Они решили переждать погоню в подвале, который был хорошо знаком Виталию по детским играм… Там он взял у собеседника телефон и набрал Наташин номер.
— Боже мой, боже мой, Виталька, родной… Откуда ты? — заплакала Наташа. — Тебя, наконец, выпустили?
— Нет, — коротко ответил Виталий. — Ладно, Наташка, сейчас речь не обо мне… Тут двум людям надо помочь…. — деловито произнес он. — Может быть, подскажешь какой-нибудь вариант?
— Что ты имеешь в виду? — испугалась его вопроса Наташа.
— Милиция не приходила? Засады нет? — спросил Виталий. При этих словах его собеседники переглянулись и перемигнулись. На губах у длинного заиграла одобрительная усмешка, коренастый мрачно покачал крупной седой головой.
— Какая засада? — недоумевала Наташа. — Значит… Значит, тебя забрали за дело? Ты стал настоящим преступником? Какой все это кошмар…Ты бежал, и с тобой другие бандиты? И я должна их приютить?
— Да не так все! — вдруг разозлился Виталий. — Это мои знакомые. Их зовут… — Он вопросительно поглядел на собеседников.
— Игорь Николаевич и Дмитрий Степанович…. — шепнул высокий.
— Игорь Николаевич и Дмитрий Степанович, — повторил Виталий. — Они не бандиты. Наоборот — Игорь Николаевич — частный детектив. Шерлок Холмс и Эркюль Пуаро в одном лице. — Отчего-то Виталию внезапно стало жутко весело.
— Это за нами гонятся бандиты, — шепнул Игорь.
— Это за ними гонятся бандиты, — повторил Виталий. — И их жизнь в опасности… Помоги им…
— Хорошо… Есть, кстати, один вариант, — пролепетала пораженная всем услышанным Наташа. — Тут Вадим Гораховский в командировку уехал и оставил моей маме ключи от квартиры и машины.
— Гораховский?! Вы, что, дружите с этим мерзавцем?
— Мама дружила с его покойной матерью. Сам понимаешь, соседи с давних времен, в одном подъезде столько прожили. Вадик и оставил ей ключи на всякий пожарный. Чтобы следила за квартирой, а ключи от машины передала мастеру. Что-то там у него не в порядке. Но мастер так и не пришел. Ну что, раз надо, приходите в квартиру восемнадцать, четвертый этаж… Я буду там. Маме я все объясню. Она даст ключи.
— Твоя мама хороший добрый человек. Я помню, как она выступала в суде… Она все поймет…
— А ты-то как сам? Что с тобой?
— Объясню… Ладно, — откашлялся он. — Короче, я бежал из-под стражи. Ты погляди повнимательнее, нет ли никого в подъезде и около…
Игорь и Хряк переглянулись и покачали головами.
В это время послышались голоса сверху.
— Бля, куда они запропастились? Как сквозь землю провалились…
— Я говорил вам, медленно собираетесь, медленно едете…Шустрее надо, шустрее… Теперь он нас с потрохами сожрет… Если он что-то решил, от своего не отступится никогда…
— Ищите, что встали? Где-то здесь они должны быть…
Потом голоса стали все глуше и глуше и, наконец, стихли…
— Так что? Нам приходить? — спросил Виталий.
— Неужели я тебе откажу? — прошептала Наташа.
— Жди…
Они подождали еще немного и выбрались наружу. Вдалеке слышались голоса, переругивавшиеся между собой. Виталий повел дворами своих товарищей по несчастью.
Они вышли на улицу Ленина и быстро перебежали дорогу.
— Сюда! — приглушенно крикнул Виталий, указывая на средний подъезд четырехэтажного дома.
Он пропустил вперед Дьяконова и Хряка.
— Поднимайтесь наверх. Восемнадцатая квартира, — сказал он, а сам встал у подъезда и стал оглядываться по сторонам.
— Вот он! — откуда-то справа послышался грубый голос, а затем послышались топот ног и грязная остервенелая брань.
Виталий и бросился в противоположную от голосов сторону. А Хряк и Игорь уже были на третьем этаже совершенно темного подъезда…
— А туго, видать, парню-то, — покачал головой Хряк, ощупывая рукой дорогу. — Небось, куда хуже, чем нам с тобой, капитан…
— Куда это он пропал? И голоса какие-то… А ну, побежали вниз, что-то там не так…. — встревожился Дьяконов.
Они выскочили на улицу, огляделись, но не увидели никого, ни Виталия, ни его преследователей.
— Что делать будем? — спросил Хряк. — Не нравится мне что-то это все…
— Да, что-то мы с тобой не так сделали, — вздохнул Дьяконов. — Чувствую я, мы скоро встретимся с этим парнем… И в очень необычных обстоятельствах… Пошли, однако, снова наверх… Ух, зараза, — выругался он, больно ударив правую ногу о сломанные перила… — Ох уж эти наши подъезды… А вон, вижу свет в конце тоннеля… Это нас с тобой ждут, Дмитрий Степанович…
6.
… Виталий и сам не понимал, почему от этой ночной встречи у него настолько поднялось настроение…Он вдруг почувствовал себя сильным, нужным людям, способным бороться за свою жизнь, за свою честь и достоинство…До него дошло, что на свете есть не только о н и — лейтенант Юрасик, Женя Семиглазов и Алик Ярыгин со своими крутыми папашами, паскудные Хорь и Зуб со хитренькими глазенками…На свете есть еще и м ы, и эти м ы — это не только беспомощные мама и Наташа, и он сам, затравленный, загнанный в угол… В это понятие может входить кто-то еще, смелый, умелый, способный дать отпор врагам… И не так уж важно было, кто эти люди — Игорь Николаевич и Дмитрий Степанович, частные детективы они или воры. Они свои, они на его стороне. А те на противоположной…