— Моё имя На-ру-эл. Я и мои братья по Лу-сед-анской вере принадлежим к вольному народу ирумитов. Мы мирные странники-миссионеры с планеты Ко-эс-лим. Путешествуем по всей галактике с целью просвещения и духовного развития примитивных инопланетных цивилизаций. Мы несём с собой знания о вселенском разуме, строении мироздания и космических законах. О душе, любви и красоте.
Я и двое моих собратьев впервые прилетели на эту планету, чтобы духовно просветить местных аборигенов-язычников. Но мы никак не ожидали, что они окажутся настолько агрессивны и враждебны по отношению к нам.
Вчера, пролетая над лесом в поисках поселения дикарей, мы заметили на этой поляне небольшую группу аборигенов и решили вступить с ними в близкий вербальный контакт. Не подозревая никакой угрозы, мы вышли из корабля с приборами синхронного перевода и кое-какими подарками. Даже не взяли с собой вот эти психоментальные шары. Они наше единственное оружие, а точнее средство защиты, поскольку мы не приемлем агрессии. Однако воспользоваться шарами нам не удалось из-за собственной наивности.
Дикари напали раньше, чем мы успели объяснить цель своего визита на их планету. Владея особым искусством самообороны, мы смогли обезвредить нескольких аборигенов, но остальные, в конечном итоге, сбили нас с ног и начали вязать верёвками. Каким-то образом я смог вырваться из рук туземцев и бросился бежать к кораблю. Мне в голову тут же запустили чем-то тяжёлым, и что было дальше, я почти не помню. Вероятно, мне всё-таки удалось добраться до «Са-ут-эра» и поднять трап, доползти до своей каюты и лечь на койку.
Всю ночь и большую часть дня я пролежал в забытьи. У меня оказался повреждён нервный узел на затылке, так что теперь я нуждаюсь в длительном восстановлении сил. Рану я уже подлечил, но ходить пока не могу. Нужен полноценный отдых, а я просто не в состоянии заснуть. Всё думаю о своих братьях. Где они? Что с ними?..
— Да, вопросы эти не простые и ответить на них сложно, — сочувственно произнёс Рон, глядя на лесные заросли через круглый иллюминатор каюты. — Сегодня днём я тоже случайно встретился с местными дикарями, и они меня чуть не убили. Как-то удалось спасти свою жизнь. Но боюсь, что твоим братьям по вере грозит смертельная опасность. Если их заподозрят в охоте на священного хищника — цибилара, то могут сжечь на костре. В лучшем случае им просто разобьют головы каменными топорами…
— О нет… — ужаснулся На-ру-эл, представив себе такую картину, — это же просто чудовищно. Как они могут творить подобные зверства? Да и за что, ведь мы прибыли сюда исключительно с добрыми намереньями.
— Ну разумеется с добрыми, — уверенно согласился Эрвис, — только попробуй объяснить это глупым дикарям.
Взглянув на ирумита, он всё же почувствовал угрызения совести и вину за выходцев с Земли. Беспринципные браконьеры, профессиональные охотники и другие люди, прилетающие на Гуриан с корыстными целями, до такой степени довели отдельные племена аборигенов, что они теперь сходу нападают на всех пришельцев подряд. А ведь эти, ни в чём неповинные гуманоиды внешне очень похожи на представителей человеческой расы. Так что дикари могли просто обознаться, приняв их за людей.
— Что же мне делать? — задумчиво спросил На-ру-эл, не надеясь на ответ. — Если бы я мог нормально ходить, то немедленно отправился на поиски собратьев. Но, к сожалению, моя слабость полностью пройдёт лишь через пару дней. А к тому времени они могут уже погибнуть.
Рон понимающе кивнул.
— Знать бы ещё, где их искать. Тут ведь в округе не одна деревня и не одна хижина, в которой аборигены могут держать пленников. Как же их найти?
— Это не такая большая проблема, — быстро ответил ирумит. — Мы братья Лу-сед-анцы обладаем своего рода психотелепатической связью. Мы не умеем мысленно общаться, но зато можем определять местонахождение друг друга на значительном расстоянии.
Я знаю, в каком направлении нужно лететь. Но в данный момент не способен управлять кораблём. Мне не хватит концентрации внимания. Да и пальцы плохо слушаются.
- Я могу тебе помочь, — неуверенно предложил Эрвис, желая искупить вину других людей собственными усилиями, если это вообще возможно.
— Но ты ведь не знаешь, как пилотировать наш корабль!?.
— Ничего, справлюсь. Ты будешь рядом и сможешь подсказывать все необходимые действия. Я хороший ученик и отличный пилот, так что не волнуйся, не разобьёмся.
А теперь пойдём, покажешь, где тут у вас рубка управления.
Приподняв На-ру-эла, он взвалил его себе на спину и вышел из помещения в коридор. Не смотря на высокий рост ирумита, вес его оказался гораздо меньше, чем представлялось Рону. Поэтому нести пострадавшего миссионера было совсем нетрудно.