- Я ведь говорил, что чувствую тебя. Я понял, где ты, почти сразу. Какое-то время нам всем понадобилось, чтобы подготовиться, а Милли с Брашем должны были восстановить свой магический резерв. Впрочем, это всё можно обсудить и позже, сейчас мне нужно как можно скорее вытащить тебя отсюда, - и Рым осторожно поставил меня на землю. Я кивнула, вглядываясь в его тревожные каре-зелёные глаза с вертикальными зрачками. И меня вновь кольнуло странное чувство узнавания... Но я не успела его проанализировать, потому что дверь на балкон распахнулась, и на пороге возник Гром.
- Ты! - тут же зарычал Рым, и я еле успела закричать, повиснув на его руке:
- Стой! - и, испугавшись, что кто-то мог нас услышать, уже тише добавила: - Он на нашей стороне.
- Я, скорее, на стороне императора, - спокойно сказал эльф, не двигаясь. Рым по-прежнему сверлил его подозрительным взглядом. - Ты можешь доверять мне, орк. Я не пойду против императора. Я как раз хотел сказать Линн, что знаю тайный выход из Эйма, которым можно попытаться воспользоваться.
- В этом нет нужды, - покачал головой Рым. Из его глаз постепенно пропадало недоверие. - Я знаю, как выбраться отсюда, но я вряд ли смогу захватить тебя с собой, эльф.
- У него свой способ, - сказала я, а Гром облегченно вздохнул.
- Хорошо, что ты придумал что-то ещё. Этот тайный ход небезопасен, да и чтобы добраться до него, мне пришлось бы убить нескольких стражников.
- Что ты задумал, Рым? - прищурилась я. Орк довольно ухмыльнулся.
- Мы с тобой полетим, Линн.
- Какая прелесть! - восхитилась я. - На воздушных шариках, как Винни Пухи?
- Не знаю, о каких таких пухах ты говоришь. Мы полетим так же, как я прилетел сюда.
- Рым, - я вздохнула, - может, ты и умеешь обращаться в птицу, но я-то нет! И я совершенно точно знаю, что на меня не действует никакая магия. Так что твой план вряд ли сработает.
- Сработает.
Сказал это не орк, а эльф. И я с удивлением уставилась на абсолютно спокойного и невозмутимого Грома. Заметив моё изумление, он кивнул.
- Я совершенно уверен в этом, Линн. Магия этого орка на тебя подействует.
- Что? Но... как это возможно?
- Связь, - ответил эльф, пожав плечами. Я нахмурилась. Всё чудесатее и чудесатее. И не грозит ли мне связь с Грымзом преждевременным слабоумием, как обещал Робиар? Ведь Рым - существо этого мира, который должен отвергать своего демиурга.
Переведя взгляд на орка, я вдруг заметила, что на его лбу чем-то багровым, подозрительно напоминающим кровь, нарисована руна Превращений. Так вот, значит, как он превратился в птицу. Ведь Милли с Брашем ещё вряд ли восстановились после той битвы с эльфами.
Магия других рас, населяющих объединённые земли Эрамира, отличалась от магии светлых и тёмных эльфов, как небо отличается от земли. Орки использовали рунную магию, человеческие маги - стихийную (огонь, воду, землю и воздух), дриады брали энергию у деревьев, цветов и растений, гоблины занимались шаманством, а вот гномы и тролли начисто были лишены всякой магии. Зато первые славились своим умением делать оружие из любой железяки и украшение из любого камня, а вторые были очень сильны физически.
И только магия существ, подобных Рыму и Милли, не поддавалась никакой классификации. Но додумать эту мысль мне не дали - орк взял меня за руку и посмотрел в глаза.
- Ты боишься, Линн?
Я вскинулась.
- Боюсь? Нет, Рым. Я уже... почти десять лет, как ничего не боюсь. И уж тем более - превращения в птицу. Что я должна сделать, мне нужно как-то помочь тебе?
- Нет, - орк покачал головой. - Единственное... будет лучше, если ты разденешься, одежда мешает превращению, особенно если оно первое.
Я кивнула, а потом перевела встревоженный взгляд на Грома.
- Всё будет в порядке, - сказал эльф, правильно истолковав мой взгляд. - Как только вы с Рымом улетите, я активирую свой амулет и перемещусь к жене. Повелитель не сможет достать меня во дворце Эдигора.
- Думаешь, он не выдаст тебя Робиару? Ты так уверен в императоре? - спросила я тихо. Гром улыбнулся, и в его глазах я не увидела ни капли сомнения.
- Больше, чем в самом себе, - сказал эльф спокойно, а потом, кивнув на прощание мне и Грымзу, скрылся в комнате.
- Давай, Линн, - Рым встревоженно к чему-то прислушивался. - Не стоит затягивать с превращением. У нас есть не больше двадцати минут, а потом будет поздно.
Я кивнула и стянула с себя платье, а затем и панталоны. Стало адски холодно, особенно там, пониже спины. Зябко передёрнув плечами, я спросила у Рыма, который в это время сосредоточенно что-то рисовал кинжалом у себя на запястье:
- А почему ты не раздеваешься?.. - и осеклась, когда поняла, что он ничего не рисовал, а протыкал лезвием кожу. Окунув палец в кровь, как в краску, орк принялся выводить у меня на лбу руну Превращений.