Бусин вытаращил глаза и, приоткрыв рот, хотел что-то ответить, но Антоний опередил, снова обратившись к пожилому ополченцу:
— Проводите нас с инспектором на территорию.
Антоний смело вступил на обетованную землю, вдоль и поперёк истоптанную многочисленными проверяющими организациями.
— А я чего? — мелко заегозил дряхленький старичок, еле поспевая за нахрапистым проверяющим. — Я человек маленький. У меня тута дачка своя. Помидорчики, картошечка. Куда же без неё? Пенсия не ахти какая. Мы у караульной будки по очереди дежурим. Сегодня я.
— Ваша фамилия? — Антоний требовательно посмотрел в глаза исполнительного пенсионера.
— Матвеев, — втянув голову в плечи, доложил честный труженик дачного фронта, — Михаил Фёдорович…
— Так мы с вами тёзки, — тоном подобревшего начальника заметил Антоний. — Меня тоже Михаилом зовут. Михаил Сергеевич… Как же так, Михаил Фёдорович? Электричество — продукт рукотворный. За него денег платить надо.
— Да, ей Богу, наговаривают, — неистово перекрестился бывший фронтовик-коммунист. — Кому вы верите? Да вы у людей спросите. Васильевна!
Из-за соседнего забора донёсся хруст: колючие ветки боярышника раздвинулись, и из кустов высунулась сухощавая бабуля.
— Здрастье, — скромно поприветствовала престарелая дачница.
— Вот, из электросети опять приехали, — наябедничал Михаил Фёдорович. — Говорят, электричество мы у них воруем.
— Мы не воруем, — за всех начала оправдываться отзывчивая бабуся. — Нам, как сказали, по чётным дням…
— Ты чего?! Чего ты?! — остановил пожилую подельницу по дачному бизнесу Михаил Фёдорович. — Буробишь тут несуразное! Чётным, нечётным! Иди, вон… эта… капусту свою добирай. Несёт, сама не знамо чего. Вы её не слушайте, Михаил Сергеевич. Пойдёмте, я вас к председателю провожу.
— Вы же божились, что его нет, — напомнил Антоний.
— Правильно, нет, — не моргнув глазом, подтвердил неустранимое противоречие попавший впросак Михаил Фёдорович, и сию же секунду уточнил, изъяснившись в менее лапидарном стиле: — На работе нет. У него сегодня выходной. А так он здесь. У себя. На огороде копается. У него в этом году хорошая картошка уродилась…
— А машина у него есть? — как-то врасплох и совсем не по теме задал каверзный вопрос Антоний, учуявший ядрёный запашок компромата.
— Есть, — проговорился Михаил Фёдорович и спохватился: — А вам зачем?
— Так, бензинчику подзанять, — как бы невзначай обмолвился Антоний, — если есть. Так-то с утра по плану не вы, а соседи ваши. Сменщик, разгильдяй, не заправился с вечера. Вот мы и решили с вас проверку начать. Вы поближе. А то в баке уже на донышке.
— А-а-а, — мигом смекнул Михаил Фёдорович и, немного расслабившись, льстиво затараторил: — Так это вам в «Богатырь» надо. Вот там воруют, так воруют. Сговаривались же. Их нечётные дни, наши — чётные. А они, поганцы такие… — тут говорливый дедушка осёкся и как-то невпопад умолк: точно муху проглотил.
— Это вы о чём, товарищь?
— О чём? — заюлил Михаил Фёдорович. — А-а, это… Это после инсульта. Так-то рукой двигаю, а получается не точно. Вещи совсем перестали слушаться. Прямо из рук валятся. И в голове непорядок…
— Кто такие?! — донёсся властный окрик: по широкой дороге из утрамбованного гравия навстречу к Антонию печатал шаг огромный рыжебородый мужик со штыковой лопатой наперевес.
— А вот и наш председатель, — с облегчением выдохнул малость оплошавший Михаил Фёдорович и трусцой выбежал вперёд к рыжебородому: — Максим Павлович! Всё в порядке! Это из электросети. Им бензин до зарезу нужен. В «Богатырь» едут с проверкой…
Запыхавшийся Михаил Фёдорович притиснулся к председателю и скороговоркой засипел в самое ухо:
— Дай им бензину, кровососам, Палыч, и пусть уматывают. У них «Богатырь» по плану. Беды не оберёмся. Мишка, дерьмо всмятку, опять, как на грех, провода с ночи не убрал.
Максим Павлович широко улыбнулся и приятным баритоном проворковал:
— Слышал, слышал я про вашу беду. Поможем, чем можем. Бензин, так бензин. Михаил Фёдорович, организуйте господам из электросети. Наш долг, так сказать.
— Николай Борисович, — Антоний сделал скучное лицо, — помогите товарищу с ёмкостями.
Через полчаса белая «Нива», с неимоверным трудом продравшись через заросшие просеки неухоженного подмосковного леса, выехала на тряскую коряжистую дорогу и повезла своих пассажиров подальше от места недавнего побоища.
— … и лежал бы сейчас твой фиолетовый трупик, Настюха, в какой-нибудь грязной канаве, — не преминул сгустить краски Антоний.