- Клетка, чтобы Тень не вырвалась на свободу дальше этого круга, - ответила Элли, вглядываясь в кинжал, вокруг которого уже начинала своё вращение сверкающая чернотой воронка.
Несколько секунд мужчина молчал, и Эллейн, подняв глаза, увидела в его взгляде непонимание.
- Прости меня, Иборг, - сказала она просто. - Всё не так, как ты думал. И как я тебе говорила.
- А как, Эллейн? - спросил он зло. - Ты работала на императора?
- Я работала на себя. Но и на императора тоже.
- Вот оно как... И что ты собираешься делать сейчас?
Элли, улыбаясь, наблюдала за тем, как вырвавшаяся на свободу Тень, образуя маленькие вихри, летает по периметру клетки, закрашивая в чёрный цвет сам воздух. Если бы не ловушка Вейна, сплетённая даже на полу, Тень со временем поглотила бы весь дворец.
- Только закрыть Источник. Больше ничего.
- Что?! - Иборг ужаснулся. - Ты сошла с ума! Мы же погибнем!
- Разве ты не понял? - Элли рассмеялась. - Мы погибли ещё до своего рождения.
Она подняла руки, и мужчина в ужасе сделал шаг назад.
- Я так просто не дамся, Эллейн.
- Я знаю, - улыбнулась девушка. - Но в моей жизни всё было непросто, так что ничего страшного.
Она видела, как на кончиках пальцев Иборга что-то запульсировало, лихорадочно забилось, и Элли понимала его, этого мужчину, которому она столько лет отдавалась, но никогда не принадлежала.
Он ударил первым. Девушка ждала, когда же это случится, и вот - в Эллейн полетел шар из чистой магии Света, призванный если не уничтожить, то хотя бы ослепить и оглушить на время.
Элли видела, как Тень, сразу ощутив энергию, которую можно поглотить, ринулась следом за шаром из Света, сотворённым Иборгом. Но девушка не дала ей шансов. Взмах руки, торопливые слова заклинания - и шар Света стал тоненькой сеточкой из Тьмы, которая, оттолкнувшись от энергии Эллейн, вернулась к Иборгу и накрыла его всего, с ног до головы. Девушке показалось, что он попал в чёрную паутину гигантского паука.
"- Готова, Элли? То же самое упражнение на преобразование.
- Да.
- Отлично. Раз, два, три!"
Слова из прошлого звучали в ушах Эллейн, когда она наблюдала, как Тень, настигнув наконец вожделенную энергию, поглотила её... вместе с Иборгом, заключённым туда, как в тюремную камеру.
Преобразование... дело было не только в нём, ещё в быстроте реакции и находчивости, которой Элли научил Вейн. Она знала - Иборгу всегда было тяжело работать именно с Тьмой, поэтому он и не успел ничего ей противопоставить.
Девушке не было грустно. Наоборот - она радовалась, что хотя бы Иборг избежал боли и ушёл легко.
Сквозь Тень, окружившую Элли со всех сторон, она не видела ничего. Даже ловушку Вейна, сотворённую из его собственной жизненной силы. Жаль, потому что ей хотелось посмотреть в его глаза ещё хотя бы раз. Последний раз.
Элли осторожно вытащила из пола кинжал Альгиуса. Теперь это было возможно, дверь достаточно широкая, Тень уже здесь и никуда не уйдёт, пока не захочет Эллейн.
- Свет души охраняющего и жизнь вечно проклятого, ставшего частью Источника, - прошептала девушка, сжимая кинжал одной рукой. Другой она дотронулась до амулета, висевшего на шее, погладила его тёплую поверхность - пока капелька сущности Вейна была заключена внутри кристалла, Тени ничего не угрожало.
Элли сняла цепочку с шеи и прошептала несколько слов заклинания, которое так долго разрабатывал Хранитель.
Кристалл растёкся по её ладони, как вода, и девушка, закрыв глаза, выпила эту воду.
Боль пронзила тело Элли, будто в неё попала молния. Ведь девушка была Тенью, и частичка души Хранителя, с которой сняли оболочку, душила Эллейн изнутри.
Времени оставалось немного.
- Замок и ключ, - улыбнулась она, сжимая кинжал обеими руками, а потом резко вонзила его себе в грудь.
Она знала, что случится дальше, но реальность всё равно оказалась настолько мучительной, совсем как в детстве, когда она узнала о том, кто её проклял.
Девушка опустилась на колени, чувствуя, как Тень разрывает её на части.
Жизнь вечно проклятого - самая сладкая энергия, самая желанная энергия для Источника. Почувствовав кровь Эллейн, Тень набросилась на неё, как стая голодных собак на кусок мяса.