— Точно, Гораховского машина, — произнес озадаченный Женя. — Его номер, четыре семерки. — Неужели он нас не заметил?
— Не мог не заметить, — проговорил Алик, задумываясь о чем-то. — Мне показалось, что за рулем…
— Что за рулем? — заволновался Женя.
— Да ничего, спросонья показалось. Пошли, нечего время терять. Пистолеты сняли с предохранителей и вперед!
Пошли в темноту по лесной дороге. Все были довольно оживлены, один лишь лидер после того, как увидел вишневую «девятку» Гораховского, примолк и приуныл. Никак не мог избавиться от видения, которое мелькнуло на миг в машине перед его глазами.
— Куда дальше-то? — спросил Женя.
— Вперед, вперед… Однако, что-то он дорогу плохо объяснил…Боюсь, что заблудимся в темноте… Подождать утра, что ли? — неуверенным голосом произнес Алик.
— Да ты что?! Затеял всю эту заваруху, а теперь назад? Нет уж…
— Да кто говорит, назад? — взвизгнул Алик. — Никто и не говорит, что назад… Ты что, меня за труса считаешь, Жендук? Выбирай выражения, чувак!
Женя промолчал, покосился на набычившегося Баню в кожаной куртке на меху и в маленькой кепочке, надвинутой на глаза.
— Хотите заблудиться впотьмах, так пошли, — нервно хохотнул Алик. Вот уж чего ему вовсе не хотелось, так прослыть перед этой оравой трусом.
И компания со смехом и гиканьем двинулась вперед по лесной дороге…
… И никто из них не знал, что километрах в трех от этой дороги, на уютной лесной полянке стоял с портфелем, полным денег, насквозь промерзший и насмерть перепуганный и взволнованный Олег Николаевич Савченко. Он то садился в свой «Жигуленок», включал печку, но ему совершенно не сиделось на месте, и он снова выскакивал в холодную тьму и мерил шагами лесную поляну.
«Черт меня дернул заработать эти деньги», — бормотал он, куря сигарету за сигаретой. — «В наше время, без денег плохо, а с деньгами еще хуже… Воровская, бандитская страна, будь она проклята! Ладно, еще останутся, возьму Катерину, детей, и продерну на Запад…Обоснуюсь где-нибудь, в Чехии или в Германии… Не могу здесь больше…И что они не едут, черт побери? Уже двадцать минут прошло с назначенного времени… А, — вздрогнул он. — Вот, кажется, наконец, и они…»
… По лесной дороге на медленной скорости ехал УАЗик. Подкатил к Савченко и остановился. Из машины вылез человек в камуфляжной форме и черной шапочке с прорезями для глаз на лице.
— Савченко? — уточнил он.
— Савченко, Савченко. Где Катя?
— Как где? В машине, разумеется, — показал он рукой в черной перчатке на УАЗик. — Как договаривались. А где деньги?
— Деньги здесь, — Савченко показал на портфель.
— Давайте сюда.
— А где Катя? Покажите мне ее. Вы обманываете меня, — дрожал всем телом Савченко, предчувствуя беду.
— Экой вы Фома неверующий, — усмехнулся человек в маске. — Эй, ребята! — крикнул он. — Предъявите этому Фоме неверующему его дорогую супругу.
Из машины вылезли два человека в масках, один толстый, другой длинный… А затем вылезла и Катя.
— Олег! — крикнула она. — Ты приехал за мной! Я верила!
— Не верила она, не верила, — опроверг его слова первый в маске. — Сомневалась, что вы с такими деньгами ради нее расстанетесь…
Катя бросилась к мужу, крепко обняла его за шею и поцеловала. У того выступили слезы на глазах. «И я еще сомневался, платить ли», — с чувством стыда подумал он. — «Пропади они пропадом, эти деньги…»
Он передал портфель с деньгами человеку в маске. Тот спокойно принял.
— Надо пересчитать, проверить купюры, — деловито произнес он.
— Вы что, все купюры будете проверять на предмет подлинности? — спросил Олег, однако уже находясь в приподнятом настроении. Все же, не обманули, привезли Катю целую и невредимую. А то ведь гарантий-то никаких не было, просто полное отсутствие выбора у него… И страх, страх…
— Нет, не все, — пробасил человек в камуфляже. — Выборочно. Времени мало…
Двое из них сели в машину и закрыли дверцы. Третий пошел к «Жигуленку» Олега и встал около него с автоматом в руке.
— Думаете, убегу? — фыркнул Олег. — Куда от вас денешься?
Ответа не последовало.
— Ну как ты там? — спросил Олег. — Очень плохо было?
— Очень, — всхлипнула Катя. — Очень… Но ничего…самое главное, что ты приехал за мной и мы снова вместе. Как Сашка и Тонечка?
— Нормально. Ждут тебя с нетерпением…
— А как ты им все это объяснил?
— Ой, не спрашивай… Это было самым трудным… Но ты знаешь, как ни странно, они поняли. Знают однако, в какой стране живут… Нет, Катюша, надо рвать отсюда, и чем скорее, тем лучше… Это настоящий земной ад… Больше я в этой стране не останусь… Что он там так долго возится? Скорее бы убраться восвояси из этого гиблого места…
Дверцы УАЗика открылись, и двое вышли оттуда. Молча подошли к Олегу и Кате.
— Все в порядке? — спросил Олег.
И снова молчание. И кривые усмешки на губах…
— Вы что? — заволновался Олег, прижимая к себе Катю.
— А ничего, — произнес первый, вытаскивая из кармана куртки кнопочный нож. — Деньги в порядке, спасибо вам огромное. Так что, извините нас…
И Олег не успел даже шевельнуться, как лезвие ножа вошло ему под сердце. Он захрипел и упал лицом в снег.
— Негодяи!!! — закричала Катя. — Вы же обещали! Он привез деньги!
— Беда в тебе, милая, только в тебе, — произнес первый и снял шапочку. Но она и без того знала, что это Кандыба. — Беда в том, что ты видела наши лица, только и всего…Так что…