- Дарида... - прошептала я, вглядевшись в девочку. - Можно тебя попросить...
- Не волнуйся, Линн, - ответила богиня, понимающе подмигнув мне. - Всему своё время. Но это непременно случится.
Между тем Вейн уговаривал Элли, чтобы она наконец выпустила меня из объятий, но девушка только мотала головой.
Я не заметила, как мой брат встал с пола. Медленно, чеканя каждый шаг, подошёл к Эдигору и... ущипнул его за руку.
- Просыпайся, Игорь, - сказал Рым негромко, но я всё равно услышала... и почувствовала.
Потому что меня немедленно начало куда-то утягивать, засасывать, как в гигантскую воронку...
- Видишь, Линн, - рассмеялась Дарида, но я уже не видела ни её, ни кого-либо другого. - Тебе не пришлось принимать это решение. Его приняли за тебя.
Я вздохнула. Да, конечно, Олег всегда был смелее меня.
... Я закрыла глаза, подчиняясь потоку, несущему меня далеко-далеко, туда, где не будет ни Вейна, ни моей маленькой Тени, да и вообще никого из тех, кого я так полюбила. И воспоминания о них скоро исчезнут, словно стёртые гигантским ластиком...
Ты думаешь, так будет лучше? Да, наверное. Ты всё знаешь. Я верю.
Но прежде, чем забыть, я успела от всей души пожелать одну вещь. Только одну вещь. И я не знаю, исполнится ли она, но...
Просто я не хотела, чтобы обо мне забыла Элли. Ни в этой жизни, ни в следующей.
Поэтому я сделала ей небольшой подарок.
Правда, в отличие от проклятия, я оставила ей право на выбор.
***
Кто-то, кто был мне очень дорог, однажды сказал: "В конечном счёте, не имеет значения, что именно ты выберешь - жизнь или смерть, ошибка будет исправлена".
Я уже не помню, кто это был. Но я откуда-то знаю - он ошибался.
Всё имеет значение. Всё важно. Каждое слово, взгляд, жест... То, что ты делаешь или не делаешь. То, что ты выбираешь. Всё...
Это был такой тяжёлый день. И вроде суббота, но всё равно - дорога, потом курсы по английскому языку, затем опять дорога... Я очень устала и у меня болела голова. Да и погода была паршивой, из тех осенних дней, когда листьев уже нет, а снега тоже ещё не наблюдается. Пасмурно, сыро, противно.
Я хотела сделать сюрприз брату и родителям. Нас чуть пораньше отпустили домой, и теперь я шла, прислушиваясь к причмокиванию мокрых листьев у себя под ногами, и фантазировала, как я тихо открою дверь своим ключом и с визгом ворвусь в квартиру.
Я уже дошла до середины нашего пустыря, на краю которого, в небольшом отдалении от автобусной остановки и автомобильной дороги, и построили наш новый дом, как вдруг кто-то напрыгнул на меня сзади, грубо схватив за плечи, и повалил на землю.
Моё дыхание сбилось от страха и отвращения, когда я поняла, что случилось. В нос и рот лезли мокрые, противные и холодные листья, и я на миг зажмурилась от страха...
А потом поняла - нет времени приходить в себя, нужно что-то делать, иначе ни Олежка, ни родители больше никогда меня не увидят.
И я, совершив какой-то немыслимый, гигантский рывок, чуть вывернула голову, чтобы отчаянно завопить:
- Помогите!!!
Прошло несколько секунд, и я уже успела подумать, что вряд ли меня кто-то слышал на нашем пустыре, как вдруг что-то схватило и отбросило в сторону человека, прижимавшего меня к земле.
Это был брат.
- Полиша, беги!! Беги!!
Ноги не слушались меня, поэтому я просто села и, сжав кулаки, наблюдала за тем, как медленно поднимается огромная, страшная фигура неизвестного мужчины с ножом в руке, а Олег встаёт в боевую стойку, собираясь защищать мою жизнь.
Насильник бросился на него резко и внезапно, но брат ушёл в сторону ловко и легко, как он это делал всегда на занятиях - словно всё было игрой, своеобразной и жестокой, но игрой.
Я не знала и не понимала, что Олег собирается делать - он будто танцевал с этим убийцей, словно тянул время или... боялся?
Нет-нет, мой брат никогда и ничего не боялся.
Вдруг мужчина кинулся на Олега, и я внезапно поняла, что брат не успеет уйти от удара. Понимание пришло ко мне откуда-то свыше, словно это уже было когда-то, словно я заранее знала, что произойдёт.
Нет. Этого не будет. Никогда!
Я не позволю.
Я никогда не двигалась так быстро. Будто я была молнией или какой-нибудь скоростной машиной. Мои ноги, ещё недавно слабые и бессильные, сами вынесли меня вперёд, и я, наверное, очень удивила этого убийцу, внезапно возникнув перед Олегом, как статуя.
В самый первый миг я ничего не почувствовала, только услышала странный звук от лопнувшей ткани.
- Нет...
Это прошептал брат, сжав мои плечи.