В особой комнате вскрывались и просматривались письма. Из них делались выписки, а важные письма фотографировались. Потом конверты опять заклеивались, письма отправлялись по назначению, точно ничего с ними в пути не случилось.
И еще была небольшая комната с отдельным ходом, вся заставленная книгами. Никакой шум не проникал в комнату, за широким письменным столом сидел человек в очках, с большим лбом и умными тусклыми глазами.
На столе лежали иностранные словари, толстые справочники, тетради с чертежами, фотографиями, со столбцами непонятных слов, с загадочными знаками.
Сюда приносили захваченные при обысках зашифрованные, непонятные записки революционеров. Человек в очках брал эти записки, изучал их долго и терпеливо, как ученый, и через несколько дней или недель давал ответ: расшифровывал записку.
Не зря работало множество тайных сотрудников полиции, не зря платили им деньги: полиция получила сведения, что готовится новое покушение на Александра II, и напала на след некоторых революционеров.
Весь вопрос был в том, кто скорее сделает свое дело: полиция ли захватит революционеров, или революционеры убьют царя. И те и другие спешили.
5
Комната выходила в колодезь-просвет. Каменная стена заслоняла окна комнаты, и со двора не было видно, что в ней делается.
В этой комнате работал Николай Кибальчич. Арестованный за распространение революционных книжек, три года просидел он в тюрьме, ожидая суда. Потом его судили и приговорили к заключению в тюрьму на один месяц.
Выйдя из тюрьмы, Кибальчич стал изучать иностранные языки; он прочел на русском, французском, немецком, английском языках все книги о взрывчатых веществах.
В этой комнате стал он делать динамит. Он изобрел такие бомбы, которые взрывались, как бы их ни кинуть. Он был революционером и химиком.
В печке на угольях грелась в кастрюльке вода. Кибальчич растворял нитроглицерин в пироксилине.
Желябов сказал:
— Вам бы, Николай Иванович, ученым быть, а не революционером.
— Если бы не царское правительство— не торопясь отвечал Кибальчич, — я бы, конечно, изобретал машины и орудия для обработки земли. А теперь приходится бомбами заниматься. Да ведь я и не мешаюсь в ваши дела. Мое дело только приготовить бомбы. А вы уже сами ими распоряжайтесь. Как убьете царя, легче, верно, станет. Тогда докончу чертеж воздухоплавательной лодки. Будем по воздуху летать, Андрей Иванович.
— А вы ручаетесь за бомбы? — спросил Желябов.
— Вот видите эти стеклянные трубочки со свинцовыми грузиками: в них серная кислота. Я их обмотаю фитилями, напудренными смесью бертолетовой соли, антимония и сахара. А чтобы грузики не скользили, я их одену в каучук. Как только снаряд ударится о землю, стеклянные трубочки от сотрясения разобьются и… — начал объяснять устройство бомбы Кибальчич.
6
Революционер Тригони жил в меблированных комнатах. В комнате рядом с ним поселился какой-то отставной капитан. Очень вежливый, все старался заговорить с Тригони, чем-нибудь услужить ему.
«Уж не полицейский ли шпион, — подумал Тригони. — Надо бы переменить квартиру».
Но он не успел. 27 февраля в 7 часов вечера в гости к Тригони пришел Желябов.
— Здравствуй, — сказал Желябов, — у тебя в коридоре кажется, полиция.
— Сейчас узнаю, — отвечал Тригони.
Он вышел в коридор и крикнул служанке:
— Катя, поставь самовар.
И сразу на него накинулись со всех сторон полицейские. Арестовали и Желябова. Их посадили в карету и привезли в канцелярию градоначальника.
— Вы Тригони, — сказал градоначальник. — А как фамилия вашего товарища, которого у вас арестовали?
— Спросите его, — сказал Тригони— я не имею обыкновения говорить за других.
Но Желябов ничего не отвечал.
Их повезли в дом заключения. Там их встретил прокурор, который знал раньше Желябова в лицо.
— Желябов, да это вы! — воскликнул он в изумлении.
— Да, — отвечал Желябов.
— Расскажите, где вы жили, с кем встречались, — спросил прокурор.
— Не знаю, — ответил Желябов.
— Ну, мы сами узнаем, — сказал прокурор. — Разведите их по разным камерам.
Желябов и Тригони обнялись в последний раз.
А на другой день, 28 февраля, полиция стала созывать дворников со всего Петербурга и пропускать их по очереди мимо Желябова.
— Нет, никогда его не видали, — отвечали один за другим дворники.