— Ты вот что, — ушёл от ответа Никитин. — Обожди пока с вопросами.
— Что значит, обожди? — в глазах Медунова блеснул металл. — Муавгары…
— И чего?! — запальчиво перебил Никитин. — Муавгары-Муавгары. Для них мы — всего лишь биомашины. Тупые исполнители. Да? Пока мозгами не шевелишь. А чем они лучше? Ничем. Такие же, как и мы с тобой. Из плоти и крови. Пусть их разум какой-то там особенный. Допустим. Ну и что? Что нам теперь, помирать ради них? Они даже не Эфгонды.
— Ты меня чего, агитируешь? — не дослушал Медунов. — Я свой выбор уже сделал.
— Да переделал, хе-хе… — с откровенной издёвкой передразнил Платов. — Ты прямо скажи. Жить хочешь?! Избавиться от этих слизняков и стать настоящим хозяином Земли? Или подождёшь, пока они…
— Я уже сказал, — твёрдо повторил Медунов. — Согласен. Мне что, на лбу у себя написать — «смерть Муавгарам»?
— Наконец-то, — лицо Платова просветлело, — разродился.
— Ну, что ж. Превосходно! — Никитин резко встал. — Сегодня тебя познакомят с некоторыми из наших, кто в Москве.
— Погоди, — остановил Медунов. — Как?…
— Что как? — уже на ходу бросил Никитин. — Скоро всё узнаешь.
— Как это понимать? — вопрошал Медунов. — Муавгары не Эфгонды.
Никитин закатил глаза и, тяжело вздохнув, вернулся на место:
— Полчаса. Не больше. Существует общепризнанное представление о Гирфийцах как о виде, состоящем из двух биологических форм — Эфгондов и Муавгаров. Как, например, у пчёл. Рабочие пчёлы, трутни, матка. Муавгары — бесполые особи. Они, как и рабочие пчёлы в улье, кормили Эфгондов, а те лишь откладывали яйца. Эфгонды питались веществом, которое выделяли специальные железы Муавгаров.
— Я не об этом, — Медунов в упор смотрел на Никитина.
— Спросил?! — с возрастающим нетерпением прикрикнул Никитин. — Сиди и слушай! Всё гораздо сложнее. По своей биологии Гирфийцы — вид насекомых-паразитов с невероятно изощрённым циклом развития. Их жизнь неразрывно связана с вымершими динозаврами…
— Откуда сведения?
— Вопрос преждевременный, но я отвечу, — на миг лицо Никитина застыло в таком неимоверном напряжении, как если бы он в ту же самую секунду произвёл миллионы математических вычислений. — Совсем недавно мы научились управлять процессом, в ходе которого Муавгары, используя наше сознание, общаются промеж себя. И даже изучили их язык. Не тот, машинный, придуманный ими для общения с нами, а их, родной.
— Никогда не мог в толк взять, — опять отвлёкся Медунов. — Почему через нас? Встретились бы сами. Поговорили с глазу на глаз. По душам.
— Это мы с тобой можем туда-сюда, — отклонился от основной канвы Никитин. — Приехал, уехал. А они, как кроты, закопались на своих базах. Тибет, Антарктида. Другие в океане. На такую глубину забурились… Да и светиться, наверное, лишний раз не хотят. Про их летающие тарелки и так уже… А мы для них что? Передатчики. Машины. Кстати, справились с этой задачкой… расшифровкой их языка, между прочим, люди. Среди них есть по-настоящему одарённые экземпляры. Мы их уж многие годы собираем в специализированных центрах. Сохранена и организация новых масонов.
Глаза Медунова ожили; на лице заиграла каждая жилочка.
— Да-да, те самые, — продолжил Никитин. — Это тебе не банальный подкуп всякой там мелкой сошки из подмастерьев, а целая система. Наши глаза и уши во враждебном лагере старых масонов.
— Новая религия? — попробовал угадать Медунов.
— Можно назвать и так, — согласился Никитин. — Мы рассказали им кое-что о Гирфийцах. Люди не так глупы. Самые сообразительные из них уже осознали, что одним им не выжить.
Медунов покосился на Платова.
— Да, Боренька, — маслянистый взгляд Платова заволокло тёплой дымкой. — Скоро не Муавгары, а мы с тобой будем править этим миром…
— Мне уже бежать надо, — Никитин озабочено взглянул на часы. — Самая суть. Цикл их развития таков. Муавгары, будучи нелетающей формой, вели подземный образ жизни, где у них в своё время имелась разветвлённая сеть городов со сложной инфраструктурой жизнеобеспечения, а Эфгонды — летающие гермафродиты. Раз в год они мигрировали в места наибольшего скопления динозавров, где откладывали на их кожу неоплодотворённые яйца. Из каждого такого яйца выходили тысячи одноклеточных личинок. Через кровь они проникали в половые органы динозавров и сливались с их сперматозоидами и яйцеклетками: в результате развивалась первая промежуточная стадия разнополых Гирфийцеф, представлявших собой гибрид Гирфийца и динозавра. У этой переходной стадии была примитивная нервная система беспозвоночного. Через несколько лет червеобразные Гирфийцы-паразиты, превратившись в половозрелых самцов и самок, покидали тела хозяев. При удачном стечении обстоятельств некоторые из них, оказавшись в воде, спаривались между собой. Самцы умирали сразу, а самки после откладки яиц. С водой яйца попадали в кишечник различных животных, где развивалась вторая, паразитарная стадия червеобразных Гирфийцев-паразитов, но уже кровососущих. Напитавшись, они окукливались подобно гусеницам перед превращением в бабочек, и вместе с фекалиями выходили наружу. Из куколок вылуплялись Гирфийцы с крыльями — Эфгонды и Муавгары. Они сбивались в неоглядные стаи, как саранча, и улетали. Вернувшись в колонию, Муавгары теряли крылья и уползали под землю, а Эфгонды оставались порхать, но питались тем, что давали им Муавгары. Когда Гирфийцы ещё не обладали разумом… это были просто огромные скопища общественных насекомых со сложной организацией. В ходе эволюции, благодаря их способности общаться друг с другом с помощью биомагнитных импульсов, у них развился поразительно высокий интеллект. Каждый Гирфиец в отдельности представлял собой развитую личность, способную мыслить независимо от остальных, но при этом мог использовать единный разум колонии, вобравшей в себя опыт и знания всех Гирфийцев. Мозг каждого Гирфийца работал как отдельная нервная клеточка одного супермозга. Таким образом, все Гирфийцы были связаны между собой. Это что-то вроде человеческого Интернета. Новорожденные Гирфийцы, выходя из куколок, уже обладали всеми познаниями цивилизации, так как их единение с колонией устанавливалась на эмбриональной стадии. Но как личности они формировались только после рождения.