— Слушаюсь, шеф!
— Идите, полковник.
Бусин нехотя покинул уютное заведение.
— А ведь генерал прав, Мариночка, — Антоний украдкой лизнул шалым кошачьим взглядом стройные ножки давно некрашенной блондинки и, сбившись с мысли, полюбопытствовал: — Так что вы мне имели сказать?
— Я знаю? — растерялась Марина.
— Прошу пардона, — Антоний прошёл за стойку и занял место Бусина. — Мы уже так близко знакомы, а я до сих пор за вас ничего не знаю.
— Сюда нельзя, — не особенно сильно воспротивилась Марина.
— Да за что тут думать, — Антоний вместе со стулом придвинулся к соблазнительной собеседнице. — Лично я готов послушать за любую вашу просьбу.
— А мне ничего не надо, — низким голосом возразила Марина.
— Тогда в другой раз, — не замедлил Антоний. — Вы живёте одна?
— Какой вы, однако, — Марина кокетливо покачала хорошенькой головкой и, немного смущаясь, вышла из-за стойки. — Мне надо столы убрать.
— Не одна, — с сожалением вздохнул Антоний, поднимаясь вслед за девушкой. — Не везёт мне с шикарными дамами. Вот и вы… уходите… как чарующий мираж… из моей одинокой жизни.
Марина оглянулась: в её глазах разлилась тёплая радуга. Антоний это заметил и решил закрепить успех:
— И позвонить нельзя?
Марина бойко прощебетала шестизначный номер домашнего телефона и смущённо удалилась к столам.
— Благодарю, хозяюшка, — Антоний расправил плечи и подался к выходу. — Надо спешить, а то мой адъютант застоялся там… на морозе. Не прощаюсь.
Довольный маленькой победой, он вернулся в машину:
— Трогай, сердцеед. Что за невеста без места?
— Классная фифочка, да?! — невоспитанно вопросом на вопрос ответил Бусин.
— Хороша, нет слов, — Антоний облизнул пересохшие губы. — Прямо сахарок в сметанке, — достав сотовый, он набрал телефонный номер ветеринара.
После нескольких гудков в трубке раздался незнакомый голос:
— Алё.
— Здравствуйте, — вяло поприветствовал Антоний. — Я могу услышать Карсухина Сергея Константиновича?
— Вы кто? — в голосе сквозил явный холодок.
— Ратников беспокоит. Борис Викторович вещичку одну передать наказал… оказией…
— Антон Николаевич?! — голос заметно потеплел.
— Давайте без титулов. Куда подъехать?
— На вокзал сможете?
— Буду через полчаса, — пообещал Антоний и описал свою машину.
— А я в синей ветровке…
— Хорошо, — недослушал Антоний, — до встречи, — и, отключив телефон, громко скомандовал: — В город!
Подъезжая к вокзалу, Антоний заприметил на стоянке такси высокого парня в синей куртке: молодой человек держался необычно прямо, как часовой на посту.
«Боец, — заключил Антоний. — Надо бы с ним как-нибудь покороче».
— Вон… — Антоний показал рукой. — Видишь того… рядом с чёрной «Волгой»?
— Вижу.
— Рули к нему.
Бусин подвёз Антония к указанному месту.
— Сергей Константинович? — строго, по-деловому осведомился Антоний, выходя из машины.
— Я, — подтвердил ветеринар. — А вы…
— Да, да, — не особенно чинясь, перешёл к делу Антоний: — У меня тут для вас…
— Я знаю, — забежал вперёд ветеринар. — Моя группа по распоряжению Бориса Викторовича переходит под ваше начало.
«Эка! куда хватил братишка, — удивился Антоний. — Что-то новенькое».
— В таком случае, трубите общий сбор, — отдал первый приказ Антоний.
— Нет, я в том смысле,… — ветеринар замешкался, — что можете полностью на меня рассчитывать…
— А-а, — вошёл в положение Антоний, — а я уж, было, подумал, что меня повысили, — и передал ветеринару зелёную коробочку.
— Антон Никола… — заикнулся, было, ветеринар.
— Идите домой, и ждите звонка, — пресёк зарождающийся диалог Антоний.
— Может быть… — попытался продолжить начатую фразу ветеринар.
— Это не обсуждается, — не дослушал Антоний и сел в машину: — Поехали.
— Куда? — слегка запаниковал Бусин.
— Прямо!
— Там же столб.
— Тогда криво! — рассердился Антоний. — Ты что, руль крутить разучился?! Чтоб через пять секунд нас здесь не было!
— Понял, шеф! — Бусин завёл мотор.
Ветеринар не уходил.
«… и глазёнки бегают, — запало на ум Антонию. — Не по душе ты мне, братишка. Ох, не по душе…»
К машине Антония подошёл представительный полицейский в звании майора и постучал в окно со стороны водителя.
— Выйдите, гражданин, — учтиво потребовал сотрудник правоохранительных органов, на поясном ремне которого мирно свисала застёгнутая кобура с табельным оружием.