— А ты не ёрничай, — не разделил легкомысленного настроя товарища Герсус. — Всё очень серьёзно. Сотни миллионов лет назад на Земле, задолго до нас, уже была цивилизация…
— Неужели? — съехидничал Эйган.
— Не перебивай! — строго одёрнул Герсус. — Древняя цивилизация разумных морских моллюсков так же, как и мы в своё время, сталкивалась с проблемой Реликтового поля, и по той же причине на десятки миллионов лет вынужденно покидала Землю.
— Как? — растерялся Эйган. — Получается, Палата Бессмертных Высшего Совета Эфгондов…
— Дошло, наконец, — сбавил тон Герсус. — Знали и утаили. Они же всё исключительностью происхождения кичатся. За привилегии свои трясутся. А теперь не до жиру, быть бы живу.
— И что Совет? — заволновался Эйган.
— Тишина, — не стал замалчивать Герсус. — Полная. Как будто бы ничего не случилось.
— Тогда, что изменилось? — Эйган немного утихомирился.
— Всё! — Герсус был непреклонен. — На Луне в зоне туннелей на глубине четырёх километров археологи нашли заброшенную базу моллюсков…
— Когда?! — Эйган обомлел. — Почему наш отдел всегда узнаёт в последнюю очередь?!
— Новость запоздала, — бесстрастно разъяснил Герсус. — Совет уже заседал. Собственно, поэтому и перенесли. Видимо, Бессмертным есть ещё что скрывать. Они направили в Совет запрос на предмет передачи в Палату Бессмертных всех материалов по раскопкам…
— С каких это пор?! — возмутился Эйган. — Бессмертные вмешиваются…
— Это не всё, — подлил масла в огонь Герсус. — На Совете стало известно, что цивилизация моллюсков так же, как и мы, перед исходом с Земли, законсервировала генетическую информацию о себе в организмах других видов. В том числе и… в некоторых насекомых…
— Мы — они! — поразился собственному выводу Эйган.
— Если бы, — продолжил плести кружева Герсус. — Дело в другом. Увы, история повторяется. Цивилизация моллюсков тоже оставила на Земле свои биомашины для отслеживания Реликтового поля. Догадываешься, о чём я?
— Мы, Эфгонды, их «ведуны»?! — изумлению Эйгана уже не было предела. — Биомашины моллюсков?!
— Создав кинирийских ведунов, жалкие Муавгары даже не подозревают, какого джина выпустили из бутылки, — ещё больше напустил туману Герсус.
— Нет! Это уже слишком! — отчаянно запротестовал Эйган. — Этот недоумок Полонский… Этот примитивный биомеханизм… и я!.. Выходит, ведуны молюссков и Гирфийцы — звенья одной эволюции! Только задом наперёд. Деградация?! Не может быть!
— Бессмертные тоже так говорят, — флегматично заметил Герсус. — И, тем не менее, моллюски доверились биомашинам. Оставили их… наших предков, без присмотра на десятки миллионов лет и… Результат тебе известен. Мы построили свою цивилизацию. А когда они захотели вернуться на Землю…
— Началась война, — нетерпеливо вставил Эйган. — Ты можешь по сути?
— Если не интересно… — с прохладцей обмолвился Герсус.
— Извини, — Эйган умолк.
— Они подняли дно океана, и затопили сушу. Города Гирфийцев оказались под водой. Должно быть, моллюскам была подвластна гравитация Земли.
— Я так и знал! — сорвался Эйган. — Я раньше никак понять не мог, почему Мэлфос из отдела информационного прикрытия, когда составлял для людей Библию, так настаивал на включение в её текст описания Всемирного Потопа. Значит… у него всё-таки был допуск в Центральный архив Палаты Бессмертных. Вот разбойник! Знал и молчал…
— Нашёл о чём горевать, — посетовал Герсус. — Ну, честное слово, ты прямо как дитё малое.
— Молчу, молчу, — овладел собой Эйган. — Говори.
— А чего говорить? — охладел к наскучившей теме Герсус. — Бессмертные, как обычно, сразу же всё засекретили. Нам одни крохи достались.
— Ну! — загорелся Эйган. — Не тяни.
— После наводнения, — нехотя продолжил Герсус, — мы выстроили космический флот, собрали генетический материал животных, растений… какой успели, и переселились на Марс. Он тогда ещё пригодный был. А когда моллюски сбросили на нас какую-то дрянь, вся вода на планете затвердела. Не лёд, а… даже не знаю что… В какой-то тугоплавкий минерал кристаллизовалась. Так и не разобрались. Вдобавок, как-то остановили вулканические процессы. Бури начались, ураганы. Моря, океаны — всё песком замело. Пришлось добывать воду из комет. В космосе перехватывали и переправляли на Марс. Позже эту технологию в войне с моллюсками использовали. Астероиды вирусами заражали и на Землю. Лет двести, наверное, бомбили, пока они все не передохли. Потом Гирфийцы переселились обратно на Землю. Часть марсианских баз законсервировали, а часть перенесли на Луну…