— Я никому не разрешал помогать этой рабыне! — злорадно заявил наставник.
Гном попытался его обойти, но подскочивший стражник приставил копье к горлу раба.
Ниива продолжала кричать, но Боаза это ничуть не беспокоило.
— Эй, вы там! — окликнул он столпившихся вокруг неподвижно лежавшего Рикуса. — Мул еще жив?
— Дышит, — откликнулся один из стражников, — но еле-еле.
— Ну так сделайте что-нибудь! — рявкнул Боаз. — Я не хочу, чтобы он подох! Владыке Тихиану не понравится, если этот герой умрет не на арене.
Стражник кивнул и, присев на корточки, принялся перевязывать многочисленные раны мула.
А в нескольких шагах от них заходилась в крике Ниива. На помощь ей так никто и не пришел.
Разобравшись с мулом, Боаз перевел взгляд на Садиру.
— А что нам делать с этой маленькой сучкой колдуньей? — спросил он себя, ткнув пальцем Садиру в грудь. — Ты ведь сама знаешь, что за колдовство полагается смерть.
Ничем не выдавая своего волнения, девушка подняла глаза на наставника. Сердце ее бешено колотилось.
— Перед тем, как меня убьют, — спокойно сказала она. — Владыка Тихиан устроит допрос. И я прекрасно вижу, — добавила она, заставив себя улыбнуться, — что вас это беспокоит. Вряд ли Тихиана обрадует то, что его драгоценного мула отправили драться с гаджем, вооружив лишь парой поющих палок.
— Значит, — осклабившись, спросил Боаз, — по-твоему, мне следует забыть об увиденном?
— Думаю, это в ваших интересах, — спокойно ответила девушка.
— Мне опасаться нечего, — рассмеялся Боаз. — Мул для Тихиана всего лишь раб. Не более того.
Боаз испытующе смотрел на Садиру, а девушка в ответ тоже разглядывала наставника. Она пыталась прочесть в его лице сомнение, неуверенность. Серьезность, с которой Боаз подошел к решению пустякового, казалось бы, вопроса лишь подтверждало догадку девушки. Что бы наставник ни говорил, Тихиан и в самом деле рассердится, если узнает при каких обстоятельствах пострадал его весьма ценный мул. А в том, что правда выйдет наружу наставник мог не сомневаться. Но только если Тихиан станет допрашивать Садиру. А если нет…
— Возможно, мне следует тебя убить, да и дело с концом, — протянул Боаз. — Можно бросить тебя обратно к гаджу.
— Это, конечно, в вашей власти, — смело сказала Садира. — Но тогда вы лишите владыку Тихиана возможности допросить колдунью. Рано или поздно, он узнает о колдовстве на этой арене. Даже если стражники будут молчать, в чем я лично сомневаюсь, остаются гладиаторы. Их вы тоже убьете?
Наставник снова погрузился в раздумья.
Тем временем Нииве, наконец-то удалось сорвать с ноги проклятое щупальце. Крики сменились стонами.
Наступившая затем тишина, похоже, подстегнула Боаза.
— Я обдумаю твое предложение, — пробурчал он и приказал стражнику: — Заприте ее в карцер.
Садира содрогнулась. Карцер представлял собой старый заброшенный элеватор с десятками узких, выкопанных в земле шахт, куда когда-то засыпали зерно. Боаз очень любил сажать в них рабов. Садира могла только предполагать какие опасности грозили ей в карцере. Однако девушка знала точно: больше пяти дней там никто не выдерживал.
Стражник взял Садиру за руку и повел прочь. Уходя, девушка кинула последний взгляд на Рикуса. Два стражника, разорвав накидку мула, перевязывали его раны. После сражения с гаджем, прошло довольно много времени, однако, кровь вес еще текла. Но Садира была рада этому: раз кровь течет, значит, Рикус жив.
— Проследи, чтобы ей заткнули рот и как следует связали! — крикнул Боаз в спину уходящему с рабыней стражнику.
Садиру охватило отчаяние. Со связанными руками и с кляпом во рту она не сможет воспользоваться своим искусством, а значит, не сможет и спастись.
— Давай, давай, — подтолкнул ее копьем в спину стражник. — Дорога тебе известна.
Прямо перед ними стояло два десятка квадратных домиков из соломенно-желтых кирпичей крытых шкурами. Между строениями, едва передвигая ноги, бродили изможденные рабы. Они разносили воду и еду в камеры, где сидели гладиаторы Тихиана и, что более важно, в клетки, где содержались всякие редкие звери, пойманные для приближающихся Игр.
Дом окружала стена высотой почти в двадцать футов, усеянная на гребне осколками обсидиана — весьма внушительное зрелище. По углам над стеной поднимались сторожевые башни с плоскими крышами. В каждой находилось по двое стражников.
Они не носили доспехов, в доспехах, даже самых легких, на солнце долго не простоишь. Зато каждый из них был вооружен арбалетом, небольшим запасом стрел со стальными наконечниками и стальным кинжалом.