Деньги и ресурсы стали течь куда активнее, мы значительно прокачали и укрепили основной замок.
Однако всё это время мне не давала покоя тишина от Тони. Из-за общего игнора мы не могли с ним связаться, да еще и не удалось выяснить куда он подался, несмотря на то, что мы даже готовы были заплатить за эту информацию.
Наш бывший друг словно сквозь землю провалился, что было куда более тревожным, чем если бы он открыто вступил в топовую гильдию.
Все две недели я, освобожденный от нагрузки, продвигался по Великой Степи. Это были огромные травянистые просторы, покрытые травой в два моих роста. Бескрайний травяной лес в котором было бы крайне сложно ориентироваться без миникарты.
Я встречал враждебных монстров, прячущихся в траве, банды кочевников, которые рассекали по проторенным в траве тропам, а пару раз и нашел подземелья. Помимо друзей, на этот раз с нами на первое прохождение отправлялись лучшие из лучших членов гильдии. В качестве дополнительной мотивации.
И это работало, я моргнуть не успел, как к нам потянулось еще больше игроков. Причем как одиночки, так и целые гильдии, желающие объединения.
Тут уже пришлось заняться отбором куда более серьезным. Потому что очевидно, что халявщики нам не нужны, а их будет много.
Степь оказалась действительно огромной, уже пройденное мною расстояние вполне было по длине аналогично лесам, джунглям и озерному краю вместе. При этом, взобравшись повыше, я вполне мог понять, что она тянется еще на столько же, если не больше.
В последний день второй недели я нашел очередной данж. В отличии от прошлых он показался мне многообещающим. Но только я собирался написать своей группе, чтобы готовились, поблизости появилась группа игроков из Драконьих Когтей.
Эх, а ведь так везло раньше. Но это рано или поздно случилось бы. После первого прохождения в данж может входить сколько угодно групп за раз. А вот первое, самое лакомое, за которое можно получить самую ценную добычу и бонусы, его урвать хотят все. Но за раз может войти лишь одна группа. Я быстро накинул капюшон, скрывая все данные.
— Стоять!
Командный голос разорвал благодатную степную тишину.
«Клинок Рассекающий Небеса ур.517»
Впечатляет. Действительно элитные игроки. Хотя оно и понятно. Степи не такие уж простые для исследования в силу размеров и ужасной видимости, а уровень требуется от 300 до 600. Только топовые гильдии могут позволить себе спокойно продвигаться по ним небольшой группой.
— Это сектор исследований гильдии Драконьи Клыки. Первое прохождение подземелий, которые мы находим, принадлежит нам.
Ну что ты еще мог сказать, ага.
— Но дело в том, что вы его не находили. Его нашел я.
— Нет, парень. Если, когда мы пришли, оно еще не было пройдено, значит его нашли мы. Понятно?
Клинок явственно старался изображать суровость и давить на меня авторитетом, но мне было плевать. Это поведение ничем не отличается от тех упырей из начальной зоны. Примитивный метод давления силой и самоуверенностью.
— Первый раз слышу о таких правилах.
— Ты чьих будешь? Откуда такой взялся резвый?
— Я игрок, сам по себе игрок, свой собственный.
Я заметил, как его подручные ощетинились оружием. Не напали они только потому, что я могу войти раньше, чем они атакуют, а кто знает чего можно ожидать. Их по головке явно не погладят за потерянное первое прохождение.
— Так или иначе — проблемы с Драконьими Когтями тебе не нужны. Это я тебе могу гарантировать. Так что иди-ка своей дорогой дальше.
— Предположим, что проблемы мне не нужны, но вот так вот просто отдавать вам найденный мной данж я не стану. Есть предложения как решить эту проблему?
Клинок угрожающе нахмурился и сделал шаг в мою сторону.
— Стоять. Я войду раньше, чем ты успеешь атаковать. И уж поверь мне, данж я пройду соло без проблем.
Один из подручных что-то шепнул лидеру и тот снова обратился ко мне.
— Так ты похоже тот самый неизвестный игрок? Вот уж какое совпадение. Лидер назначил за твою личность солидную награду. Так что у тебя два варианта. Пройдешь данж и получишь награду, но на выходе на тебя обрушится уже целый рейд. Или мы сделаем вид, что тебя не видели, а ты уйдешь восвояси. Как тебе такое предложение? Нас устроят оба варианта.
— Я выбираю третий вариант.
Глава 9. Конфронтация
Всё было бы куда сложнее, если бы я не успел натянуть капюшон. Но в качестве анонимного одиночки я могу позволить себе кое-какие вольности.