Сосредоточившись на брате, он послал мысль в его сторону:
Не обращай внимания.
Уолтер ещё сильнее нахмурился, но вгляделся в тёмную пещеру и едва заметно кивнул. Не сказав больше ни слова, мужчина исчез. Кейт осмотрелась, будто ждала, что сейчас он выпрыгнет из кустов.
— Думаешь, он пошёл за близнецами? — спросила она. Джеймс покачал головой. Затем взял её за руку и посмотрел в сторону пещеры. Генри окинул его суровым взглядом.
— С ними всё будет в порядке.
Генри наблюдал, как они скрываются за деревьями, после чего закрыл глаза. Следующие полгода Кейт вольна делать, что пожелает. У него нет права на голос, и он должен уважать её выбор. Даже несмотря на то, как больно ему было видеть, что она уходит с Джеймсом.
Через шесть месяцев она снова будет его. И он сделает всё возможное, чтобы напомнить ей, почему она вышла за него замуж. А пока шип, который Джеймс вонзил в его сердце, будет закапываться всё глубже, как делал последние несколько тысяч лет. Но он выдержит.
Ради Кейт. Ради их совместного будущего. И потому, что у него нет другого выбора.
Кейт
К тому времени, как мы достигли конца леса, была почти ночь. Огни Афин горели вдалеке. Я зевнула, изо всех сил борясь со сном, пока Джеймс вёл нас в город. Моё тело молило о сне, и от мысли о тёплой кроватке у меня подгибались коленки.
— Как думаешь, куда они направились теперь? — поинтересовалась я, когда мы вышли на дорогу.
— Если они умны, то как можно дальше от Греции.
— Ты действительно считаешь, что Уолтер и остальные вновь начнут на них охоту?
Джеймс пожал плечами.
— Когда-нибудь — непременно. Но ты подарила им ещё пару сотен лет. Может, тысячу, если им повезёт.
— Мы. — Увидев его недоумённое выражение лица, я добавила: — Мы подарили им пару сотен лет. Может, тысячу, если им повезёт. Это ведь ты отвлёк Эллу.
Он улыбнулся и закинул руку мне на плечи.
— Твоя правда. Из нас вышла отличная команда.
Я скривилась и сбросила его руку. Отличная или нет, но мы так и не решили одну проблему…
— Знаешь ли, я всё ещё злюсь на тебя. Всё произошедшее — твоя вина. Ава никогда бы не нашла близнецов, если бы ты не привёл её к ним.
— О, — Джеймс зарделся. — Я думал, мы успеем сбежать. Я и не подозревал, что Уолтер натравит на нас Эллу и её собак. В смысле, совет и раньше был близок к их обнаружению… но не прикладывал к этому особых усилий.
— Это не оправдание тому, что ты подвергнул их такой опасности.
Парень вздохнул.
— Ты права. Мне очень жаль. Но всё закончилось хорошо, не так ли?
— Чудом, — я замешкала. — Зачем ты это сделал?
Он застенчиво почесал голову.
— Потому что знал, что ты идеализируешь совет и считаешь нас этими… супергероями или как их там? В общем, я хотел, чтобы ты увидела — мы не такие. У нас тоже есть тёмная сторона, и тебе нужно было узнать о ней до того, как ты решишь провести вечность с Генри.
Долгое время я ничего не отвечала. Мне стоило догадаться, что совет способен на подобное. Возможно, в глубине души я это знала. Но я даже не подозревала, что Генри — такой же, как они.
— Не уверена, что могу это сделать, — тихо начала я. — Когда всё это началось, мне казалось… что члены совета — хорошие ребята. Те, кто защищает смертных. Те, кто принимает правильные решения. А теперь…
— А теперь ты понимаешь, что мы не такие уж и крутые, — сказал Джеймс, и я кивнула. — Знаешь, в том, что мы совершаем ошибки и позволяем гордости диктовать нам правила, есть и свои плюсы. Это делает нас небезупречными.
— Да. Но за чужой счёт.
И именно это меня смущало.
— Иногда. Но Лукс один из нас… он не член совета, но он — сын Зевса. И у него изъянов не меньше, чем у остальных.
— Но любовь к брату, которого он готов защищать любой ценой, не один из них.
— Ты права, — Джеймс покачал головой. — Не буду врать тебе и говорить, что каждое наше решение истинно верное. Обычно те, которые мы принимаем вместе, не так уж плохи. Но те, которые мы принимаем по-отдельности… это лотерея. Иногда они правильные, иногда нет, а иногда у нас уходит пару тысяч лет, чтобы понять свою ошибку. В случае с близнецами получилось особенно неудачно, потому что единственное, что сдерживает Уолтера от отмены своего решения, это гордость. Но, в конце концов, всё будет хорошо, а пока… посмотри на это иначе. Теперь ты с нами в одной лодке и можешь указывать на наши ошибки.
— Если единственное, что я буду делать на сборах совета, это указывать всем на ошибки, то никто не станет ко мне прислушиваться.