Агис быстро объяснил суть проблемы, с которой столкнулся, потребовав от Тихиана помочь им покинуть Цирк. Не оставалось ничего другого, — объяснил он, — как заманить Ларкина сюда и прикончить.
— Сейчас дело не в Ларкине, — вздохнул Тихиан. — Что делать с Калаком? Боюсь, рана не помешает ему осуществить свои планы.
— Надо найти его и добить! — сухо сказал Рикус.
— И это тот самый человек, который не хотел рисковать жизнями своих друзей? — с удивлением спросила Ниива.
— Я всегда стараюсь заканчивать начатое, — отозвался мул. — Ты же знаешь… Кроме того, если мы сейчас не добьем Калака, он не успокоится, пока не отправит нас всех на тот свет. Пошли. Не будем терять времени.
— Золотая Башня достаточно велика, — заметил Тихиан, — возможно, вам пригодится помощь человека, знающего, где искать короля.
— Разумеется, — кивнул Агис. — Ты можешь нам помочь?
Верховный Темплар кивнул.
— Я только хотел бы кое-что получить взамен.
— Ты жив, — сказала Садира, — разве этого мало? Все очень просто: помоги нам, или ты умрешь.
— В жизни, моя дорогая, ничего не бывает просто.
— Садира права, — проворчал Рикус, надвигаясь на темплара. И теперь никакая пурпурная гусеница не помешает мне тебя прикончить.
— Давайте выслушаем, чего он хочет, — Агис встал между мулом и Тихианом.
Рикус только покачал головой. Он хотел уже отодвинуть аристократа в сторону, но тут ему на плечо легла рука Ниивы.
— Чего ты хочешь, Тихиан? — спросила она, настороженно глядя на стоящих около парапета темпларов Ларкина.
— Мне много не надо, — с улыбкой ответил Тихиан. — Просто мне пришло в голову, что после смерти Калака Тир останется без короля. Потребуется новый…
— Никогда! — воскликнула Садира. Рикус и Ниива презрительно фыркнули.
— Чего ради нам менять одного тирана на другого? — поинтересовался Агис.
— Ну, хотя бы потому, — невозмутимо ответил Верховный Темплар, — что без короля в Тире воцарится хаос. Должен же кто-то править городом. Иначе от него останутся одни развалины — все равно что после превращения Калака в дракона. А кто лучший кандидат на пост короля, как не Верховный Темплар? В конце концов мы уже тысячу лет Управляем Тиром.
— И посмотри, во что вы его превратили! — воскликнул Агис.
— Ну, так помогите мне сделать его лучше! — ответил Тихиан. Голос его звучал почти искренне.
Вдруг Агис почувствовал, как холод сковал его внутренности. Это чувство было ему хорошо знакомо — что-то отнимало у него жизненную силу. В смятении он посмотрел на Садиру.
— Я тоже это почувствовала, — кивнула девушка. — Кто-то позаимствовал часть нашей энергии.
Со стороны амфитеатра доносились крики ужаса. Выглянув из ложи, Агис увидел, что тут и там пожилые люди, хватаясь за сердце, валились на землю. Зрители покрепче, с воплями бросались на темпларов и великанышей, используя вместо оружия камни, веревки — все, что попадалось под руки. Они рвались в проходы, ведущие к выходам из Цирка. Тщетно пытались они открыть надежно запертые ворота. Кое-где великаныши Ларкина переходили в ответную атаку, усеивая все вокруг мертвыми телами. Им усердно помогали темплары, не желавшие ни сил, ни колдовства.
Посреди всего этого сумасшествия некоторые показывали вверх, в сторону вершины громадной королевской пирамиды — виновнице сегодняшних Игр. Там бил в небо фонтан темно-красного пламени. Мгновение спустя его сменило огромное облако желтого дыма.
— Что происходит? — хором спросили Рикус и Ниива.
— Калак начал свою трансформацию, — мрачно ответила Садира. — Он отбирает жизненную энергию зрителей. Смотрите! — Она показала на многоцветную пирамиду.
И правда, там творилось нечто невероятное. Самый воздух вокруг каменного гиганта сиял и пульсировал от переполнявшей его энергии. Одна за другой по пирамиде катились волны призрачного желтого света. А в глубине ее черного сердца ровно горел яркий золотой огонь. И с каждым мгновением он становился все ярче и ярче.
— Ну, так как? — спросил Тихиан. — Чем дольше вы думаете, тем слабее мы становимся. А сила Калака наоборот, растет.
— Ты обязан сделать Тир другим, — сказал Агис. — И прежде всего — освободи рабов.
— Ну, разумеется, — кивнул Тихиан. — Даю слово…
Внутри Золотая Башня оказалась столь же огромной, какой казалась снаружи. Она вся состояла из полутемных залов, мрачных комнат самых причудливых форм, бесконечных коридоров, запутанных, как ветви фаро и черных проходов, заставлявших задуматься о том, кто мог скрываться в их глубине.