— Ребята, ну почему каждый раз, когда мы встречаемся, вы меня сначала отлупить пытаетесь?!
— А ты, Кеша, какими судьбами?
— Да так, мимо шел… — нервно проговорил памятный по штурму четыреста одиннадцатой батареи админ.
Сначала, узнав старого знакомого, Нэш обрадовался. Потом помрачнел и спросил, а не Кеша ли их гонял все это время по лесам? И не избежать бы бедолаге взбучки (хотя Гена вступился за паренька, указывая на то, что «тот был волосатый и зеленорожий»), если бы не потерявшие терпение охранники, принявшиеся сгонять лесорубов на плац для пересчета и формирования бригад. Нэша стали бить прикладами, Нэш огорчился, рванул телогрейку на груди и достал автомат. Охранники оживились, но тут же попали в логический тупик.
С одной стороны, поведение Нэша попадало под «расстрельную статью», но расстреливать боты умели только у стены, а ребята стояли посреди лагеря. С другой — Нэш мог пытаться сбежать. Но и тут выходила нестыковка, так как он не покидал периметра. Назревала кровавая бойня, но, как позже признался Кеша, конвоиров не доделали, и они просто не умели умирать, только обиженно мычали и лупили Нэша прикладами в надежде, что тот образумится. Руби сверху трудно было оценить обстановку, и, увидав внизу какую-то суету, она просто вдавила гашетку и загнала под лавки всех: охрану, зэков, админа и игроков.
— Просто шел мимо, — задумчиво повторил Гена. — Ага, ну как же… Слушай, а вот ты как представитель администрации можешь толком объяснить, что это за «ЛТП» вокруг?
— Ну, это… Это… как вам сказать… Что-то вроде тестовой площадки… или, скорее, небольшой лаборатории…
— Кеша, голову не морочь, а? Насколько я знаю, такие вещи на действующем сервере не делаются.
— Ладно. — Он вздохнул. — Эту штуку сделал я. От начала и до конца, как мог. И о ней больше никто на сервере не знает.
Какое-то время друзья ждали продолжения, но Кеша, похоже, считал свой ответ исчерпывающим.
— Ну и? — подтолкнула админа Руби.
— Что?
— Что тебя сподвигло эти мини-Соловки наваять?
— Воспоминания об одном событии… Об одном близком друге.
Какое-то время все потрясенно молчали, осмысливая последнюю фразу.
— Дай-ка я уточню, — осторожно начал Гена. — У тебя есть близкие друзья, в память о которых ты воздвигаешь этот концлагерь с лесоповалом, вышками, колючкой, расстрельной стеной и прочей атрибутикой. Кеша, я боюсь спрашивать, куда делись эти твои дружки и по сколько лет им дали. И за что.
— Да вы все неправильно поняли! — замахал руками Кеша. — Ее просто на повышение отправили, она сейчас в Британии стажируется… — Кеша прикусил язык, но поздно.
— «Она»? — вкрадчиво уточнила Руби. — Так вся эта зона — в память о девушке?
— Ну… мы как-то тут гуляли… рядышком… — испуганно забормотал Кеша. — Ну она и сказала: мол, а прикольно было бы тут что-нибудь такое нарисовать… А то пусто как-то…
— Слушай, Кеша, ну что такое надо с девушкой делать, чтобы ей захотелось посреди тайги бараки нарисовать?! — сурово надавила Руби. — Чем? Вы что тут, на пару каких-то партизан к стенке?!
Неожиданно вспомнились байки, рассказанные Кузьмичом по дороге, и у Руби случилось озарение.
— А гуляли вы, случаем, не на мотоцикле с коляской?! И пулеметом?!
Физиономия у Кеши вытянулась, а глаза вытаращились так, что стало страшно.
— Откуда ты знаешь?! — завопил он.
— Расстрельная команда, про которую Кузьмич говорил?! — потрясенно спросил Нэш.
— Давай, друг, лучше сам все рассказывай, — доверительно шепнул Гена админу на ухо. — А то любопытство, знаешь ли, жуткая штука…
— Ладно, ладно, — чуть не плача, замахал руками админ. — Скажу… Из инженерной зоны как-то сбежали очень особые монстры. Сбежали из-за того, что я накосячил. Вот мы с Внучкой и отправились их ловить.
— А почему на мотоцикле? — с видом следователя, готового поймать подозреваемого на лжи, осведомилась Руби.
— Потому что сколько я ни старался, вызывая нам транспорт, появлялся либо мотоцикл, либо уазик. Выбрали мотоцикл…
— А почему в эсэсовской форме?
— Эсэсовской? — удивленно моргнул Кеша. — Вот это уже сказки!
— Внучка-Внучка-Внучка… — Руби прищелкнула пальцами. — Ну да, Внучка и Мелисса, ведущие рубрики «Репортаж из игры»… Слушай, так ты что, с ними знаком?