- Тише, Люк, пожалуйста.
И тут герцог обнял её. Крепко-крепко, так, что слёзы из глаз брызнули.
- Почему ты думаешь, что я тут не по той же самой причине? Может, я хочу убить Эдигора?
Люк тихо рассмеялся.
- Элли, я, конечно, иногда бываю дураком, но не сейчас.
Она вздохнула.
- По-моему, мне нужно увольняться из тайных агентов. Вон как ты быстро меня раскусил.
- Просто я тебя знаю и люблю, - ответил герцог, щёлкнув Элли по носу.
И тут девушка подумала: а ведь у Люка не было и нет причин любить её, он не связан с частичкой души Линн... Как же так может быть?
Подумать об этом помешал его вопрос:
- Что ты собираешься делать?
Элли посмотрела в серые глаза Люка. Теперь они были серьёзными.
- Скажи мне, пожалуйста.
- Я не могу, - она покачала головой. - Но знай - ничего плохого для императора и всех остальных... Никто не погибнет. Ну, за исключением... Теней.
- Что значит - Теней? Мы говорим об Иборге или... - Люк запнулся. - Элли... нет, ты сошла с ума!
- Давно уже. Ты только заметил?
- Элли, не смей. Не вздумай жертвовать собой!
Она не понимала, как он догадался. А ведь ответ был так прост - Люк увидел в глазах девушки тень самой смерти.
- Люк, - Элли взяла его за руки и крепко пожала их, - пожалуйста, обещай мне не вмешиваться. Очень прошу тебя. Что бы завтра ни происходило - не вмешивайся. Я обещаю - всё будет хорошо.
- Элли...
- Пожалуйста, Люк. Это мой выбор. Уважай его.
Он вздохнул.
- Хорошо.
Девушка, с облегчением улыбнувшись, кивнула, и уже хотела уходить, как вдруг вспомнила одну вещь.
- Люк... Я давно хотела тебе сказать...
- Да?
Элли рассмеялась и на миг превратила свои глаза в прежние - изумрудно-зелёные, от чего герцог немного испуганно, но радостно охнул.
- У тебя замечательная дочка, Люк.
Глава девятнадцатая,
и последняя
- ...И в трагических концах есть своё величие. Они заставляют задуматься оставшихся в живых.
- Чего же тут величественного? Стыдно убивать героев, чтобы растрогать холодных и расшевелить равнодушных.
"Обыкновенное чудо"
Я знаю, ты хотела, чтобы я уснула, потеряла сознание, не видела ничего из того, что будет происходить. Ты просто хотела избавить меня от боли.
Но этого не случилось.
Всё, до самого последнего воспоминания... Я увидела всё, как ты и обещала. Целая жизнь прошла... Твоя жизнь. А когда я открыла глаза, оказалось, что всего лишь доли секунды.
Я по-прежнему была здесь, только будто бы парила над бальным залом, наблюдая за всем сверху, как большая птица.
Я не знаю, почему так получилось. Возможно, из-за моей силы и желания быть с тобой до конца.
До самого последнего вздоха, Элли.
***
Эллейн осторожно вынула кинжал из тела Линн, на секунду застыла, наблюдая, как рана быстро затягивается, а затем выпрямилась и на мгновение прикрыла глаза.
Она так долго шла к этому моменту. Но сейчас не чувствовала ничего, кроме пустоты. Не было даже страха.
Девушка медленно повернулась к Иборгу. Он смотрел на неё, улыбаясь. Эллейн тоже улыбнулась и обвела взглядом бальный зал.
Вейн всё сделал правильно - гости рассредоточены вдоль стен, в середине сейчас нет никого, кроме неё, Иборга и Линн. Значит, можно начинать.
- Давай, Эллейн, - сказал Иборг, словно услышав её мысли.
Сделав шаг вперёд, девушка глубоко вздохнула и изо всех сил вонзила кинжал в пол.
Он вошёл в мрамор, как в масло, задрожал, словно от возбуждения... Элли легко погладила рукоять и, выпрямившись, тихо сказала:
- Иди. Ты чувствуешь мою кровь, иди сюда.
Внезапно пространство вокруг них засветилось ярко-голубым светом. Клетка, сплетённая из тончайших нитей силы - жизненной силы, как это делали маги-мирнарийцы - окружила центр зала, отсекая Эллейн, Иборга и Линн ото всех остальных.
- Что за... - пробормотал мужчина и направил в ближайшую стенку клетки такой комок взрывной энергии, который вполне мог бы разрушить целое здание. Но вместо этого он срикошетил, и Иборгу пришлось срочно нейтрализовывать собственное заклинание.
Стены клетки, словно сплетённые из тонкой сияющей паутинки, переливались голубыми огоньками, и если бы у Элли было время, она непременно бы остановилась, чтобы полюбоваться на свет души охраняющего.
- Что это, Эллейн? - спросил Иборг, и девушка впервые за долгие годы почувствовала в его голосе страх.