые заклинания были готовы, все знали свою роль и время. Удар был готов. Медленно, нараспев, зазвучали слова, заиграла музыка, неподвластная человеческому уху. Ошибиться было нельзя, и ангелы были сосредоточены, слишком сосредоточены, чтобы заметить иногда игравшую на лице Афраила язвительную ухмылку.
Олдиил шел по зимнему городу, точно зная, где находится его жертва. Шел, словно ищейка, по нюху безошибочно находящая дорогу. Он твердо решил - убить эту Лару, а не расходоваться на банальное сведение её с ума. Всё ближе и ближе… странное чувство - азарт, незнакомое, абсолютно незнакомое ангелу. И вот, вот, еще поворот… Вот оно, сейчас он покончит с этим - и потом расскажет всем, что ангелы могут убивать!
Бабах!.. - путаница, мешанина миров… бред… что с ним? Кто он? Олдиил не мог ответить. Где он? Он ангел… какой ангел? Нет, он именно ангел и ему надо свести кого-то с ума… или он сам сошел с ума? А разве такое может быть? Разве он не человек? Нет, он ангел… он помнит заклинания… или не помнит?
…- Не беспокойся так, мы ничем не рискуем - я подменил объект удара, - ответил Афраил Лаире.
Закрыв за собой дверь, Лара небрежно скинула куртку и, балансируя на одной ноге, начала стаскивать ботинки. Как ни странно, она не чувствовала ни малейшей усталости, хотя на приключения этот уик-энд был богат. Даже в магазин сходить забыла. Вот это уже проблема… Проинспектировав холодильник, девушка пришла к выводу, что с голоду не умрет, хотя хлеб, конечно же, зачерствел.
- За хлебом, за хлебом… а к черту его, этот хлеб, - пробормотала Лара. Она отвернулась от холодильника… и внезапно перед глазами у нее все поплыло. Лара схватилась за дверцу, пытаясь удержаться на ногах.
- Эй, ты чего? - маячившая рядом Джелайя подхватила девушку под локоть, но Лара даже не заметила этого, ошалело мотая головой. Все вокруг нее качалось и переливалось, хаотично меняя цвета и очертания. Слепо шаря руками в воздухе, Лара начала оседать на пол, чувствуя, как проваливается куда-то окружающий мир… и неожиданно все вернулось на свои места. Перепуганная, ничего не понимающая Лара сидела на полу кухни рядом с открытым холодильником.
"О, Господи, - вяло подумала она, - это что еще такое? Давление?" Неизвестно как в ее руке оказался стакан воды, она отхлебнула глоток и тут же скривилась, потому что простую воду терпеть не могла. Осторожно запрокинув голову, она прижала ко лбу холодное донышко стакана. Перед глазами все еще стоял черный туман, и Лара изо всех сил зажмурилась. Но туман не исчез, а только отодвинулся назад. И вдруг Лара поняла, что туман этот имеет форму человеческого тела. "Боже, у меня глюки…"