— Может, потому, что он хороший человек?
Я шумно пробиралась сквозь деревья, труся за Луксом, чтобы поспеть за его размашистым шагом. Если Уолтер хотел нас найти, я со стыдом готова признать, что значительно облегчила ему задачу. Громкие шаги Пироженки тоже не способствовали делу.
Лукс фыркнул.
— Им нравится притворяться хорошими. Это способствует их чувству самопревосходства. Но запомни: совет ничего не делает просто так. Всегда есть выгода.
После всего, чему я стала свидетелем за последние сутки, его озлобленность начала передаваться и мне. Но за своё время в Эдеме я застала богов совсем другими. Может, они и не делали добрых поступков беспричинно, но они также не всегда нуждались в награде.
— Они не так плохи, как ты думаешь.
— И не так добры, как ты думаешь, — он замедлился, чтобы покоситься на меня, и я вспыхнула под его взглядом. — Ты мне нравишься, Кейт Винтерс. Ты лучше них, и тебе хватает храбрости выступать против богов. В совете уже давно не было свежей крови. Если ты не дашь слабину, то однажды, если нам сильно повезёт, ты заставишь их видеть дальше собственных остреньких носов.
— Я не собираюсь их менять.
Но стоило мне это сказать, как мои внутренности сжались. Если таково моё будущее — разборки с призраками прошлых решений совета и разрушениями, которые они внесли в жизни своих подсудимых из-за глупых правил и гордыни…. Я не уверена, что смогу это сделать.
— Поживём — увидим. — Лукс замолчал на минуту. — Ты не одна из них. Ты им не подходишь, и из-за этого могут случиться две вещи. Либо ты позволишь им усмирить себя, либо будешь бороться до последнего. Но ты на это способна, — добавил он. — Ради всех, кто пострадал от их руки, запомни: ты на это способна.
Я притихла. Он ведь говорил о моей семье — о людях, подаривших мне дополнительное время с мамой, оказывавших мне тёплый приём последние шесть месяцев, позволивших мне со скрипом пройти все испытания, хоть я чуть не провалила их несколько раз. Несмотря на все мифы, которые мне пришлось выучить, мне никогда не приходило в голову, что боги могут быть не такими уж и доброжелательными. Они же Боги! Проявляя доброту, они ничего не теряют.
Тем не менее, пробыв в отъезде всего четыре дня, я увидела достаточно, чтобы поверить Луксу. Они не идеальны. И не всегда добры. Иногда они совершают ошибки. Боги — такие же люди, как и мы. Только живут дольше. Мне просто понадобится время, чтобы упорядочить свои мысли и смириться с этой новой реальностью.
Что случится, когда мы неминуемо столкнёмся с ними лбами? Они цепляются за традиции, а я понимаю лишь часть истории, развернувшейся передо мной. Но эта часть полна боли и страданий. На сей раз мне повезло: я манипулировала чувствами Эллы, чтобы она прониклась сочувствием к Луксу и поняла — то, как поступает с близнецами совет, безжалостно. Но я всего лишь человек, и мне не выиграть каждый спор с советом.
Но я запомню все маленькие победы. Благодаря нам с Джеймсом у Кэси и Лукса появилось больше времени. И этого должно быть достаточно, чтобы подготовить меня к будущим потерям, которые непременно будут на этом пути. Если Лукс прав — они неизбежны.
Оставшуюся часть дороги мы шли в молчании. Пироженка вяло трусила за нами. Куда бы мы ни направлялись, Лукс в точности знал, как туда добраться. Через пару миль в безоблачном небе прогремела молния. Парень скривился и ускорил шаг. Я не жаловалась.
Наконец мы пришли к входу в пещеру. Хоть я и не видела в ней ничего особенного, Лукс задержал дыхание. Он льнул к темноте, но внимательно следил, чтобы не ступить внутрь.
— Кэси?
Ничего. Я закусила губу. Это не может быть ловушкой! Генри ни за что бы так не поступил… по крайней мере, со мной. И Джеймс не стал бы лгать. Кэси и Лукс воссоединятся, и всё будет хорошо.
Но что, если это лишь иллюзия? Что, если я неправильно поняла Генри и совет, и теперь мне придётся провести остаток вечности, зная…
— Лукс? — голос Кэси был тихим, но его ни с кем не спутаешь. Парень вышел из темноты. — Долго же ты меня искал!
Лицо Лукса впервые озарилось искренней улыбкой.
— Прости, я просто решил зайти в таверну по дороге и пропустить пару стаканчиков. Тебе что, трудно было меня подождать?
Он не заходил в пещеру, но стоило Кэси оказаться на расстоянии вытянутой руки, как Лукс схватил брата и буквально вытащил его на свободу. Близнецы рухнули на нагретую солнцем землю, но жаловаться не стали.
— Ты цел? Этот гнилой ублюдок тебя не обидел? — спросил Лукс, оглядывая брата с головы до ног.