— Про… — заикнулась, было, Калина, вставая из-за стола.
— А про то брешут! — опередив Калину, как из пушки громыхнул Прохор. — Отдыхает божий человек.
— Ну-ну, — батюшка подошёл к печному приступку, тронул кадку с травяным отваром для грибов и, оборотившись, царапнул Прохора недобрым прищуром: — Слушок прошёл, будто вы в город ездили. Не по нашему ли делу тайному?
— Пустое всё, — Прохор отвёл глаза и, тяжко вздохнув, сел за стол. — Ты бы батюшка, пособил нам чем. Третий год мыкаемся. Ни сегодня-завтра, как медведи, лапу сосать начнём.
— А, ну-ну, — Аникий, окинув хватким взглядом дородную фигуру Калины, процедил: — Голодаете, стало быть, стражи божьи.
— Так не для себя же, — склонив чело, возразил Никодим.
— Да вас тут не переорёшь, окаянных, — сверкнул зрачками Аникий. — Накинулись! В коем-то веке погостить зашёл.
— Да что вы, батюшка, — всплеснула руками Калина. — Всегда рады…
— Ну-ну, — Аникий двумя руками довольно погладил себя по выпирающему животу. — Ты, Калинушка, не гоношись. Я только что от соседей ваших, Катафиных. Привет вам передавали. Да, я чего заходил-то? Список отыскался.
— Так вы уже сказывали, батюшка, — напомнил Тимофей, — Хроминские.
— А, ну-ну, — Аникий шагнул к двери. — Интересно им, видите ли, было, сволочам, что за список такой. Гордыня взыграла! Мне не верят! А меня в этот сан сам правитель тайной ложи… — тут батюшка споткнулся на последнем слове и сделал вид, будто закашлялся. — Кхэ-кхэ!.. Доиграются они у меня, смутьяны! И вы, смотрите! Не зевайте. Как словите, ко мне. По списку сверим. В энтом деле ошибаться никак нельзя. На вес золота… кхэ-кхэ-кхэ!.. — он снова как бы закашлялся, а, прокашлявшись, завёл речь совсем об ином: — Как Глашенька-то? Полегче ей, аль нет? Ты бы, Калинушка, зашла ко мне, или ты, Тимофей? Я с богоборами про вашу беду уже обговорил. Обещали в лучшую клинику определить. За счёт братства. Да. Ну… Прощайте пока, братья. На сбор не опаздывайте. Родословии читать будем, — и вышел.
Некоторое время все, застыв каждый на своём месте, тихонько прислушивались к удаляющимся шагам Аникия. Скрипнула калитка.
Прохор на цыпочках прокрался к окну и выглянул наружу:
— Принюхивается батюшка. Глаз алчный, как у кинирийца.
Калина опустилась на скамейку и растерянно посмотрела на Никодима. Тот лишь пожал плечами.
— Ушёл, — Прохор сел за стол. — Мы вот здесь внизу всё за старину держимся. С кинирийцами за чубы друг друга таскаем. А они там, у себя, на верху, посмеиваются над нами простофилями. И никто нам ничего объяснять не станет. Самим до всего доходить придётся, — и, помолчав, кованным эхом выдохнул: — Кончать надо!
— Кого?! — очнулся совсем ошалевший Тимофей.
— Дело наше, — трубным шёпотом отозвался Прохор. — Я от свиридовских трясунов давеча слыхал. Духоборы из Канады говорят, что с тех самых пор, как млешники пропали, среди их валгаев мор пошёл. Чую я, и наша смертушка не за горами. Не об этом ли Конце Света в Апокалипсисе сказано?
— Чего ж делать-то, Прошенька? — всхлипнула Калина. — Застращал прям…
— Млешника забирать, — прохрипел Прохор. — Я так думаю. Либо мы, либо… — он на секунду замялся, повёл ухом: из окна доносилось беззаботное пение Глаши.
— Да не томи ты, дьявол! — не утерпел Никодим.
— После уговора с Антонием, — Прохор, как мог, приглушил свой могучий бас, от чего тот сделался похожим на рычание загнанного в угол матёрого волкодава, — ко мне ещё от тамплиеров приходили. Тоже млешника просили.
— Без ведуна?! — удивился Никодим. — Не может быть!
— Деньги сулили, бешеные, — не обращая внимания на брата, заговорщическим тоном продолжил Прохор. — Голова кругом идёт. А прошлым месяцем к Аникию сапунинский ведун наведывался от адвентистов. На болоте их застукал у Маланинского ключа. У ворожеи Чумарихи таились. О млешнике сговаривались. Всего не разобрал, да и не надо. И так ясно. Виданное ли дело, чтоб ведуны от семьи к семье бродили? Что-то у них и впрямь не заладилось. Чудеса в решете да и только! И про список судачили. Я так смекаю — один он остался… млешник-то этот…
— А ведун? — прошептал Тимофей.
— Вот пока ведуна нет, и надо пошевеливаться, — катал в горле рык Прохор. — Найдём первыми — разбогатеем. Слышал, как батюшка-то о нём? На вес золота.
Урвик таращился на всех серо-голубыми ничего не понимающими глазами и лишь глотал ртом воздух (как рыба). Чего он этим хотел выразить? После такой откровенной речи главы сурогинского рода все были настроены решительно. Слова Прохора запали в самую душу, сердце: никто и так уже не верил в искренность батюшки Аникия, а ведуна сторонились, как чужака.