— Минировать будем не здесь. Пошли.
Пристроившись в хвост одной из бригад лесоповальщиков, приключенцы без особого труда проникли на территорию «лагеря». Как и следовало ожидать, ничего неожиданного тут не нашлось: пара бараков, колючая проволока, штабеля бревен. И вообще — пустовато было, и создавалось впечатление недоделанности. Всюду, точно сонные муравьи, бродили зэки в серых ватниках и порыкивающие на них охранники.
— И что мы тут собираемся делать? — хмуро спросила Руби.
— В засаде сидеть. Наш приятель-снайпер рано или поздно выйдет сюда по нашим следам. И уж обязательно сунется, чтобы посмотреть, что это вообще такое. Надо только, чтобы он нас раньше времени не засек. Руби, ты со своим пулеметом забирайся на вышку.
— А вы?
Нэш примерился и ловко сдернул ватник с одного из заключенных. Тот на минутку остановился, удивленно поморгал, а потом побрел дальше. Дошел до стены и уперся в нее носом.
— Переодевайся, — велел Нэш.
— Ты серьезно? — недоверчиво спросил Гена. — И ты думаешь, так он нас не заметит?
— Хочешь спрятать дерево — спрячь его в лесу. Давай-давай, он в любую минуту появиться может!
Второй заключенный, оставшись в серой рубахе, поморгал и обреченно отправился к стене — рядышком с коллегой. Гена нахлобучил на голову ушанку, вторую протянул Нэшу:
— На, и каску, кстати, сними.
— О… Да. Порядок?
— Нормально, но идея в целом — полный идиотизм. Что-то и вертухаи на нас недобро стали коситься…
Действительно, охранники посматривали на Нэша и Гексогена с определенным интересом. В конце концов в их сторону устремилась целая группа одетых в шинели и вооруженных винтовками ботов.
— Кажись, нарвались, — нервно буркнул Гена и сунул руку под ватник, положив ее на рукоять маузера.
— Без паники…
Два конвоира принялись сгонять заключенных (в том числе и двух фальшивых) в кучку, подталкивая их прикладами винтовок. Били не сильно — здоровья удары не убавляли, — но убедительно. Остальные охранники, выстроившись вдоль стены, деловито расстреляли терпеливо ждущих ботов, обобранных приключенцами.
— Опа… — вздрогнул от залпа Гена. — Неудобно с мужиками получилось…
— Ты, главное, не расслабляйся, — проворчал Нэш. — Куда это нас, как думаешь?
— На лесоповал, конечно.
Гена оказался прав. Заключенных согнали в середину лагеря, пересчитали, разбили на группы и выгнали на работу. Группа, срубившая дерево (при падении с него волшебным образом облетали все ветки), взваливала бревно на плечи, тащила обратно в лагерь, сгружала на штабель и получала несколько минут передышки. Потом цикл повторялся.
Руби важно прохаживалась туда-сюда на одной из вышек, многозначительно поводя стволом пулемета и отпуская едкие комментарии насчет друзей.
Уложив на штабель пятое или шестое бревно, Нэш кивнул Гене:
— Слушай, не знаю, как ты, а я уже слегка задолбался.
— Ну, идея-то твоя, — ехидно заметил подрывник. — И в чем-то она даже сработала…
Штурмовик достал коммуникатор и вызвал Руби:
— Руби, как там периметр?
— Все тихо, — сообщила девушка. — Вы там еще долго будете дурью маяться?
— Еще два, максимум — три бревна, и завязываем.
— Ага… Не думал, что выбраться будет сложнее, чем войти?
— Не боись, — сипло встрял Гена. — Я тут заточкой разжился, мы твоих дружков чик по горлышку — и на рывок, в натуре…
— Ага, я вижу, вы там уже в образ вошли… Ладно, посмотрим…
Парни успели притащить еще одно бревно и как раз переводили дух, когда Руби сообщила:
— Внимание! Вижу кого-то, идет по нашим следам. Ну или, во всяком случае, с той же стороны.
— Дождались гостя дорогого, — процедил Нэш. — Теперь главное, чтобы нас раньше времени на лесоповал не погнали.
Гена расстегнул ватник, чтобы в случае чего быстро добраться до маузера. Оба опустили пониже шапки-ушанки.
— Парни, — донеслось из коммуникатора, — он идет в нашу сторону. Чешет, как по проспекту к себе домой, по сторонам не глядит. Подозрительно как-то…
— Может, он это место раньше нас нашел и приспособил под базу. Ну, все равно сюрприз сейчас будет, — буркнул Нэш.
Стрелок подоспел вовремя. Охранники уже начали сгонять лесорубов «на поверку», когда он, нырнув под шлагбаум, зашел на территорию лагеря. Шел он и правда как по собственной квартире, не обращая на суетящихся зэков внимания, куда-то в сторону караульной казармы. Шел, пока дорогу ему не заступил Нэш.
— Гоп-стоп, мы подошли из-за угла, — нехорошим голосом процитировал он.
Стрелок, втянув голову в плечи и не говоря ни слова, молча развернулся на сто восемьдесят градусов. Но там возник Гена, многообещающе поигрывая издававшей странные звуки двуручной пилой. Стрелок поднял глаза, обвел окрестности тоскливым взглядом и, наткнувшись на ствол пулемета Руби, жалобно проговорил: