— Притормози-ка, — попросил Серов Ваню, — пойду гляну, кто там тусуется во внеурочное время. Подожди меня здесь. И заблокируй двери, чтобы местные головорезы не ограбили нас во второй раз.
В общем кабинете лампы не горели. Свет, который Серов заметил с улицы, лился из каморки Цуканова сквозь открытую дверь. На цыпочках Серов подкрался к директорскому кабинету и осторожно в него заглянул. За Цукановским столом сидела Юля и сосредоточенно рылась в многочисленных папках, сложенных одна на другую. Стеллаж с архивом был наполовину пуст.
Серов, больше не таясь, подошёл к столу. Придвинул стул и сел напротив Юли. Она вскинула голову и посмотрела на него взглядом вора-рецидивиста, застигнутого на месте преступления отрядом группы «Альфа».
Они оба молчали.
Серов сказал:
— Игра окончена, Юля. Я всё знаю.
54. Самые жёсткие меры
Она чуть нахмурилась, словно не поняла, о чём речь.
— Что вы знаете?
— Я знаю, кто воровал материал со склада.
— Да?.. Кто?
— Ты мне скажи, — предложил Серов. — Я хочу услышать это от тебя.
Она промолчала. Но грудь её начала подниматься чаще, а по лицу расползалась предательская бледность. Пальцы стиснули папку.
— А... — её голос дрогнул, — откуда вы узнали?
— От Пандита Кумара Говинды. Слышала о таком? Один их наших крупнейших поставщиков — Харе Кришна из Овсяновки. Ты должна его помнить. Он-то отлично помнит и тебя, и твою коробочку с крестом.
Она открыла рот, как будто хотела что-то сказать, но потом закрыла. Уткнулась взглядом в папки и упрямо закусила губу. Вылитая партизанка на допросе. Она явно не собиралась обсуждать эту тему. Но Серов дал ей ещё один шанс, последний:
— Давай договоримся так: ты сейчас рассказываешь мне всю правду, а я. я. — он снова ощутил давление в груди. Ему сложно было говорить. — Не буду обещать, что забуду это. гнусное и подлое злодеяние, но я не дам ему хода. Всё останется между нами. Я решу вопрос максимально деликатно, и никто ни о чём не узнает. В противном случае я пойду на самые жёсткие меры.
Иными словами: «Покайся, воровка, плачь и проси прощения, скажи, что тебе стыдно, умоляй о милосердии! И, может быть, я тебя прощу».
Она подняла глаза. Как они блестели в ярком свете ламп! То ли линзы бликовали, то ли слёзы собирались пролиться. И лицо такое белое-белое, как бумаги на столе у Цуканова.
— Ну что ты молчишь? — в нетерпении воскликнул Серов. — Я что, непонятно выразился? Или тебя не заинтересовало моё великодушное предложение? Так поверь, лучше оно не станет, я и без того чувствую себя последним лохом. Или я... — он остановился, чтобы глубоко вздохнуть, — не достоин правды из твоих уст?
Она разлепила крепко сжатые губы. С трудом промолвила:
— Я не понимаю, о чём вы говорите.
Гнев обрушился на него, как цунами на Индонезию. Он разрушал в его душе всё доброе и хорошее, что он испытывал к Юле. Смывал то, что он ещё не испытывал, но уже предчувствовал. Уносил в бурлящих мутных водах всё человеческое — терпимость, сострадание, мудрость.
— Не понимаешь?! — заорал он. — И это всё, что ты можешь мне сказать?
— Мне жаль, — твёрдо ответила она, глядя ему в глаза. — Я не знаю, кто воровал товар со склада.
Серов медленно встал, снял пиджак и бросил на стул. Хотел снять жилет, но передумал: он не помешает замаху. Ослабил узел галстука и закатал рукава рубашки до локтей. Юля ошеломлённо наблюдала за каждым его жестом. Когда он расстегнул и резким движением вытащил из шлёвок ремень, она покраснела — густо и мучительно, выдавая все свои потаённые мысли.
— Ты же не думала, что останешься безнаказанной? — поинтересовался он, пугаясь собственного тяжелого дыхания и гула крови в ушах.
Никогда в жизни ему не было так жутко от ощущения потери контроля. Но то, что он перестал пережёвывать обиды и начал действовать, каким-то образом разжимало стальные тиски на груди. Он вдвое сложил ремень и перехватил поудобнее. Взмахнул им в воздухе и демонстративно хлопнул по свободной ладони. Однажды он уже играл с ремнём, — солнце, ландыши, нежность, «Мне не нравится причинять тебе боль!», — но в этот раз был намерен пойти до конца. Он хотел причинить ей боль.
— Вставай, — сказал он Юле. — Подними юбку, сними трусы и наклонись над столом.
Она дышала так, словно пробежала стометровку. Но приказание исполнила. Легла грудью на папки, которые сдвинулись, поехали по столу и начали шлёпаться на пол, как испуганные лягушки в пруд. Плюх! Плюх!