— Ладно. Пошли, Пироженка.
Девушка последовала за Джеймсом в лес, и её слюнявая псина поплелась за ними. Я сморщила нос. Только Элла могла назвать такую зубастую тварь Пироженкой.
Как только они скрылись из виду, я подбежала к Луксу и начала развязывать сияющие путы, но они были слишком крепкими. Я выругалась.
— Не хочешь помочь? — буркнула я, и он наконец пришёл к жизни. Парень съёжился, словно пытался вылезти из-под верёвок. Когда те начали врезаться в ствол дерева, мои глаза округлились.
— Какого чёрта ты…
— Верёвки нельзя порвать. Придётся пропилит дерево.
— Но ты его убьёшь!
Моя мать пришла бы в ярость.
— Заткнись и смотри, — пробормотал он в ответ. Я ощетинилась. Ну и ладно! Если он не нуждается в моей помощи, я не стану предлагать её дважды.
После минуты натягивания верёвок, они на четверть проникли в ствол, и Луксу наконец хватило место, чтобы выскользнуть из своих пут.
— Вот, — сказал он, разминая мышцы. — Это было легко.
— Если это было так легко, почему ты не сделал этого полчаса назад?
Он ничего не ответил, и я вздохнула. Несмотря на его неразговорчивость, нам нужно было уйти до возвращения Эллы и Джеймса. Закрыть глаза на наш обман — это одно дело. А вот ничего не делать, пока мы сбегаем, это совсем другое.
Я схватила парня за руку и повела его в противоположном направлении от места, где ребята скрылись в деревьях.
— Итак, как нам пробраться в Преисподнюю за Кэси?
— Нам никак. Возможно, если я залягу на какое-то время, мне выпадет такой шанс. Наверняка у совета появятся проблемы поважнее. Но нам пора расходиться.
Я нахмурилась.
— Это я помогла тебе освободиться. И у меня нет особо важных дел на следующие полгода. Я хочу помочь. Пожалуйста.
— Ты уже нам помогла, — он остановился на небольшой поляне и поднял взор к небу. Солнце было прямо над нами, потому возможности определить, в какую сторону мы идём, не было. — И шести месяцев не хватит. Шесть лет звучит более правдоподобно, но пока…
— Ты что, шутишь? Нельзя позволить им держать Кэси в заточении шесть лет! Дай мне помочь. Обещаю, я найду способ добраться до него раньше. Я отвлеку Генри и…
— Это нам без надобности, — отозвался Джеймс из-за деревьев. Я подпрыгнула от неожиданности и стала между ним и Луксом. Вне зависимости от того, что он помог нам сбежать, я ещё не забыла, что это из-за него Кэси и Лукса поймали.
— О чём ты? Где Элла?
— Примерно в миле отсюда, пытается придумать, как объяснить Уолтеру, почему она упустила Лукса.
Я нахмурилась.
— Замечательно. Поблагодари её от меня при следующей встрече. Почему нам не нужно отвлекать Генри?
— Кэси больше не в Преисподней.
Лукс словно окаменел.
— Где он?
Вопрос на миллион долларов. Но в моей голове всплыл ещё один:
— Погоди, ты хочешь сказать, что Генри…
— Нет времени объяснять. Я позабочусь о Уолтере, когда он вернётся. Тем временем, вы найдёте Кэси там, где всё началось.
Я понятия не имела, о чём толковал Джеймс, но Лукс кивнул.
— Спасибо тебе. Хоть мне и следует сломать тебе челюсть за то, что привёл к нам остальных.
Джеймс пожал плечами.
— Больше так не буду.
Вдруг что-то позади него засопело, и слюнявая Пироженка Эллы вышла из леса.
Моя кровь застыла в жилах. Неужели она так быстро передумала?
— Э-э, Джеймс…
— Ах да, точно! — Джеймс погладил Пироженку по пушистой спинке и повернулся к Луксу. — Кстати о сломанных челюстях… В обмен на твою свободу Элла хочет, чтобы вы с Кэси присмотрели за Пироженкой, пока она будет залечивать рану.
Лукс засыпал проклятьями.
— Почему мы?!
— Ну, это ведь ты ей врезал? — парень пожал плечами. — Я бы на твоём месте не спорил. Ты знаешь, какой бывает Элла, если её разозлить.
Лукс пробормотал что-то невнятное и шагнул вперёд.
— Клянусь, если ты ещё раз попытаешься укусить меня, я сломаю тебе шею.
Пироженка взвизгнула, и я нахмурилась.
— Эй! Веди себя прилично.
Джеймс вручил Луксу мешок, набитый чем-то похожим на вяленую говядину.
— Вещи Пироженки. Элла заберёт её, когда у неё будет на то время.
— Ага, в следующей жизни, — проворчал Лукс, и Джеймс пожал плечами.
— Ничего не могу поделать. До скорой встречи, Кейт. Береги себя, Лукс.
Но тот, похоже, не слушал. Он уже опередил меня на десять шагов. Я виновато посмотрела на Джеймса.
— Лукс, подожди!
Я побежала вдогонку, и он слегка замедлил шаг.
— Чёртова собака. Нам никогда от неё не избавиться, — сказал он, бесшумно идя по лесу. — По крайней мере, Джеймс не так уж и плох. Ума не приложу, с чего он так добр к нам.